Porque Salvar a Floresta Amazônica

Eneas Salati (1)
Ângelo A. Santos (1)
Thomas E. Lovejoy (2)
Israel Klabin (1)

1 – Fundação Brasileira para o Desenvolvimento Sustentado – Rio de Janeiro – Brasil
2 – Smithsonian Institution – Washington DC – USA

Apresentação

Os livros científicos são escritos em linguagem hermética, ilustrados por fórmulas e gráficos de extrema complexidade e por figuras que parecem não retratar imagens desse fantástico e real mundo em que todos nós vivemos.
Essas características no entanto são essenciais ao texto científico. É preciso que eles sejam assim configurados para poder transmitir toda a informação que o(s) autor(es) quer(em) passar aos seus iniciados leitores.
Do outro lado dessa questão está a sociedade que através do pagamento de impostos e tributos, fomenta a pesquisa, paga o salário dos pesquisadores, garante a publicação dos textos, financia os encontros nacionais e internacionais onde se discute ciência, além de subsidiar bolsas para formação e aperfeiçoamento de novos cientistas. O lado singular dessa situação é que, no final das contas, aqueles que financiam não conseguem ler e entender o que falam e escrevem esses diferenciados seres que habitam os laboratórios das Universidades e Instituições de Pesquisa custeados com recursos públicos.
Dentro desse contexto entendo que uma das tarefas básicas das instituições públicas é buscar formas de demonstrar para a sociedade, a importância do trabalho que desenvolvem. Essa atividade no entanto tem envolvimentos de extrema complexidade que vão desde a decodificação da linguagem hermética e sua substituição por um código compreensível aos não iniciados, até a arte de convencer os contribuintes que Ciência e Tecnologia são atividades fundamentalmente básicas para o desenvolvimento social e econômico.
Este livro que tenho o prazer de apresentar e publicar pelo INPA cumpre essa tarefa de forma competente. Aqui estão focalizados fatos científicos de grande complexidade, discutidas complicadas teorias sobre o funcionamento dos ecossistemas, descritos resultados originados de dados coletados em longas séries históricas e sumarizados inúmeros registros de trabalho analítico. Esta obra, resultante de longos anos de investigação realizada por muitos pesquisadores e cientistas de várias instituições nacionais, estrangeiras e internacionais traz enorme quantidade de informação científica que é passada para o leitor através de uma linguagem simples que torna a leitura agradável, acessível e convincente.
Como Diretor do INSTITUTO NACIONAL DE PESQUISAS DA AMAZÔNIA, como pesquisador e como amazônida, fiquei honrado com o convite para participar dessa parceria que associa instituições e cidadãos do Mundo em defesa da Amazônia.
Essa honraria também me dignifica por saber que ao autorizar a publicação do livro e ao redigir essa apresentação, passei a fazer parte desse grupo que entrega à sociedade brasileira, através do INPA, uma obra de inequívoca base científica mas com a meritória função de mostrar à sociedade a importância da pesquisa científica para a preservação da Amazônia um dos mais importantes ecossistemas do Planeta.

Ozório José de Menczes Fonseca
Diretor do INPA

Introdução

Embora as taxas de desmatamento da região amazônica, especialmente da Amazônia Brasileira, estejam diminuindo, passando de uma média de 2,1 milhões de ha/ano na década de 80 para 1,8 milhões de ha/ano no biênio 1995/96, verifica-se que existe uma pressão contínua e constante sobre a floresta, através da continuação da colonização nessa região.
Os dados existentes demonstram que cerca de 10% das áreas cobertas por florestas já foram substituídas por pastagens, áreas de produção de agricultura anual ou simplesmente se transformaram em áreas degradadas.
Está sendo desenvolvido um zoneamento ecológico-econômico, que estabelece as diretrizes gerais para a utilização dos recursos naturais renováveis. Este, porém, se constitui em um trabalho árduo que só será completado através de aproximações sucessivas, com detalhamentos que possam atender às demandas, tanto dos órgãos governamentais como do setor privado. Assim mesmo, existe um consenso geral de que um zoneamento ecológico-econômico não é produto acabado, devendo ser adaptado às novas condições da demanda social e da realidade ecológica, face aos desenvolvimentos tecnológicos.
Enquanto este exercício se desenvolve, a utilização dos recursos florestais para a exploração madeireira para produção de carvão e para abertura de novas áreas destinadas à atividades agro-pastoris continua pela pressão dos 17 milhões de habitantes que hoje procuram meios de subsistência, somente na Amazônia Brasileira.
Nossa intenção, com este pequeno livro, é chamar a atenção das pessoas interessadas e preocupadas com os problemas ambientais, bem como daqueles que são responsáveis pelo planejamento do desenvolvimento nos diversos ecossistemas amazônicos. É de nosso entendimento que existem aspectos ambientais, sociais e econômicos para os quais a permanência de áreas florestadas é fundamental.
Os capítulos que se seguem abordarão os seguintes aspectos:
a) A importância da floresta como elemento controlador do fluxo de água, ou seja, do balanço hídrico e dos fluxos de energia nos ecossistemas. Este aspecto é importante pois, através deste fator regulador a floresta controla o micro clima da região. O desmatamento em grande escala implicará, inexoravelmente, em uma mudança climática regional, com reflexos sobre as condições climáticas das áreas adjacentes, incluindo o Planalto Central Brasileiro;
          b) A perda da biodiversidade decorrente do desmatamento. Sabe-se que a Amazônia abriga 50% da biodiversidade do nosso planeta. O desmatamento leva, de forma incontestável, a um aniquilamento de inúmeras espécies dos ecossistemas terrestres e como conseqüência, dos sistemas aquáticos. A conservação da biodiversidade deve ser olhada não só como um dever ético dos habitantes do planeta mas também analisada como um valor patrimonial do país que a possui. O valor direto e de serviços que a biodiversidade assume nesta virada de século terá, cada vez mais, um valor crescente;
          c) O desmatamento, associado ao avanço da fronteira agrícola e sua enorme influência no comportamento das comunidades ameríndias. O conhecimento da sobrevivência nos diversos ecossistemas amazônicos foi desenvolvido e absorvido pelos descendentes destas comunidades que vivem há milênios na região. Todos os estudos indicam que as técnicas de sobrevivência e as tradições das comunidades ameríndias da Amazônia estão intimamente ligadas às formações florestais. Neste documento, nossa preocupação é a destruição da cultura indígena e o rompimento das suas tradições. A perda da memória cultural destas comunidades implica na destruição das bases tecnológicas do estabelecimento de sistemas produtivos sustentáveis, em nível dos pequenos produtores. Esse conhecimento empírico foi fixado ao longo da história da adaptação destas comunidades ao meio ambiente. As atividades de garimpo e o desmatamento das reservas indígenas devem ser vistas como causas do esgotamento ambiental e redutoras do conhecimento tradicional.
Neste documento, ainda abordamos a dificuldade de se estabelecer nos trópicos úmidos um desenvolvimento que seja sustentável em seus aspectos ecológico, social e econômico. Para a identificação das dificuldades que existem na implantação de projetos de desenvolvimento sustentável na Amazônia, exploramos a idéia de fatores limitantes. Pensamos que a originalidade deste documento vem da aplicação dessa idéia, já bastante familiar aos ecologistas, aos aspectos sociais, econômicos e institucionais da realidade amazônica. Os números citados nas páginas seguintes foram retirados da literatura científica e das muitas obras de divulgação que já foram escritas. As referências bibliográficas foram retiradas do corpo do texto para tornar a leitura mais leve, tendo em vista que o livro tem um caráter de divulgação.

Eneas Salati

Capítulo 1

As Mudanças Climáticas

1.1 - Introdução

As florestas tropicais, que cobrem apenas 7% das áreas continentais e mantêm cerca de 50% da biodiversidade do planeta, estão desaparecendo a uma velocidade alarmante. As últimas estimativas indicam que cerca de 45% das florestas tropicais úmidas, que originalmente ocuparam uma área de 14 milhões de km2 em números absolutos, foram cortadas nas últimas décadas, dando lugar a atividades agrícolas ou, simplesmente, gerando terras abandonadas. Em 1990, a área coberta por estes ecossistemas já correspondia a apenas 8 x 106 km2.
O percentual de desmatamento nos diversos países da zona intertropical é ainda desconhecido devido às dificuldades para se calcular as taxas reais. Todavia, algumas estimativas já foram feitas e encontram-se resumidas na Tabela 1.1.
Os dados da Tabela 1.1 indicam que a maior parte do desmatamento vem da região amazônica e que o Brasil, o Peru, a Colômbia e a Bolivia foram responsáveis, na década de 70, pelo desmatamento médio de 24.700 km2 por ano, de um total mundial de 68.900 km2 por ano. No final da década de 80,0 desmatamento médio já alcançava nesses países cerca de 61.500 km2 por ano, de um total mundial de 138.600 km2 por ano. Estudos mais recentes realizados pelo INPE, utilizando imagens do satélite IANDSAT, demonstraram que os dados da literatura estavam superestimando o desmatamento.
Existe, assim, evidência de que a taxa de desmatamento na Amazônia brasileira vem diminuindo nos últimos anos, esta taxa, porém, ainda atinge mais de 1 milhão de ha/ano.
Os aspectos mais discutidos sobre as consequências do desmatamento na Amazônia, e que preocupam cientistas, políticos e ambientalistas sao:
   possíveis mudanças climáticas regionais e globais;
           perda da biodiversidade;
            perda e destruição das tradições ameríndias que ainda existem na região;
           decréscimo rápido da fertilidade do solo.

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Neste trabalho, serão abordados temas gerais sobre toda a superfície coberta pela floresta amazônica. Entretanto, corno a literatura apresenta um maior número de dados com relação à realidade da Amazônia brasileira, esta será enfatizada.
Os diversos programas de desenvolvimento realizados na Amazônia não têm conseguido atingir os objetivos de harmonizar as atividades antrópicas com a preservação ambiental, condição primordial para que os processos que controlam o equilíbrio dinâmico natural existente neste ecossistema sejam mantidos. O estabelecimento do desenvolvimento sustentável o grande desafio para a geração atual.

     1.2	Força de Modificação do Equilíbrio Amazônico

Os problemas ambientais da região amazônica, que chamam a atenção de toda a comunidade internacional, são decorrentes de atividades antrópicas recentes, principalmente dos últimos 25 anos. Os problemas mais sérios estão relacionados a altas taxas de desmatamento, à contaminação das águas por mercúrio, à perda da biodiversidade, às dificuldades de se manter um manejo sustentável dos recursos materiais renováveis e à influência sobre as comunidades ameríndias que ainda vivem praticamente isoladas.
Até 1975, as áreas alteradas na Amazônia legal brasileira, com 5.005.425 Km2, compreendiam 29.342 km2, ou seja, aproximadamente, 0,6% da área total. Assim, o desmatamento e seus impactos constituem um fenômeno novo na Amazônia brasileira, uma vez que nos 475 anos que se passaram desde o início da colonização européia, por volta de 1500 até 1975, o desmatamento foi menor que 1%dalrea.
Em 1991, porém, a área desmatada já alcançava 426.400 km2, sendo, pois, equivalente a 8,5% da área total.
Embora a preocupação crescente com o desmatamento seja um fenômeno i~cente, as ações modificadoras do ecossistema tiveram início com o descobrimento e a colonização da região. Poucas informações existem sobre alterações anteriores à descoberta, por volta de 1500. Por sua natureza e intensidade, podemos dividir as ações antrópicas em períodos relativamente distintos:
A primeira fase, que compreende o período entre 1500 e 1840, pode ser definida como de reconhecimento e ocupação do território.
As primeiras expedições de reconhecimento e posse da região identificaram que as populações ribeirinhas eram formadas por muitas comunidades indígenas, como reporta Frei Gaspar Carvajal, durante a expedição do capitão Orellana por volta de 1541. As atividades de ocupação desenvolvidas pelos portugueses na área hoje conhecida como Amazônia brasileira, consistiam basicamente na construção de fortalezas militares para defesa da soberania portuguesa sobre a região. Foi em torno destas áreas fortificadas e das missões religiosas que muitas das pequenas cidades vieram a se desenvolver.
A Coroa Portuguesa estimulava, ainda, a fixação de colonos nas áreas amazônicas, oferecendo-lhes terras, ferramentas para trabalho e incentivos fiscais, principalmente quando se casassem com índias nativas.
Assim, os portugueses conseguiram se implantar em grande parte do território que originalmente pertencia à Coroa Espanhola. Neste processo, foram importantes também as expedições que, partindo de São Paulo, chegaram até o rio Guaporé e ao próprio rio Amazonas através do rio Madeira. Neste período não houve, praticamente, alteração da flora e poucas foram as pressões sobre a fauna.

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O maior impacto colonizador se deu sobre as comunidades ameríndias, cuja população diminuiu através de ações como as “guerras justas”, a escravidão e as doenças decorrentes de contatos com os europeus. A grande ação modificadora da cultura indígena ficou por conta das missões religiosas, cuja finalidade era a expansão do cristianismo. Com relação à fauna, houve pressão sobre as tartarugas e os peixes-boi, cuja caça era intensa. Existem registros de que, por volta de 1580 e meados de 1600, cerca de 20 barcos cheios de carne de peixe-boi foram enviados para a Europa na forma de “mixira”, denominação para a carne cozida na gordura do próprio animal. A Pescaria Real de Vila França, que operava por volta de 1780, nas proximidades de Santarém, produziu, em dois anos, 50.095 kg de carne de peixe-boi salgada, o que equivale à captura de pelo menos 1500 peixes-boi por ano.
          - A segunda fase, que compreende, aproximadamente, o período de 1840 a 1945, pode ser definida como de exploração ou de extrativismo de produtos florestais.
Este período de comercialização é denominado de «Ciclo das Drogas do Sertão», como era conhecido o extrativismo do cacau, da salsaparrilha, do urucu, do cravo, da canela, do anil, das sementes oleaginosas, das raízes aromáticas, do puxuri, da baunilha e da madeira.
A partir de 1840, entretanto, ocorreu a exploração intensiva da borracha que se tomou um produto de procura mundial após a descoberta da vulcanização por Goodyear, em 1839. Só no Brasil, a produção da borracha que era de 367 t, em 1844, cresceu para 1935 t, em 1851.
O auge da exploração da borracha aconteceu por volta de 1910, com um total de 42 mil toneladas. Este fenômeno não ocorreu somente na Amazônia brasileira mas, também, na Colômbia, no Peru e na Bolivia.
O número de pessoas que imigraram para a Amazônia, nesta fase, foi muito grande. A população da região, estimada em 137 mil, em 1820, cresceu para 323 mil, cm 1870, para 695 mil, em 1900 e, no início do declínio do período da borracha, por volta de 1910, já era constituída por 1.217.000 habitantes. Estima-se em mais de 300 mil imigrantes provenientes do nordeste.
Durante este período, várias ações de desenvolvimento imprimiram novas e contínuas pressões antrópicas sobre o equilíbrio ecológico da região. Já se sentia, então, um impacto sobre a flora e a fauna. Nos rios, aumentava consideravelmente o número de embarcações que utilizavam máquinas a vapor. Em 1872, no extremo oeste da Amazônia brasileira foi construída a primeira estrada de ferro, denominada Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, com 364 km de extensão, cuja construção só terminou em 1912.
O crescimento urbano de Belém e de Manaus e a melhoria de cidades no interior fizeram parte deste período de desenvolvimento.
Ao terminar o período da exploração da borracha, a região entrou num estado de estagnação econômica que durou até quase o final da 2ª Guerra Mundial. Neste período, no entanto, algumas explorações e expedições científicas ampliaram o conhecimento sobre a região.
          A terceira fase, cujo início é difícil de ser definido mas que, praticamente, se saca após o término da 2a. Guerra Mundial, continua até os dias de hoje.
Esta fase pode ser caracterizada como um período de colonização moderna, vez que os processos de ocupação e de exploração estão aliados à tecnologia industrial do mundo moderno.
Até a década de 60, grandes áreas da região amazônica eram alcançadas, apenas, através dos rios. Consequentemente, as vilas e cidades se localizavam em pontos estratégicos ao longo dos grandes rios, Amazonas e Solimões, e dos principais afluentes que podiam ser alcançados por embarcações de grande e médio porte.
A construção da estrada Belém-Brasília, BR 010, com seus mais de 2.000 km, na década de 50, possibilitou o acesso às áreas inter-fluviais, ao mesmo tempo em que facilitou e estimulou o fluxo de imigrantes para a região.
A colonização dirigida, aliada à construção das estradas principais, como a Transamazônica (BR 230), no inicio da década de 70, e Cuiabá-Porto Velho que, posteriormente, prosseguiu até Manaus e Boa Vista, ligando o Brasil à Venezuela, trouxeram à região uma nova fase de crescimento. Em 20 anos, os 6.000 km de estradas construídas passaram a ocupar 46.000 km (1965-1985), e a população da região amazônica aumentou para cerca de 17 milhões de habitantes.
A política de incentivos fiscais para projetos na área da Amazônia legal, as doações de terras e os fluxos migratórios naturais estimularam o desmatamento para implantações de fazendas de criação de gado e de produção agrícola. As áreas desmatadas que, incluindo os desmatamentos antigos, correspondiam a 152.200
em 1978, alcançaram 469.978 km2 em 1994.
Embora este desmatamento represente, aproximadamente, apenas 10% da região florestada da Amazônia legal, é importante salientar que, nas áreas desmatadas onde existe uma maior concentração de atividades antrópicas, estas perturbações já estão se aproximando dos 100%. A Figura 1.1 dá uma idéia desta expansão para duas situações comparativas: uma em 1978 e outra em 1988.
Atualmente, as atividades econômicas da região amazônica são inúmeras, sendo que as mais importantes se relacionam às indústrias madeireiras, às explorações minerais, à agricultura e pecuária, à pesca, à garimpagem do ouro e de pedras preciosas e às atividades industriais de alta tecnologia, especialmente na Zona Franca de Manaus.
Assim, as principais fontes de recursos ainda são o extrativismo mineral (ferro, manganês, ouro, pedras preciosas), vegetal (madeira, castanha e borracha) e animal (peixes). Atividades ilegais como contrabando e tráfico de drogas passaram a fazer parte da dinâmica financeira regional.
Existe, ainda, a influência inicial da exploração de petróleo, desenvolvida pelos demais países da região amazônica, especialmente na região amazônica Pré-Andina, e que representa um fator importante do ponto de vista econômico-social e ecológico. E, atualmente inicia-se a exploração de gás natural extraído no médio Solimões e que dará novo impulso econômico à região. Para a produção de energia elétrica, a construção de grandes lagos artificiais tem sido, também, uma das causas de impacto sobre o ecossistema amazônico, tanto por seus efeitos diretos como pelos seus efeitos indiretos. Assim, por exemplo, a construção da hidroelétrica deTucunif, que ocupou uma área de aproximadamente 2.000 km2, teve seu impacto ampliado pelo estímulo à exploração agropecuária na sua região de influência.

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Uma grande preocupação, no entanto, é verificar que as forças que produzem as alterações, incluindo o desmatamento, continuam presentes na região, uma vez que uma das poucas atividades econômicas viáveis às pequenas empresas é o comércio da madeira.

1.3- O Clima da Amazônia – Considerações Gerais

A Planície Amazônica, por ser cortada pela linha do Equador e se estender entre os paralelos 50N e 100S, recebendo os ventos alíseos quentes e úmidos, que sopram do quadrante, proveniente do Oceano Atlântico, apresenta um clima quente e úmido. De acordo com a classificação climática de Koeppen, os climas predominantes são Am, Aw, Af.
Tendo em vista, no entanto, que a Planície Amazônica faz limite, a oeste, com a Cordilheira dos Andes, que atinge altitudes bem acima dos 4.000 m em m&lia, ao norte, pelo Planalto das Guianas que possuem elevações acima dos 2.000 m, atingindo 3.014 m no Pico da Neblina e, ao sul, pelo Planalto Central Brasileiro, com 700 m de altitude média, outros tipos de clima são encontrados dentro da área de influencia da região amazônica, também conhecida como “Domínio Amazônico” (Figura 1.2).
Essas áreas, todavia, com climas distintos, incluindo as áreas nevadas Andinas, são pequenas quando comparadas com a área total da região.
De forma geral, constituem características básicas do clima da região amazônica: alta umidade relativa atmosférica, grande índice de nebulosidade, precipitações abundantes e temperaturas médias altas, com pequena variação diurna e estacional.

-Energia Solar

A energia solar disponível ao nível do solo e a duração do período diurno são, normalmente, determinadas pela declinação do sol. Assim, o verão e o inverno são determinados pelas posições relativas das inclinações dos raios solares durante o movimento de translação da terra em torno do sol.
No período de verão de um determinado local, os raios solares têm uma inclinação mais próxima da linha vertical sobre a superficie plana da região (menor ânguIo zenital). No hemisfério norte, este máximo ocorre no período de junho/ julho (no dia 23 de julho ocorre o solstício de verão no hemisfério norte), quando os raios solares caem perpendicularmente sobre a latitude de 230 27’ Norte (Trópico de Câncer), sendo as cidades de referência Havana, Honolulu, Hong Kong, Calcutá, Karachi e Assuan.

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No período de inverno, no hemisfério norte, os raios solares caem perpendicularmente às regiões do hemisfério sul, sendo o limite máximo, o trópico de Capricórnio, com latitude aproximada de 23027, que passa, como referência, pela cidade de São Paulo, Pretória, Gladstone (Austrália) e Tuliara. Nesta data, que corresponde a 23 de dezembro, a inclinação dos raios solares, nas cidades de Estocolmo, será de 820 (o sol passa pouco acima do horizonte), em New York será de 640 e Londres 750.
De forma geral, o clima das regiões temperadas e frias é fundamentalmente determinado pela declinação do sol e suas variações ao longo do ano. Da mesma forma, a duração dos períodos diurnos e noturnos é fortemente dependente da declinação do sol, ou seja, da época do ano.
         Na região amazônica, entre as latitudes aproximadas de 50 Norte e 100 Sul, as variações possíveis de insolação, ou seja, a duração do período diurno, é de 11:50h em dezembro e 12:24h, em junho na latitude sul de 10v. No caso específico da Amazônia, o número de horas de insolação não é definido, primeiramente, pela declinação do sol, mas sim pela nebulosidade. Em média, o número de horas de insolação corresponde a 50%, ou menos, da insolação máxima possível (duração do dia). As Figuras 1.3, 1.4 e 1.5, dão uma idéia dessas variações em 3 latitudes distintas: Belém, latitude 1º28’S e longitude 480 29’W; Manaus, latitude 3008’S e longitude 600 2’W Rio Branco, latitude 90º58S e longitude 67º48`W. Em média a insolação, em Belém, é de 6,49h; em Manaus, de 4,54h e, em Rio Branco, de 4,8h. 

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        Em decorrência do número de horas de insolação, que depende fortemente da nebulosidade, a energia solar que atinge as baixas camadas da troposfera, que no caso da região pode ser considerada ao nível superior das copas das árvores (40-50 m altitude), também fica dependente da nebulosidade.
A relação entre a energia solar incidente e o máximo de energia que chega na região, no limite externo da atmosfera é, em média, menor do que 50%, sendo que, no caso específico da cidade de Manaus, onde medidas precisas foram feitas, esta relação varia, no máximo, em 56%, no período de agosto a outubro, com um mínimo de 30-31%, no período de dezembro a janeiro.
É importante ressaltar que a análise das informações sobre a duração das horas de insolação e sobre a energia solar disponível depende da quantidade e do tipo de nuvens formadas. Esse fato evidencia, por outro lado, que o total de energia que é utilizado depende, fundamentalmente, da quantidade de vapor d’água na atmosfera e da existência de mecanismos que provoquem a formação de nuvens.
         As fortes correntes convectivas levam à formação de nuvens do tipo cúmulos, que crescem ao longo do dia, transformando-se freqüentemente, em cúmulos nimbus, que atingem mais de uma dezena de quilômetros de estrutura vertical. As nuvens formadas pelos deslocamentos frontais também provocam, na parte central, nuvens espessas, também do gênero cúmulos.
As análises dos dados meteorológicos demonstram que qualquer alteração na quantidade de vapor d’água na atmosfera pode produzir modificações no total de energia disponível, assim como no balanço de radiação na região.
Estudando o balanço de radiação da região, Vila Nova e Salati, concluíram que o valor médio da radiação solar incidente na região é da ordem de 400 caL/cm2/ dia. Na distribuição do balanço de radiação, foram utilizados 73% no processo de produção de vapor d’água, através de evapotranspiração das florestas e da evaporação das supefícies livres de água (calor latente), 27% foram utilizados em outros processos, sendo de 1-2% na elaboração de matéria orgânica, através da fotossíntese e 26%, no aquecimento do ar. Durante o ano, estas frações variam, especialmente, em função da umidade do solo, uma vez que a temperatura e a energia solar não são fatores limitantes.

- Temperaturas e Vapor de Água da Atmosfera

A Tabela 1.2 indica as variações das temperaturas médias para algumas localidades. A principal característica da região é a pequena variação de temperatura, quer seja nas médias mensais, quer seja nas variações diárias.
As oscilações de temperatura, especialmente as amplitudes das temperaturas diárias, dependem da quantidade de vapor d’água na atmosfera, sendo que a existência deste vapor é, exatamente, o que diferencia os climas desérticos dos climas dos trópicos úmidos. Em geral, nas regiões desérticas, a quantidade de vapor d’água na atmosfera é muito pequena, o que faz com que a radiação solar incidente seja utilizada para o aquecimento do solo que, por sua vez, aquece o ar, havendo durante o dia uma rápida elevação da temperatura. No período noturno a radiação infravermelha, emitida pelo solo e pela atmosfera, se perde-se no espaço sideral e a temperatura cai rapidamente. Assim, por exemplo, o deserto do Saara, onde as concentrações de vapor d’água podem chegar a valores de 2 gramas/m3, a oscilação da temperatura pode alcançar de 30-40ºC (3 no período diurno para -20~C no período noturno.
As análises das informações obtidas, através de radiossondas, no período de 1972-1975, demonstraram que as médias para a água precipitável, em Manaus e Belém, foram de 44,2 e 41,9mm, respectivamente.
A média para a região amazônica foi estimada em torno de 35 mm de água precipitável, sendo que dados mais recentes indicam valores ligeiramente superiores. Se tomarmos o menor valor, verificamos que o vapor d’água sobre a bacia amazônica corresponde a um volume de água de 0,38 x 1012 m3. Esta massa de água corresponde aproximadamente à descarga do rio Mississipi para o oceano, durante um ano.
É este grande volume de água na forma de vapor na atmosfera que confere à região as características de isotermia.

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A temperatura média da planície amazônica é definida:
 pela sua localização geográfica equatorial, aliada às massas de ar advectivas, preponderantemente provenientes do oceano Atlântico;
 por frentes frias que chegam atenuadas nessa região;
 pela radiação solar incidente; e,
 pela liberação do calor proveniente de condensações do vapor d’água para a formação de nuvens. Neste caso, a umidade do ar tem dupla ação no regime térmico, pois não só controla a radiação solar incidente, através de nebulosidade, como, também, o balanço de radiação de onda longa, conferindo as características de isotermia. Nas regiões onde os acidentes geográficos são mais fortes, tais como a região da Serra dos Carajás, onde as temperaturas médias são atenuadas pela expansão adiabática do ar, as temperaturas são controladas, além dos fatores acima discutidos pela altitude. O efeito de altitude é, em média, da ordem de O,50C/100 m. Assim, por exemplo, a temperatura média anual, no alto da Serra de Carajás, é de 21-220C, ou seja, de 4-50C, menor que a da cidade de Paraupebas, situada no pé da serra, onde a temperatura média é de 25 a 260C. E evidente que, nas regiões de contorno da planície amazônica, o fator altitude tem de ser levado em consideração, sendo que as situações extremas são encontradas nos Andes.
Das informações acima, pode-se evidenciar que as modificações que levam a variações do teor do vapor d’água na atmosfera implicarão numa alteração de energia solar disponível, no balanço de energia solar e nas temperaturas.

- Os Fluxos de Vapor d’água

Vários estudos foram realizados sobre os fluxos de vapor d’água na região. De forma geral, estes estudos mostraram que:
 a maior parte do vapor d’água primário, que entra na região, vem do oceano Atlântico, Figuras 1.6, 1.7, 1.8 e 1.9
 a quantidade de vapor d’água oceânico que deixa a bacia amazônica, ainda na forma de vapor, é da ordem de 40%;
 as direções dos fluxos do vapor advectivo variam de sudeste e nordeste;
           o fluxo de vapor d’água de norte para o sul persiste praticamente ao longo do ano todo, nas latitudes entre Carolina e Vilhena (aprox. 10~ 5);
          	o vapor d’água que entra na região, especialmente na faixa central da Amazônia, não é suficiente para explicar as precipitações regionais observadas em vários meses do ano;
          	o vapor de água que sai da região leva consigo uma grande quantidade da energia solar incidente, na forma de calor latente, sendo este um processo de transporte de energia das regiões equatoriais para as regiões de maior latitude, inclusive as regiões polares; e,
           a água precipitável, isto é, a umidade absoluta do ar, aumenta de leste para oeste, sendo que os maiores valores medidos estão em Iquitos. É bem provável, porém, que, mesmo a oeste de Iquitos, devem ocorrer valores maiores, ainda não determinados. Os fluxos de vapor d’água, no entanto, diminuem na mesma direção, sendo maiores cm Belém e apresentando valores menores a oeste.

FIGURAS PÁGS. 23 e 24

- Precipitações

As precipitações sobre a bacia do rio Amazonas (6.112.000 km2) representam um volume de água de 15,04 x 1012 m3. Considerando o «Domínio Amazônico”, com 7,5 milhões de km2, essas precipitações correspondem a aproximadamente 18,4 x 1012 m3 de água. Esse enorme volume de água, associado à geomorfologia, fez com que, nesta região, existam milhares de rios e afluentes, formando a maior bacia hidrográfica do planeta. Em volume, o rio Amazonas representa 17% da água doce liquida do planeta e a vazão do rio, igual a 6,6 x 10’2m3 de água/ano, representa 43% da precipitação sobre a bacia hidrográfica. A Figura 1.10 apresenta as vazões do rio Amazonas em relação ao rio Mississipi e ao rio Congo.

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Uma das principais características das precipitações que, em média, totalizam 2.460 mm/ano é a sua variabilidade espacial e temporal. As precipitações anuais da Amazônia brasileira, em uma análise geral, já indicam que esta distribuição é bastante variável. Os dados existentes mostram que, dentro da região amazônica, as precipitações anuais vão desde 1600 mm, em regiões da Amazônia oriental, até mais de 6.000 mm, nas encostas andinas. No Brasil, existem regiões onde a precipitação vai além dos 3.000 mm, como na costa do Amapá, diminuindo à medida que se avança para oeste, para aumentar novamente no alto do rio Negro onde atinge valores acima de 3.000 mm/ano.
A distribuição destas precipitações ao longo do ano toma-se, também, bastante variável. Uma característica importante é a defasagem de 6 meses entre os máximos de precipitação (Figura 1.11). Nas regiões amazônicas que estão no hemisfério norte, o período mais chuvoso se situa entre junho e julho. Nas regiões amazônicas ao sul do equador as precipitações máximas ocorrem entre os meses de fevereiro e março. Essas variações na distribuição das chuvas têm reflexos importantes nos regimes dos rios e, consequentemente, na biota aquática, especialmente na reprodução e migração dos peixes.
A distribuição das chuvas está diretamente ligada à oscilação sazonal da zona de convergência inter-tropical que se desloca para o norte e para o sul, seguindo as variações da declinação do sol.

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- Balanço Hídrico

O balanço hídrico da bacia amazônica tem sido um desafio aos pesquisadores que trabalham na região. As dificuldades se iniciam com a própria medida de vazão do rio Amazonas, pelas suas proporções, necessitando de adaptação de metodologias utilizadas para outros grandes rios que têm, no máximo, um décimo da vazão do rio Amazonas.
Das primeiras medidas feitas por Oltman, em 1967, até o momento, os valores para descarga para o rio Amazonas têm sido realizadas por diversos pesquisadores e as tecnologias vem sendo aprimoradas.

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O valor indicado para a vazão média do rio Amazonas na foz é 209.000 m3/ segundo, correspondendo a uma descarga anual igual a 6,6 x 1012 m3/ano.
         -	Para completar o balanço hídrico, seria necessário uma estimativa da evapotranspiração da região, calculada independentemente dos valores acima, para que não seja pela simples subtração da precipitação, menos a vazão do rio. Várias estimativas têm sido realizadas utilizando-se a metodologia de Penmam, que indica uma evapotranspiração equivalente a 1.460 mm /ano.
Observa-se que este valor, estimado independentemente, a partir de dados meteorol6gicos, está em boa concordância com aquele obtido pela estimativa entre a precipitação e a vazão do rio, ou seja, aproximadamente 1.380 mm/ano.
Assim, para a bacia amazônica como um todo, o balanço hídrico pode ser resumido como precipitação (P) igual a 15,0 x 1012 maiano, evapotranspiração 8,43 x 1012 m3/ano e descarga do rio 6,6 x 1012 m3/ano.
Esses altos valores de evapotranspiração da região, da ordem de 1.400 mm! ano, fazem com que o vapor d’água gerado pelo processo de evapotranspiração esteja acima da média de outras áreas continentais e, sob esse aspecto, esta floresta se aproxima mais dos oceanos do que dos continentes.
Estes valores de evapotranspiração, calculados para a bacia amazônica como um todo, têm sido confirmados, como ordem de grandeza, através de diversos experimentos de menor escala.
O trabalho realizado em uma bacia modelo, com 25 km2, com coberturas de floresta densa a 60 km, ao norte de Manaus, demonstrou que 25,6% da precipitação é interceptada pela vegetação e retorna para a atmosfera como evaporação direta; que 45,5% é transpirada pelas plantas que, neste caso, funcionam como bombas, transportando a água do solo para a atmosfera e utilizando a radiação solar como fonte de energia; e que 25,9% das águas de precipitação são drenadas pelos igarapés.
O mesmo tipo de experimento foi feito para uma outra bacia modelo, na reserva Ducke do INPA, nos arredores de Manaus, sendo que os resultados obtidos para o balanço hídrico são da mesma ordem de grandeza.
Estimativas e medidas microclimáticas também demonstraram que, da radiação liquida incidente sobre as florestas, cerca de 75% é utilizada no processo de evapotranspiração.

1.4 Evidencias da Reciclagem do Vapor d’Água

         1.4.1 O balanço hídrico não permite desprezar o vapor d’água proveniente da evapotranspiração.

Como vimos anteriormente, o balanço hídrico para a floresta tropical estimado na região em torno de Manaus, indica que, em média, a corresponde a 75% da precipitação, sendo 25% correspondentes à evaporação direta da água da chuva interceptada pela vegetação, e 50%, correspondentes à transpiração das plantas. A Figura 1.12 representa, esquematicamente, estas 4u1>rmações. Estes dados indicam que, dos 2.460 mm de chuva que caem, em média, na região, sobre as florestas densas, 1.845 mm voltam para a atmosfera em forma de vapor d’água.

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          Se considerarmos a região amazônica como um todo e a evapotranspiração tomo sendo de 1.380 mm, a fração da precipitação que retorna para a atmosfera corresponde a 56%, sendo este um valor menor que o valor obtido nas medidas das bacias modelo na região de Manaus. Este valor é explicável, tendo em vista que na Amazônia existem áreas de vegetação menos densa, indicando cerrados e, também, ditas com grande inclinação, nas quais o escorrimento superficial é maior. A massa de vapor da água correspondente à evapotranspiração é estimada para a região como igual a 8,43 x 1012 m3 de água/ano. Assim, o balanço hídrico da bacia amazônica indica uma precipitação total de 15,05 x 1012 m3/ano, balanceada por uma vazão do rio Amazonas de 6,6 x 1012 m3/ano e uma evapotranspiração de 8,43 x 1012 m3/ano (Figura 1.13).

FIGURA PÁG. 30

A pergunta fundamental é se esta grande massa de vapor d’água, proveniente de evapotranspiração, constitui fator relevante para a produção das precipitações na região e se participa do processo de produção de chuvas. Observemos as seguintes evidências:
 pelas dimensões da região, o vapor d’água gerado pelo processo de evapotranspiração não pode deixar de participar dos mecanismos de formação de nuvens que, eventualmente, vão gerar as precipitações;
 a própria geomorfologia da bacia amazônica, limitada a oeste pela cordilheira dos Andes, que forma um grande semi-círculo, com 4.000 m de altitude, pelos planaltos da Guiana, com 1000 m de altitude, e do Brasil Central, com 700m de altitude, faz com que o vapor permaneça por algum tempo na região;
 a direção predominante dos ventos, que são do quadrante Este, leva para o interior do continente o vapor gerado pela evapotranspiração, juntamente com o vapor primário proveniente do oceano Atlântico;
 a estimativa do fluxo de vapor d’água, proveniente do oceano Atlântico, que pode ser definido como vapor primário, e que penetra na região amazônica, corresponde a 10±1 x 1012 m3/ano; e,
 uma parte do vapor d’água que entra na região transporta-se para outras bacias hidrográficas, sendo que este valor é da ordem de 4±1 x 1012 m3/ano.
Levando-se em conta as informações acima, o balanço hídrico da região amazônica pode ser esquematizado como está indicado na Figura 1.13.
A análise dos números desse balanço demonstra que, para se obter uma precipitação da ordem de 15,02 x 1012 m3/ano, há que se admitir uma participação do vapor d’água gerado pela evapotranspiração na geração de chuvas da região. Esse fenômeno tem sido definido como uma recirculação do vapor d’água.
                   No caso específico da região amazônica, este efeito é importante, uma vez a quantidadde vapor primário vindo do oceano é da mesma ordem de grandeza a quantidade de vapor proveniente da evapotranspiração. Observamos que a quantidade de vapor primário vindo do oceano tem sido calculado a partir de radiossondagens, especialmente de Belém, o que pode fazer com que o valor circu1ado seja super-estimado. Trabalhos mais recentes, vêm sendo realizados em pesquisas coordenadas pelo JNPE e espera-se que, dentro em breve, valores complementares sejam publicados.

1.4.2 Um método isotópico que permite evidenciar a recirculaçao do vapor d’água

         Uma pesquisa sobre a utilização do fracionamento isotópico dos elementos
constituintes da molécula da água, independente das pesquisas anteriores, veio
comprovar a existência deste fenômeno de recirculação do vapor d’água na região
Amazônica.
                   As moléculas de água são compostas por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio. O hidrogênio apresenta dois isótopos estáveis: o hidrogênio de número de massa 1 (1H) que corresponde a 99,9851% e o hidrogênio de número de massa 2 (2H), também denominado deutério (D), cuja concentração é da ordem de 0,0149%. O oxigênio apresenta três isótopos estáveis: o oxigênio de número massa 16 (16O), o oxigênio de número de massa 17 (17O) e o oxigênio de de massa 18 (18O), cujas concentrações são 99,758%, 0,0373% e 0,2039%, respectivamente.
          Ao formar a molécula de água, várias combinações ocorrem entre estas espécies isotópicas, tais como: HH 16O, HH 18O, HH 17O, HD 16O, HD 18O etc. Entre elas, as mais abundantes são as moléculas HH 16O, com massa molecular 18, e a molécuIa HH 18O, com massa molecular 20. Essas moléculas têm propriedades físico-químicas distintas de tal forma que, durante os processos de evaporação e condensação, ocorre um fracionamento isotópico.
Durante o processo de evaporação da água do mar, as moléculas com massa 18 evaporam, preferencialmente, às moléculas com massa 20, por exemplo, fazendo com que o vapor d’água seja empobrecido em 18O em relação à água do mar. Em condições normais de temperatura, este fenômeno faz com que o vapor d’água produzido pela evaporação de água do mar seja oito por mil menor em concentração de 18O do que a água do oceano. As concentrações isotópicas são, neste tipo de ~aba1ho, expressas da seguinte forma:

R amostra – R padrão
d 18 =   _____________________________________ x 10 3
R padrão

            Sendo R a relação 18O 16O, e o padrão utilizado é o Standard Mean Ocean Water (SMOW). Uma expressão semelhante é também utilizada para as estimativas de concentrações de deutério (Deita D) sendo, neste caso, a relação entre as concentrações de deutério e hidrogênio.
No processo de condensação do vapor d’água para a formação das nuvens e das chuvas, o fracionamento ocorre no sentido contrário, isto é, condensam-se, preferencialmente, as moléculas mais pesadas, ficando o vapor residual mais pobre em 180. Em conseqüência desse fato, quando uma massa de ar de origem oceânica penetra no continente, dando origem às chuvas, o vapor residual vai ficando sempre com concentrações cada vez menores de 180, o que faz com que as concentrações de 180 sejam, também, cada vez menores nas águas das chuvas.
             A região amazônica é um excelente laborat6rio para se testar, na prática, a teoria exposta acima, uma vez que os ventos predominantes são sempre do quadrante Este e se direcionam, sistematicamente, na direção da Cordilheira dos Andes. Além disso, a dimensão da bacia amazônica e a sua característica de planície permitem o estabelecimento de modelos simplificados, pela inexistência de fatores orográficos importantes numa grande extensão com cerca de 4.000 km de comprimento.
             Um programa especial foi implementado e, a partir de 1969, foram feitas amostragens de águas superficiais, de precipitação e vapor d’água do ar, com a finalidade de verificar se as precipitações eram provenientes somente do vapor d’água primário de origem marítima. Os trabalhos que se desenvolveram em diversas etapas demonstraram que a composição isotópica das precipitações eram superiores às esperadas por esse modelo de fracionamento isotópico, admitindo-se apenas uma fonte primária de vapor d’água , ou seja, o oceano Atlântico.
              Para explicar o fracionamento isotópico observado, admitiu-se que as precipitações numa determinada região fossem constituídas pela condensação de uma mistura de vapor d’água, sendo parte proveniente do oceano e outra parte do vapor d’água gerado na região pelo processo de evapotranspiração.
o conhecimento dos fluxos de vapor d’água, obtidos por radiossondagem, e as medidas das precipitações e de suas composições isotópicas, permitiram o desenvolvimento de um modelo para se prever a composição isotópica das precipitações, ao longo de uma faixa horizontal na bacia amazômca.
              Os dados obtidos por este modelo, que admite a existência de uma recirculação do vapor d’água na região, estão mais compatíveis do que aqueles gerados com o modelo que considera, apenas, o vapor d’água proveniente do oceano.
Pesquisas mais recentes, complementares das anteriores, confirmam as conclusões acima, além de permitirem um aprofundamento no conhecimento, procurando distinguir entre o vapor d’água evaporado e o vapor d’água transpirado.
              Todos os trabalhos desenvolvidos nestes 26 anos, visando entender a dinâmica do processo de produção de chuvas na região amazónica indicam que não se pode desprezar a contribuição do vapor d’água produzido no processo de evapotranspiração, ou seja, o vapor gerado pela floresta.
               A visão simplificada sobre o ciclo da água na Amazônia é a seguinte:
O vapor d’água primário, proveniente do oceano Atlântico, entra na região pela costa do Atlântico, provocando precipitação. Grande parte da água das chuvas volta à atmosfera na forma de vapor gerado pela ação da floresta (evapotranspiração). Esse vapor d’água, misturado com o vapor primário residual, provoca chuvas na região mais interior do continente.
Este fenômeno se repete de tal forma que as chuvas são sempre formadas por uma mistura do vapor residual primário, vindo do oceano, e do vapor d’água proveniente da evapotranspiração.
A Figura 1.14 dá uma idéia representativa da dinâmica do processo. As plantas funcionam como bombas, fazendo a água, na forma líquida, voltar à atmosfera na forma de vapor, utilizando, neste processo, a energia solar.
 
FIGURA PÁG. 33

1.5 A Floresta e o Clima

1.5.1 O atual clima da Amazônia depende da floresta

   De forma geral, os diversos ecossistemas do planeta Terra têm sido analisados como se sua biota fosse, simplesmente, uma conseqüência das condições climáticas associadas às características do solo e da geomorfologia. Seguindo esta linha de raciocínio, o clima de uma região seria uma conseqüência da posição geográfica, dos efeitos orográficos e dos movimentos gerais da atmosfera terrestre aliados, obviamente, às correntes oceânicas.
           Aceita-se também, de forma geral, que o microclima de uma região, isto é, as condições da atmosfera próxima do solo de uma localidade, depende não só das condições climáticas gerais, como, também, do tipo de cobertura do solo e, como nos casos dos sistemas antrópicos, da arquitetura utilizada. Neste caso, é evidente que o balanço de radiação solar, a temperatura do ar, a umidade relativa e a estrutura vertical do vento, dependem da região considerada, isto é, se é uma floresta, uma área de agricultura com colheita anual, uma residência dentro de uma área arborizada ou um prédio dentro de uma grande cidade. Assim, neste raciocínio, admite-se que o desmatamento leva a uma mudança microclimática.
           A dúvida que existe é se o desmatamento pode levar a uma mudança climática regional e se ela afeta também as condições globais quando se trata das transformações antrópicas de grandes áreas florestadas, como é o caso da Amazônia com seus 7 milhões de km2 de floresta ainda praticamente contínua. A pergunta básica é, então, se a floresta é uma simples conseqüência do clima. Neste caso, os parâmetros que diferem em o clima têm que ser definidos com médias de longo prazo (20-30 anos) e não devem ser confundidos com as variações do tempo, que são devidas às oscilações horárias dos elementos do clima.
Se a floresta fosse uma simples conseqüência do clima, no caso especifico da floresta amazônica, um desmatamento em grande escala ou a substituição das florestas por áreas de produção agrícola com culturas anuais, não alteraria o clima regional, embora pudesse afetar o microclima.
Para se fazer uma idéia da função da floresta no equilíbrio dinâmico do clima na região amazônica, é importante ter em mente que:
 a floresta, pela sua estrutura, intercepta a chuva, promovendo uma evaporação direta com retorno do vapor d’água para a atmosfera, O valor deste vapor depende da estrutura florestal, sendo, porém, da ordem de 20-25% das precipitações;
 as plantas constituintes das florestas funcionam como transportadoras de água do solo para a atmosfera. Neste processo de transpiração, a energia necessária para a passagem da água do estado líquido para o gasoso é, principalmente, proveniente da radiação solar. Esse processo nas florestas densas pode representar 50% das precipitações;
 as florestas evitam o escorrimento superficial, uma vez que os solos são recobertos por espessa camada de matéria orgânica e apresentam grande capacidade de infiltração da água. Dessa forma, a floresta aumenta o tempo de residência da água no ecossistema, permitindo que as plantas atuem, através da transpiração, como sistemas transportadores de água do solo para a atmosfera. Já se evidenciou que, com a remoção das florestas, o coeficiente de infiltração de água no solo diminui com o tempo, o que significa que existe uma diferente distribuição dos componentes do balanço hídrico em áreas florestadas e nas áreas com outro tipo de utilização. Trabalhos mais recentes também demonstraram uma drástica mudança no balanço hídrico em solos com e sem cobertura florestal; e,
 a floresta controla, também, o balanço de energia do ecossistema. Do balanço de energia de uma floresta densa, cerca de 75% é utilizado para evaporar água através da evaporação direta e da transpiração das plantas. Para a Amazônia como um todo, esse valor é da ordem de 60%. A outra parte do balanço de energia é utilizada para outros processos, sendo, porém, a maior parte para o aquecimento do ar. O desmatamento ou a substituição das florestas por outros tipos de utilização do solo, trará uma mudança neste balanço de energia. Tudo indica que a fração utilizada no processo de evaporação da água será menor, aumentando a fração utilizada no aquecimento do ar.
Em resumo, o desmatamento e/ou a substituição das florestas por outro tipo de cobertura, cuja evapotranspiração seja menor do que a da floresta tropical, determinará uma menor disponibilidade de vapor d’água na atmosfera e, em conseqüência, uma redução na precipitação, especialmente nos períodos mais secos. Deve-se esperar, pois, que, no caso da substituição de florestas por pastagens ou por culturas anuais, em grandes extensões da bacia amazônica, o clima sofra uma modificação no sentido de ter um período seco mais prolongado, com déficit de água no solo e maiores oscilações da temperatura. A tendência seria para uma savanização semelhante ao clima do planalto central brasileiro.
As dúvidas existentes nestas conclusões, e que já foram discutidas desde o início da década de 70, nasciam da impossibilidade de se fazer uma análise mais completa dos processos de realimentação dos ciclos mais importantes na determinação das condições climáticas. Um dos questionamentos seria a possibilidade do aumento da formação de nuvens, em decorrência de uma maior instabilidade atmosférica ocasionada pela elevação da temperatura do solo e do ar, provocando aumento na dinâmica dos processos convectivos, os quais, por sua vez, poderiam aumentar a quantidade de vapor d’água trazida pelos fluxos advectivos provenientes do oceano.
Na Ilha do Marajó fez-se uma análise qualitativa deste problema, devido à existência de dois tipos distintos de cobertura vegetal, os campos inundados e as florestas, ambos com dimensão suficiente para influir no processo convectivo, na produção de nuvens e nas precipitações.
A Ilha de Marajó, situada na foz do rio Amazonas, possui uma área total de 49.606 km2. Nesta Ilha, existem duas situações de cobertura vegetal distintas:
uma parte, recoberta por florestas, e a outra caracterizada por campos inundados que servem de pastagem. Na área coberta por florestas, a precipitação é melhor distribuída ao longo das duas estações, sendo que a mínima mensal é da ordem de 80 mm. Na área coberta pelas pastagens, as precipitações caem a zero nos meses mais críticos. Ainda não se sabe por que existem essas paisagens distintas, já que o critério geomorfológico não é suficiente, pois a região é praticamente plana com elevações pouco acima de uma dezena de metros.
          Torna-se difícil fazer uma análise completa da dinâmica da atmosfera da Ilha de Marajó, não só pela falta de informações, como também pelo fato de que existem diversas correntes de circulação ainda não estudadas, incluindo as brisas e a própria ação da zona de convergência inter-tropical. Mesmo assim, é interessante observar o comportamento diferencial da formação de nuvens sobre a região.
As informações meteorológicas existentes demonstram que as oscilações diárias de temperatura são maiores nas áreas de pastagens, no período da estiagem, indicando uma menor concentração de água na atmosfera. Observa-se, também, que neste período, no mesmo horário, os cúmulos de formação local são menores e as suas bases têm uma maior altitude nas áreas de pastagem do que nas áreas de florestas.
Esta observação na Ilha de Marajó indica que, havendo disponibilidade de água, o sistema florestal realiza um processo de evapotranspiração suficientemente intenso, que produz vapor d’água suficiente para gerar as nuvens localizadas em baixa altitude e com crescimento mais ativo.
Na região de pastagem, a evapotranspiração é menor; provavelmente pela falta de água no solo e, eventualmente, pelo próprio dimensionamento do sistema radicular das plantas que exploram um menor volume de solo.
Os efeitos do desmatamento sobre o clima estão ligados aos processos de realimentação das nuvens e ainda foi possível fazer generalização para toda a região amazônica. O futuro aponta para o uso de modelos climáticos sofisticados, onde diferentes cenários poderão ser simulados. No momento atual, essas generalizações estão sendo feitas através dos modelos ainda simples, nos quais apenas situações distintas, opostas de cobertura vegetal são experimentadas. Já existem alguns trabalhos publicados, sendo que um modelo que se mostrou útil foi desenvolvido por Carlos Nobre, pesquisador do INPE. Com esse modelo simulou-se a substituição das florestas por pastagens e com as seguintes conclusões:
	deverá ocorrer um aumento na temperatura do ar e do solo, da ordem de 1
-	30C, dependendo da região considerada; e,
 deverá existir uma diminuição das precipitações, também diferenciadas no espaço e no tempo, sendo a diminuição total da ordem de 642 mm, o que representa cerca de 27% da precipitação atual.
Embora as conclusões acima não representem um conhecimento completo sobre a dinâmica da atmosfera da região amazônica e dos processos de interação entre o solo, as plantas e a atmosfera, podemos observar que:
	tudo indica que o atual equilíbrio dinâmico da atmosfera sobre a região amazônica depende das florestas;
 embora o vapor primário que de origem às chuvas da região venha do oceano, o vapor secundário proveniente da evapotranspiração não é desprezível no processo de produção dessa chuva, especialmente em alguns períodos do ano;
          	as florestas são importantes, tanto no balanço hídrico, quanto no energético;
 o desmatamento provocará uma diminuição no tempo de residência da água nos ecossistemas;
           o desmatamento provocará mudanças mícroclimáticas que, certamente, quando somadas em grandes áreas, induzirão à mudanças climáticas regionais; e,
           o desmatamento deverá provocar diminuições no vapor d’água transportado e disponível em regiões extra-amazônicas, como o Planalto Central Brasileiro (o clima de Brasília deverá se tornar mais seco do que já é nos períodos de estiagem) e, eventualmente, o Pantanal.
          As observações acima introduzem uma visão diferente, e até certo ponto nova, na análise dos equilíbrios existentes na região amazônica. O que podemos deduzir é que a atual cobertura vegetal foi se estabelecendo na região ao longo do tempo, em estágios sucessivos. Após a última glaciação, os sistemas florestais se expandiram, alterando gradativamente as condições climáticas regionais que, semelhantes às das savanas, passaram a condições climáticas características de floresta tropical.
          Nesta interpretação, a biosfera interage com a atmosfera num processo contínuo e constante, construindo as condições de melhor adaptação. Assim, o que queremos salientar é que o equilíbrio ecológico existente vem envolvendo uma interação contínua e constante entre os seres vivos e a atmosfera, a hidrosfera e a litosfera na região amazônica. A condição reinante determinou a existência de um grande número de variabilidade de espécies nos reinos animal e vegetal. Da interação da floresta com a atmosfera, resultou o atual equilíbrio existente no ciclo hidrológico.
           A variabilidade das características do solo, associada às condições climáticas, determinou o aparecimento de coberturas vegetais distintas que caracterizam as florestas de terra-firme, as florestas de igapó, as campinas e caatingas amazônicas, os campos de várzeas, os campos de terra-firme, a vegetação dos cerrados e os manguezais. Essas formações vegetais abrigam a maior biodiversidade encontrada no planeta; algo como 50% das espécies existentes na Terra vivendo nesta região.
            A região amazônica sofreu, no passado, modificações climáticas que estão, hoje, sendo reconhecidas e caracterizadas. Essas oscilações climáticas acham-se relacionadas com as flutuações ocorridas no globo terrestre durante sua formação e com as adaptações de nossa atmosfera. Os estudos, especialmente das últimas glaciações, têm reflexos reconhecidos no sistema amazônico.
            Observações das mudanças climáticas indicam que o nosso planeta está em constante modificação e o equilíbrio dinâmico do clima perdura por um certo período. Em função de diversos fatores, altera-se o equilíbrio atingindo-se uma situação distinta da original. Embora, as causas dessas modificações sejam conhecidas, não se sabe, ainda, suas intensidades e duração.
            Dentre as causas que determinam as características médias do clima e suas flutuações, são identificados fatores tais como:
- a variação de fluxo de energia proveniente do sol em decorrencia das diferentes atividades das reações nucleares internas naquela estrela;
           - variações na inclinação do eixo terrestre e da excentricidade da órbita da Terra; e,
-	variações na composição química da atmosfera e influências relativas das áreas cobertas por água, terra e gelo.

TABELA PÁG. 38
A essas modificações, que podemos chamar de naturais e que foram as mais importantes até o momento, acresce-se agora àquelas causadas pelas atividades do homem. No caso específico da região amazônica, a principal atividade antrópica que pode induzir as modificações morfoclimáticas e climáticas regionais é o desmatamento que ainda ocorre a uma taxa relativamente elevada, acima de 1 milhãoha/ano e, com praticmanente um mínimo de retorno para a melhoria sócio-econômica da região.

1.6 O papel da florestas na mudança climática global

1.6.1 Mudanças climáticas globais

   Existe uma grande preocupação de que as atividades humanas estejam provocando alterações na composição química da atmosfera, as quais poderão levar a uma mudança climática global. As evidências científicas são de tal ordem que, durante a UNCED/92, foi aprovada na “Convenção do Clima” que tem como objetivo diminuir as emissões de gases de estufa de origem antópica A Convenção do Clima já foi aprovada e modificada por um número suficiente de países.
Entre as evidências científicas que indicam ser possível uma mudança climática em escala global, está o aumento das concentrações na atmosfera de alguns gases que têm a propriedade de absorver radiação infravermelha (Figura 1.15).

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          De forma específica, estes gases são o dióxido de carbono (CO2), o metano o óxido nitroso (N20) e os clorofluorcarbonos (CFCs). As contribuições relativas desses gases para o aquecimento da atmosfera, também conhecida como “efeito estufa”, estão indicados na Figura 1.16.

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           As evidências de que esses gases estão aumentando na atmosfera são demonstradas pelas medidas das concentrações dos mesmos, de forma direta, nas últimas décadas e , de forma indireta, no último século, através de medidas das concentrações dos gases retidos nos gelos depositados na Antartica e na Groelândia (fig. 1.17).

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    Os estudos dos gases retidos no gelo, amostrados em seções retiradas em diferentes profundidades, permitiram estabelecer evidências muito claras de que as oscilações climáticas, ocorridas nos últimos 160 mil anos, estiveram fortemente ligadas com as variações das concentrações de CO2 e de CH4. As temperaturas médias foram estimadas a partir das concentrações isot6picas do gelo (D d’80), as quais são proporcionais às temperaturas médias planetárias. A Figura 1.17 indica estas oscilações.
As contribuições relativas de cada atividade humana responsável pelas emissões de gases estufa estão indicadas na Figura 1.18. Entre estas atividades, as de interesse imediato são, principalmente, as emissões de CO2. No caso da Amazônia, as emissões são provenientes da mudança do uso do solo, ou seja, da substituição das áreas florestadas por áreas de produção agrícola. Neste caso, o valor da emissão se deve à diferença entre os estoques de carbono das florestas e o estoque de carbono das áreas não florestadas como as pastagens, as áreas com culturas agrícolas anuais ou mesmo perenes, com espécies arbóreas de pequeno porte.

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          No contínuo processo de colonização, a necessidade de produção de alimentos 1~z com que grandes áreas florestadas fossem substituídas por outras coberturas vegetais. Embora esse processo seja milenar, ocorreu uma aceleração, especialmente no último século, nas zonas temperadas e nas últimas décadas nas áreas tropicais.
No período pré-industrial (1850), a concentração de CO2 na atmosfera era dc aproximadamente 280 ppmv, saltando em 1990 para 353 ppmv, superior a qualquer outra dos últimos 160 mil anos. Em relação àquele período, o aumento da concentração de CO2 na atmosfera terrestre é de 25% continuando com uma taxa de CO2 de 0,5% ao ano, em decorrência das ações antrópicas.
A emissão atual de CO2 para a atmosfera é da ordem de 7 GtC, sendo que, deste total, 5,7 GtC são decorrentes da queima de combustíveis fósseis e 0,6-2,5 GtC do desmatamento. Em termos acumulativos, o total de emissão causado pela utilização de combustíveis fósseis e pela produção de cimento, no período de 1850 a 1987, foi estimada em 200 GtC ± 10% e, no mesmo período, devido ao desmatamento, foi de 117 ± 35 GtC.

1.6.2	O papel da Amazônia

    Com respeito à contribuição do desmatamento da Amazônia brasileira para o efeito estufa, estima-se que a emissão direta de CO2 é da ordem de 0,3 GtC/ano. Quando consideradas as emissões de Óxido Nitroso e Metano, a taxa de emissão do CO2 de origem amazônica aumenta para 0,45 GtC/ano. Esses números têm causado discussões em decorrência das incertezas relativas às taxas de desmatamento, à quantidade de biomassa associada aos diversos, ecossistemas, à eficiência das queimadas e à concentração de carbono relativas à biomassa existente.
No que diz respeito às taxas de desmatamento, é importante salientar que, até o final da década de 1960, a região amazônica quase não havia sido alterada em sua cobertura vegetal.
    O desmatamento propriamente dito teve início a partir da colonização intensiva, com a construção das grandes rodovias que cortaram a Amazônia brasileira, de leste a Oeste e de Sul a Norte. Nos outros países da região, este é recente e está ligado à exploração de madeiras e a atividades de prospecção e exploração de petróleo.
    As imagens de satélite mostram, claramente, que o desmatamento ocorreu, pnncipalmente, ao longo destas rodovias e da que liga Brasília a Belém. A evolução do desmatamento na região amazônica pode ser analisada através das informações obtidas por imagens de satélite e reproduzidas na Figura 1.1.
    Um estudo detalhado do desmatamento, no período de 1978-1988, foi também realizado por Skole &Tucker. Esses autores chegaram à conclusão de que os desmatamentos foram ligeiramente menores do que aqueles determinados pelo INPE (1992), sendo que a área desmatada neste período aumentou de 7,8 milhões de ha em 1978 para 23 milhões de ha, em 1988.
    A divergência entre os números das medidas, utilizando imagens de satélite, é decorrente, especialmente, das definições de áreas florestadas e das áreas de cerrado e, em parte, das técnicas utilizadas.
   De qualquer forma, os estudos realizados pelo INPE e por técnicos da NASA
demonstraram a mesma ordem de grandeza para o desmatamento. Na Tabela 1.3
estão representadas as áreas dos estados da Amazônia legal e as áreas de desmatamentos até 1994.
         
    No Peru, 2.170.000 ha foram desmatados entre 1985/1986, sendo a média anual na ordem de 280.000 há. O desmatamento total está estimado entre 5,1 e 8,5 milhões de há. Na Colômbia, estudos recentes, utilizando interpretações de imagens de satélites, mostram que a área desmatada foi cerca de 2.000.000 há e que mais 2.000.000 estão em processo de inicio de utilização que representa cerca de 10% da área total do país. Com relação ao Equador e à Bolívia, não existem medidas absolutas publicadas, apenas algumas estimativas estão disponíveis. No final da década de 80 a Bolívia apresentou uma taxa de desmatamento da ordem dc 150.000 ha/ano. Para toda a região amazônica, 80 milhões de ha de área desmatada constitui um dado aceitável, sendo que 50% deste valor está na Amazônia brasileira.

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No caso especifico da Amazônia brasileira, os trabalhos da NASA e do Projeto Dinâmica Biológica de Fragmentos Florestais indicam que, além dos efeitos diretos do desmatamento na sobrevivência das árvores, soma-se o “efeito de borda” que são alterações no microclima de um clareira, originado pela retirada de árvores, que causa a mortandade das árvores localizadas no contato entre as margens das áreas desmatadas e a floresta.
Estudos do efeito de borda, entre 1978 e 1988, mostram que a degradação e fragmentação dos “habitat”  foram da ordem de 3,8 milhões ha/ano, enquanto o desmatamento para o mesmo período foi, em média, de 1,5 milhões de baiano. Embora este aspecto não seja totalmente relevante para as mudanças do estoque de carbono, pois apenas uma parte da madeira é retirada, ele é de especial importância para os efeitos sobre o equilíbrio ecológico e a biodiversidade.
Numa visão global, pode ser estimado em 4,2% a contribuição da Amazônia brasileira, a emissão total de CO2 atmosférico. Incluindo-se toda a área amazônica, este valor pode ser estimado entre 6 e 7% da emissão global.
Da mesma forma que a atividade antrópica introduziu modificações importantes nos sistemas florestais terrestres transformando-os em áreas de agricultura ou em áreas degradadas, é possível produzir o efeito inverso. Através de um programa de reflorestamento maciço o CO2 pode ser transferido da atmosfera e fixado na biosfera, ficando estocado nos sistemas florestais, reduzindo as catástrofes ambientais decorrentes do efeito estufa.
Esse assunto tem sido discutido no que diz respeito à viabilidade técnico ecológica como também seus efeitos sociais, O primeiro ponto a ser considerado  a concorrência das áreas de produção de alimentos com aquelas que seriam utiliza para projetos florestais.
O Instituto de Assuntos Avançados de Universidade de São Paulo, através d projeto FLORAM, propõe que vastas áreas de reflorestamento sejam estabelecidas para sequestro de gás carbônico. Além do papel no controle do efeito estufa, estas áreas de reflorestamento podem suprir uma parte da demanda por madeira d mercado internacional e, assim, diminuira pressão sobre a floresta natural. O to estimado de área para reflorestamento é da ordem de 201.480 km2, o que equivale a 2,4% do território brasileiro. Este valor não inclui as áreas já desmatadas da Amazônia.
Nos projetos de reflorestamento para fins econômicos, a legislação brasileira exige que 20% da área seja destinada à manutenção com vegetação nativa e 80%  com florestas pal?a exploração econômica, utilizando, principalmente, o eucalipto e o pinus.
Na implantação de projetos de reflorestamento para fins comerciais, são estabelecidos dois reservatórios de carbono: um permanente e um dinâmico. O reservatório permanente é constituído por 20% da área considerada. No atual quadro das áreas plantadas no Brasil, a maior parte encontra-se ocupada com culturas de ciclo curto (soja, milho, cana, arroz, feijão, pastagens etc.) que acabam por liberar o CO, sequestrado em um período inferior a 3 anos. Aumentar a área arbórea significa recuperar a vocação de grande parte do território brasileiro, que sempre foi coberto por enormes florestas, com uma floresta economicamente rentável. O estoque de carbono desse reservatório depende da região considerada, uma vez que as estruturas das florestas são variadas dentro das dimensões do Brasil.
No caso da Amazônia brasileira, onde o desmatamento já atinge mais de 40 milhões de ha, dos quais provavelmente mais de 30 milhões de ha são de terras abandonadas, o reflorestamento seria um programa altamente positivo no sentido de aumentar o estoque de carbono da biosfera e diminuir o “efeito estufa”.
Realmente, a proposta de manejo que vem sendo preconizada e que eventualmente pode ser considerada sustentável é a agrosilvicultura. Neste tipo de exploração, são plantadas em associação árvores frutíferas, árvores para produção de madeira de crescimento lento e de crescimento rápido, pastagens e plantas de ciclo curto, anual. Além de ser um sistema mais estável, a agrosilvicultura também aumenta o estoque de carbono nos sistemas antrópicos, sendo, ecologicamente, mais sustentável nos trópicos úmidos.
           
Capítulo 2
A biodiversidade Amazônica

2.1 O que é a Biodiversidade
           
            Em qualquer uma das ciências da natureza os números relativos às medidas
físicas já estão determinados e alguns estabelecidos há séculos. O diâmetro
da terra (12.742 km), a massa atômica do carbono (12), a massa do elétron; o número de cromossomos das células somáticas do Homo sapiens (46) etc; porém o homem continua ignorando quais e quantas são as outras formas de vida que compartilham com ele o planeta Terra e a biologia evolutiva continua sendo uma ciência pouco desenvolvida.
            A diversidade de animais e plantas encontradas atualmente é um processo histórico iniciado na grande explosão evolutiva da época Cambriana. A teoria mais aceita, infere que 570 milhões de anos atrás a atmosfera terrestre mudou e maior quantidade de carbonato de cálcio tornou-se disponível nos oceanos, permitindo a evolução dos animais que utilizam cálcio na formação de esqueletos duros e conchas. Registros fósseis mostram um aumento notável no tamanho e na diversidade das formas de vida deste período que é exemplificado pela explosão dos trilobitas, em contraste com as formas mais simples dos organismos aquáticos da Fauna de Edicara, o registro fóssil mais abundante do período Pré-Cambriano.
             Na mitologia cristã, o Deus criador faz com que todos os animais desfilassem em frente a Adão para receberem um nome. Esse simbolismo marca o nascimento do primeiro inventário da biodiversidade, ou seja, determinar as espécies (colocar um nome) dos animais existentes no paraíso terrestre (no ecossistema).
             A palavra biodiversidade é moderna e foi acrescentada ao vocabulário científico nos anos 80, tornando-se um conceito de fácil utilização, que veio a denominar o mais importante tratado multilateral sobre a conservação da biosfera, ou seja, a Convenção da Biodiversidade.
    O entendimento mais comum do conceito de biodiversidade está relacionado com o número de espécies existentes em um dado espaço ou categoria sistemática (gênero, família etc.): é a diversidade biológica ou a diversidade das formas de vida dos autores pré- modernos.
Por ser um processo biológico, a biodiversidade é hierarquicamente organizada
- do gene ao ecossistema. A complexidade é outra característica importante dessa biodiversidade. A diversidade genética pode referir-se tanto ao grau de heterozigose de um organismo ao longo de sua vida (tempo), quanto ao número de alelos de uma população ao longo de um gradiente ecológico (espaço), em um dado tempo. Pela sua dimensão espaço-temporal, a biodiversidade é difícil de definir; pois estamos lidando com dois canais de informação da aritmética das espécies. O primeiro canal é o número de espécies em um dado local (riqueza específica) e o outro é o número de indivíduos da espécie presente neste local (abundância relativa). Existem muitos índices de diversidade e propostas de novos índices surgem a todo momento na literatura. Parece que os ecólogos foram mordidos pela mosca do reducionismo e necessitam quantificar a biodiversidade de urna amostra ou de uma comunidade através de um único número.
             Mas a compreensão e, principalmente, a medição da biodiversidade estão baseadasno conceito de espécie, pois as funções dos ecossistemas são por ela realizada e esta por sua vez apresenta propriedades particulares em seus genótipos específicos.
             A contagem da biodiversidade, considerando a espécie, pode ser subdividida em três diferentes medidas:
             A Diversidade Alfa é o número de espécies existentes em uma comunidade em uma localidade amostrada.
             A Diversidade Beta é a taxa de variação do número de espécies quando somamos outras comunidades. O número de espécies aumenta à medida que habitats próximos são adicionados.
             A Diversidade Gama é o número total das espécies encontradas em todos as comunidades presentes em uma grande área amostrada.
  As contagens de formigas feita pela equipe de E.O. Wilson, em Porto Maldonado, Peru, encontraram 275 espécies de formigas em 8 hectares de floresta tropical úmida (diversidade alfa), caso esta amostragem fosse ampliada para outros ecossistemas próximos, pântanos, manchas de savanas ou margens de rio, chegaríamos a um total de 350 espécies (diversidade beta), a amostragem de todos os vales e tributários peruanos nos diria que 2.000 é o total de espécies da fauna de formigas da Amazônia peruana (diversidade gama).
  Para a biodiversidade Alfa, a teoria prediz que o número de espécies aumenta tanto pela área disponível (a bem conhecida curva área-espécie) como pela produtividade da área. Esta categoria de biodiversidade também relaciona-se com a latitude terrestre — o total de espécies é maior nas florestas tropicais do que nas florestas boreais. Entretanto, algumas exceções são notáveis: nos Estados Unidos, o número de espécies de vertebrados aumenta quanto mais próximo da Costa Oeste. Alguns taxa apresentam um maior número de espécies no hemisfério norte do que no hemisfério sul.
            A biodiversidade Beta é muito menos estudada e seus padrões estão longe de serem conhecidos, o que dificulta prever como o total de espécies presentes em um ecossistema irá distribui-se pelos fragmentos remanescentes quando a área sofrer um processo de antropização; informação básica para determinar o tamanho das unidades de conservação.
A biodiversidade Gama é maior na Amazônia, mas se compararmos a fauna de mamíferos das florestas secas nordestinas com a das várzeas amazônicas, notaremos que 68% das espécies e 95% dos gêneros de mamíferos presentes nas terras baixas amazônicas estão também presentes nas terras secas e que a biodiversidade beta para mamíferos é maior nas terras secas, pois existem 53% mais espécies endêmicas e 440% mais gêneros endêmicos do que nas terras baixas amazônicas. A biodiversidade gama é que apresenta maior dificuldade, pois faz-se amostragem em grandes territórios.

2.2 Como se origina, se mantém e se reduz a biodiversidade?

             A diversidade é uma propriedade dos seres vivos de se diferenciarem evolutivamente uns dos outros, criando formas diversas dos ancestrais. Em nível molecular, é na duplicação do DNA, quando ocorre uma mutação que se localiza o processo que origina a diversidade biológica (veja quadro 1). A continuidade desta mutação do DNA se mantém pela seleção natural (veja quadro 2).
             A diminuição da biodiversidade está relacionada com os processos de redução da variabilidade genética. O que determina quantas espécies se organizam para compor uma comunidade ou quais mecanismos regulam o número de espécies presentes em uma duna de areia ou em uma ilha são as grandes interrogações que os biólogos se colocam para entender a biodiversidade. O conjunto hierárquico das questões abaixo ajudam a compreender a distribuição das espécies:
	Como cada população individual é regulada, isto é, qual a amplitude da taxa de nascimento e morte dos indivíduos?
	Até que nível cada população é regulada e/ou dependente do comportamento de cada indivíduo?
	Como as espécies se interagem como mutualísticas, competidoras ou na relação predador-presa?
	Como a cadeia alimentar determina a estrutura de uma comunidade, isto é, a extinção de uma determinada espécie afeta a sobrevida de outras espécies?
	Como as mudanças ambientais afetam os organismos, do nível individual ao nível do ecossistema?
Várias teorias gerais foram construídas para responder as questões acima e os biólogos tropicais tentaram aplicar alguns dos conceitos aceitos para explicar, com pontos de vista conflitantes, porque as florestas tropicais contém o maior número de espécies.
           Fedorov, nos anos 60, foi um dos primeiros a tentar resolver esta difícil questão, debitando à estabilidade da floresta ao longo dos anos a oportunidade para os organismos evoluírem, acumularem e se diversificarem. Atualmente, sabemos que as mudanças climáticas, pelas quais o planeta vem passando ao longo de sua evolução, trouxeram alterações importantes na região onde hoje a floresta tropical amazônica se encontra. Durante o Pleistoceno a alternância entre climas secos e frios com climas tropicais úmidos, criou urna instabilidade na região. O Pleistoceno é uma época do Quaternário, típica pelas glaciações ocorridas. O período glacial Pleistoceno (1,7 milhões há 10 mil anos atrás) foi iniciado com profundas mudanças climáticas, sendo que os registros de rebaixamento do mar são os marcos mais evidentes. O último rebaixamento do nível do mar terminou há 10.000 anos, marcando o início do Holoceno. Durante o Pleistoceno, na região amazônica, houve alternância entre savanas e florestas.
             Para J. Haffer e J.H. Connell é justamente esta instabilidade que tornou a Amazônia a região de maior biodiversidade. Os animais e plantas adaptados ao clima tropical úmido sobreviveram em algumas áreas apropriadas, os refúgios do Pleistoceno, cerca dos por um ambiente hostil. O recuo progressivo do clima seco e frio, colocou à disposição destes organismos, áreas recentes onde as condições ecológicas eram propícias a urna irradiação adaptativa. Novas espécies evoluíram ocupando os nichos disponíveis. A teoria dos refúgios pleistocênicos foi unanimidade por muitos anos, mas está sendo fortemente contestada nos anos 90.
             D. Janzen propõe urna teoria baseada na herbivoria. O clima úmido e quente favorece o desenvolvimento de insetos herbívoros que forrageiam plantas e, aparentemente, urna espécie de inseto forrageia somente uma espécie de planta. A herbivoria trouxe como efeito secundário a diversidade de plantas, pois ficaria muito mais difícil para o inseto encontrar um indivíduo da espécie que forrageia, no meio de tantas outras espécies. Assim, a grande biodiversidade amazônica é uma estratégia para escapar do forrageio onde as plantas se diversificaram dificultando a predação pelos insetos.
          PS. Asthon e P.W Richards, propõem que o grande número de nichos disponíveis para as plantas é que propiciou a alta diversidade das florestas tropicais e que, por sua vez, as plantas formaram outros nichos que são ocupados por espécies animais que, por sua vez, favoreceram outras relações numa longa cadeia, onde animais e plantas estabeleceram relações coevoluídas, como as intricadas cadeias alimentares, as relações entre polinizador e planta, dispersores e sementes etc. A teoria de nichos é uma intricada rede hierárquica onde um nicho incentiva a existência de outro em uma longa rede de dependência mútua.
Mas, nenhuma teoria alcançou, sozinha, o poder de síntese suficiente para explicar esta biodiversidade. Ainda estaremos por alguns anos nos apoiando cm diversas explicações, muitas vezes conflitantes, para explicar o porquê do grande número de seres vivos habitando nas florestas tropicais.

    2.3 A aplicação das medições da Biodiversidade

          As medidas de biodiversidade, além da sua importância na compreensão da distribuição das espécies e indivíduos, possuem um valor indicativo na escolha de sítios para conservação. Em termos conservacionistas é melhor colocar unidades de conservação em sítios com maior biodiversidade do que em sítios com diversidade específica baixa. Aplicada ao monitorarnento ambiental, a diminuição do número de espécies presentes ou a mudança da forma da curva de distribuição das espécies, indica o grau de poluição do ambiente.
          Em 1990, o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) juntamente com a Conservation International (CI) organizaram em Manaus um workshop internacional “Áreas Prioritárias Para Conservação na Amazônia” (longitudes 440 e 760 Oeste; latitudes 60 e 200 Sul). Baseado em critérios como endemismo, diversidade, espécies ameaçadas, 100 pesquisadores agrupados, segundo sua especialidade (peixes, répteis, aves, mamíferos, flora, solos, clima, geomorfologia) definiram 94 áreas indicadas para conservação. Mais que 60% de todo território amazônico foi considerado prioritário para conservação.
Economicamente, a biodiversidade começa a ser considerada um valor significativo para a riqueza de uma nação. Com o desenvolvimento da economia ecológica os estudos sobre a valoração da biodiversidade apontam, cada vez mais para o manejo da fiurna e flora como fonte importante de recursos para as populações locais e para a nação. Neste particular, a propriedade intelectual sobre o material genético aponta para geração de recursos significativos em áreas de reservas.
Para algumas empresas, principalmente aquelas do setor de celulose e papel, siderúrgico, farmacêutico e sementes, por exemplo, a manutenção de áreas de conservação de biodiversidade passou a ser considerada um ativo empresarial. Regras estritas do comércio internacional, como a série ISO 14.000, obrigam que os produtos industrializados para serem comercializados no âmbito da Comunidade Econômica Européia, sejam obtidos dentro de padrões compatíveis com conservação da biodiversidade. Recursos financeiros originados de certificados de ações de gás carbônico e metano, comercializados na bolsa de Chicago, abrem grandes possibilidades para financiamento de projetos de recuperação e conservação de florestas tropicais. Propriedade intelectual sobre o material genético aponta para geração de recursos significativos em áreas de reservas. Esta dimensão econômica demonstra como a biodiversidade passou a ser o vetor mais importante para o estabelecimento do desenvolvimento sustentável, única opção para a continuidade do progresso no planeta.

      2.4 O Fantástico Show da Vida. A Biodiversidade Tropical em Números

A apreensão mais rápida da biodiversidade é a comparação entre o número de espécies encontradas em diferentes ecossistemas. Dentre todos os países do mundo, o Brasil, a Colômbia, o México e a Indonésia são considerados os países da megadiversidade, sendo o Brasil o primeiro colocado.
O número de animais e plantas vivendo na faixa intertropical foi avaliado em 1 milhão de espécies para a América Latina, o continente de maior biodiversidade. A segunda região tropical mais rica em animais e plantas é a Ásia com 750 mil espécies. O sudeste asiático com 4.3 milhões de hectares compreende a Malásia, Vietnam, laos, Cambodja, as inúmeras ilhas da Indonésia e as Filipinas, concentrando o maior número de espécies de plantas da Ásia Tropical (± 25.000). Somente a Península Malaia caracterizada por uma flora endêmica, suporta 8.000 espécies de plantas onde 2.500 são árvores. A ilha de Bornéu é um grande centro de diversidade. Com um total de plantas avaliado em 10.000 espécies é considerada a maior faixa de floresta úmida conservada, depois da Amazônia. Nas florestas tropicais da Ásia encontram-se tigres, elefantes, leopardos, rinocerontes hipopótamos- anões, orangotangos, gibão, e a fauna noturna possui algumas espécies endêmicas bastante curiosas como os esquilos voadores e as lagartixas com expansões laterais semelhantes a páraquedas.            A África tropical possui 350 mil espécies de animais e plantas somadas. A floresta tropical africana apresenta alguns mamíferos endêmicos como os gorilas, os chimpanzés, o okapi e um antílope do tamanho de um coelho. A Ilha de Madagascar possui a maior taxa de endemismo do planeta, sendo que 60% de sua flora é composta de 12.000 espécies endêmicas. Ali encontram-se nove espécies de baobab, enquanto no continente apenas urna espécie. Após desmatamentos sucessivos, a flora, de hoje, representa uma pequena parte do que foi a biodiversidade em Madagascar. Deve-se lembrar que os lêmures, primeiros primatas dignos deste nome, somente são encontrados nesta ilha.

     2.4.1 A diversidade da flora

As florestas tropicais úmidas ocupam 6% de toda a superfície terrestre do planeta. Dentro do território brasileiro encontra-se 30% de todas as florestas tropicais do mundo (total de 3,57 milhões de km2) uma área florestal maior do que as áreas florestais somadas da Colômbia, Indonésia, Peru e Zaire, sendo que 2/3 da floresta amazónica encontra-se em território brasileiro.
A região equatorial é o domínio das plantas vasculares (plantas com flores, samambaias, musgos e outros similares), que é o grupo representante de 99% da flora terrestre. Até o momento foram determinadas 250.000 espécies de plantas vasculares sendo que 68% (170.000) foram encontrados nos trópicos. Estimativas modestas feitas por botânicos, avaliam em 30.000 o número de espécies de plantas vasculares presentes em toda a bacia amazônica. Em contraste, encontram-se 10.000 espécies nos ecossistemas temperados da América do Sul. A região fitotogeográfica conhecida como Amazônia Ocidental, uma área de 1.350.000 krn2 englobando toda a Colômbia, as terras baixas do Equador (<3500m de altitude), o território peruano ao norte do rio Pastaza e um terço do Estado do Amazonas no Brasil é tido como a região que concentra a maior diversidade de plantas do mundo.
              Na Amazônia Peruana, próximo à cidade de Iquitos, na reserva de Yanomomo, A.H. Gentry amostrou 300 espécies de árvores em um hectare, um registro até agora considerado o record mundial. P. Ashton, encontrou mais de 1.000 espécies de árvores em 10 hectares de floresta tropical em Bornéu (100 esp/ha). Nas proximidades de Manaus, G.i Prance amostrou em um hectare de floresta 236 espécies de árvores com mais de 5 cm de diâmetro. Como comparação, dos manguezais do sul da Flórida até as florestas de coníferas do norte canadense encontram-se somente 700 espécies de vegetais.
              A família Lecythidaceae, cujo representante mais conhecido é a Castanha- do-Brasil, apresenta uma distribuição pantropical. Sua área de maior diversidade está nos trópicos americanos com 200 espécies do México ao sudeste brasileiro. S. Mori, botânico do New York Botanical Garden, e sua equipe, estudam, há oito anos, a biologia e ecologia desta família dentro do quadro do Projeto Dinâmica Biológica de Fragmentos Florestais. No local da amostragem, nos arredores de Manaus, das 40 espécies presentes, 18 eram novas espécies para a ciência.
          O número de plantas com flores no Brasil está avaliado em 55.000 espécies
(22% do total planetário), em sua grande maioria encontrada nos 3 milhões de km2
de floresta tropical. A Colômbia em seus 1.1 milhões de km2 possui por volta de
25.000 espécies de plantas. A Amazônia colombiana é apontada como a maior
diversidade vegetal da América do Sul.
           Pequenos países como a Costa Rica, 52.000 km2, contabilizam uma flora de 8.000 espécies bem maior que as 1.443 espécies encontradas nos 244.000 km2 das ilhas Britânicas. A estação de pesquisa La Selva, com uma área de 730 hectares, implementa há vários anos um programa ambicioso de inventário de todas as espécies de todos os fios presentes nesta porção de floresta tropical. A contagem da biodiversidade já determinou 320 espécies de árvores, 394 espécies na avifauna, 104 espécies de mamíferos, 76 espécies de répteis, 46 de anfíbios, 42 de peixes e 143 de borboletas, números superiores aos encontrados em muitos estados de zonas temperadas (Califórnia, p.ex.).

O pequeno Equador surpreende pela biodiversidade de sua flora. A estação ecológica do Rio Palenque possui apenas 1,7 km2, mas a flora descrita para esta área possui 1.025 espécies, com urna grande abundância de epífitas, talvez a maior biodiversidade de plantas do planeta. Um número entre 15 e 20.000 espécies de plantas seria significativo para englobar a flora equatoriana onde a maior abundância de espécies se encontra na floresta tropical amazônica e ao longo da costa do Pacífico. Como dado comparativo, toda a superfície européia, abriga apenas 13.000 espécies de plantas.

Quadro 1
O QUE É UMA MUTAÇÃO?

A mudança da informação contida no gene é uma mutação. Existem vários tipos de mutações. Durante a replicação do DNA a substituição de um par de nucleotídeo por um par diferente de nucleotídeo no gene é denominada de mutação pontual, até agora a mais estudada. Pedaços da molécula de DNA podem ser copiados duas vezes e esta dupla cópia ser acrescentada ao novo DNA: onde deveria ter uma cópia, temos duas, mudando, portanto, a informação original do DNA. Também durante a replicação, um ou dois pares de nucleotídeos podem ser perdidos e a nova molécula duplicada não contar com a informação original. Outro tipo de mutação está relacionada com a organização seqüencial dos nucleotídeos. Durante a replicação, um nucleotídeo muda de lugar no cromossomo e esta transposição altera a seqüência original e muda a informação. Uma taxa de 5% de transposição de todo o DNA foi detectada em Drosophila. Seres humanos apresentam baixíssimas taxas de transposição que estão associadas com células cancerígenas. As mutações podem ser ocasionadas por radiações ionizantes ou ultravioletas; mutagênicos químicos; raios x e causas espontâneas. (in: 0.1 Solbrig. Biodiversity Scientific Issues and Colaborative Research Proposal, MAB Digest, 9 (UNESCO), 1991, pg.30)

Quadro 2
SELEÇÃO NATURAL E BIODIVERSIDADE

As mutações não explicam por que existem diferentes taxas na sobrevivência, reprodução e morte dos indivíduos. É a seleção natural que determina quais as mutações que terão sucesso e sobreviverão. A biodiversidade está muito próxima do mecanismo de seleção natural proposto por Darwin, para explicar o processo evolutivo. Com os avanços da genética molecular a seleção Darwiniana pode ser reinterpretada. O DNA e outros ácidos nuclélcos requerem energia e matéria prima, (ácido fosfórico, desoxiribose e bases purina e piramidina) para reprodução. As células, assim como os organismos também retiram do meio a energia e material necessários para seu crescimento e reprodução. A capacidade do organismo de utilizar estes recursos e sua disponibilidade no meio são os fatores que limitam o crescimento, a reprodução e a sobrevivência do indivíduo. Os indivíduos que são eficientes na captura dos recursos possuem maior chance de sobrevivência e transmissão do seu DNA. As diferentes mutações que ocorrem nos DNAs dos indivíduos da mesma espécie, podem aperfeiçoar as relações biológicas necessárias para utilização dos recursos e são selecionadas. Em outras palavras, as espécies componentes de uma comunidade são uma seleção natural das mutações mais eficientes e esta biodiversidade é mantida pela continuidade do mesmo padrão de uso dos recursos (in: O.T.Solbrig, Biodiversity, Scientific Issues and Colaborative Research Proposasís. MAR Digest, g (UNESCO), 1991,pg.36)

2.4.2 A diversidade de peixes

            Na bacia amazônica já foram descritas pela ciência pelo menos 2.000 espécies de peixes, ou seja, 1.750 espécies a mais do que aquelas existentes na ictiofauna da bacia do Mississipi. Alguns pesquisadores calculam que existam 4.000 espécies de peixes em toda a bacia amazônica. O maior peixe de água doce do mundo é o pirarucu (Arapaimagigas) que pode chegar a três metros de comprimento e 200 kg de peso. Muito apreciado pela sua carne, é vendido nos mercados amazônicos sob a forma de “mantas salgadas”. O pirarucu é carnívoro e possui um ciclo de vida longo, se reproduzindo a partir do quinto ano. Este belo peixe de reflexos avermelhados é considerado primitivo, sendo que no nordeste do Brasil algumas tentativas promissoras estão sendo feitas para sua criação em cativeiro. Os caboclos da Amazônia denominam de “feras” os grandes peixes, geralmente bagres, que vivem nos fundos dos rios como a dourada, a pirarara ou a piraíba, que podem chegar a 100 quilos. A biologia e ecologia dos bagres que vivem no fundo dos rios e dos lagos amazônicos é ainda pouco conhecida. Os trabalhos da equipe de ictiologia do JNPA têm trazido à tona informações originais sobre este habitat.
            Amiúde, escuta-se que a grande biodiversidade de peixes amazônicos poderia abastecer o mundo de proteínas. Calcula-se em 500.000 t/ano a produtividade total da ictiofauna amazônica. As populações ribeirinhas capturam para consumo 250 espécies, mas somente 50 espécies são comercializadas nos mercados das grandes cidades.
             A cada ano 100.000 km2 de florestas de várzea são inundadas, formando urna enorme área de forrageamento para a grande parte dos peixes amazônicos, que sendo oportunísticos em sua estratégia alimentar, encontram nos frutos e sernentes sua principal fonte de alimento, aumentando suas reservas de gordura. Mesmo entre as piranhas consideradas carnívoras e devoradoras de pessoas, algumas espécies têm nos produtos das florestas de várzea e igapó sua maior fonte de alimento. Mas a quantidade de peixes é extremamente dependente da existência das florestas de várzea. A continuidade desta diversidade típica e da manutenção dos estoques pesqueiros dependem intrinsecamente da conservação das várzeas. Mas devido à facilidade de se retirar toras destas áreas inundadas, as florestas de várzea sofrem historicamente maior impacto.
             A pesca artesanal ainda é a fonte principal de obtenção de proteínas e muitas vezes de dinheiro, para os habitantes do interior da Amazônia. A maior parte do pescado regional é constituído por peixes migradores, o tambaqui (Colossoma macrapomum), o jaraqui (Semaprochiladus spp), o curimatâ (Prochilodus nsjçíricans), o pacu (Mylossoma spp), o matrinxâ (B~ycon cephalus), a pirapitinga (Piaractus brachypomum) etc. A pesca comercial vem crescendo anualmente. Dados oriundos do desembarque pesqueiro em Manaus apresentam valores por volta de 28.000 t/ ano, sendo que cinco espécies são responsáveis por mais de 70% deste total, são elas: os jaraquis, curimatã, tambaqui, pacu e matrinxá.
Centenas de espécies de peixes amazônicos realizam migrações sazonais. As migrações podem ser longitudinais, ao longo do grande rio ou laterais, em direção aos lagos. O estímulo à migração está relacionado com a mudança do nível das águas. Na vazante, meados de julho a meados de outubro, as águas da calha do rio principal apresentam uma maior quantidade de oxigênio dissolvido, os peixes migradores deixam os lagos de várzea bem alimentados e deslocam-se para os grandes rios, indo em direção às zonas de reprodução.
Populações de piramutabas e douradas migram longitudinalmente por mais de 3.000 km, ao longo do rio Amazonas. Esses peixes utilizam o golfo marajoara como habitat para alimentação e cria de jovens. A partir da idade adulta os indivíduos sobem o rio em direção aos pequenos rios peruanos 011 colombianos onde desovam. Biólogos acreditam que na migração ascendente a piramutaba leva até seis meses entre o estuário e o Alto Solimões. As interrupções são devidas a várias paradas do cardume durante o trajeto e são reguladas pelo nível de cheia do grande rio.

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Após a desova as larvas são devolvidas à foz pela força da correnteza. Indivíduos jovens dc piramutaba, com menos de um ano de vida, são encontrados em profusâo no deita. Foi calculado que os indivíduos jovens viajam durante a cheia a urna velocidade de 11 km por hora, levando 13 dias da fronteira do Peru até o estuário.
As migrações laterais podem ter um caráter de alimentação. Os alevinos saem dos rios para os lagos) onde a produtividade de alimentos é maior. Durante os meses da enchente a Ilha do Careiro é invadida pelo rio Solimões avolumando as águas do lago do Rei que transborda e torna a floresta de várzea, os campos, as restingas e os chavascais, em enorme zona inlimitada contínua, um ecossistema de alta produtividade, zona de alimentação para os peixes e aves que se fartam dos recursos biológicos disponíveis. Observações das gônadas de indivíduos de branquinhas (PotamorhinaIatio~ Psectorgaster amazonica e Curimata kneri), aracu (Leporinus trj’asciatus), curimatâ (Prochilodus n~grans), cubiu (Ezjgenmannina melanop ogon) , pacus (Mylossoma duriventris, M. aureus), sardinha (Tn~ortheus albus, T angulatus, T elongatus) e jaraqui-escama-fma (Semaprochilodus taeniurus), mostram que a maturação sexual acontece nesta época e os peixes preparados para a desova, migram do lago em direção à calha do grande rio, onde iniciam uma migração rio acima para áreas de desova.
Peixes ornamentais constituem o mais popular animal doméstico em muitos países do hemisfério norte. Os Estados Unidos da América do Norte importam 124 milhões de peixes ornamentais por ano, o mercado atacadista está estimado em
25-30 milhões de dólares/ano e o mercado varejista chega a 215 milhões de dólares anuais. O Japão, o maior mercado mundial, importa 2.000 espécies de peixes ornamentais, o mercado atacadista está estimado em 600 milhões de dólares anuais crescendo 15% ao ano. Apenas uma pequena parte dos peixes ornamentais vendidos no comércio internacional, principalmente os asiáticos, advém de criatórios. Peixes amazônicos devido à coloração são super cotados no mercado japonês. Um estudo da revista TRAFFJC de 1984 demonstra que o mercado japonês consome 3.000 indivíduos/ano de aruanã (Osteoglossum ferreirai,). Não existindo na Amazônia criatórios de peixes ornamentais, todas as espécies comercializadas são capturadas diretamente da natureza, com uma perda enorme no manuseio e transporte dos espécimes. Avalia-se que a captura nos rios amazônicos é acima de 30.000.000 indivíduos/ano para cobrir a demanda japonesa.

2.4.3	Répteis

Existem 300 espécies de répteis em toda a bacia amazônica. O grupo reptiliano mais diversificado é o das cobras, com 175 espécies, seguido pelo dos lagartos. As tartarugas e os crocodilos são os répteis mais típicos de todas as várzeas. Calcula-se que cerca de 100 espécies de répteis podem ser encontradas nas várzeas amazônicas.
Cobras aquáticas ou semi-aquáticas existem em grande variedade nas várzeas. A suduriju (Boidae), que é a maior cobra do mundo, vive quase exclusivamente nas florestas de várzeas, onde se alimenta de pássaros, capivaras e pequenos jacarés. Durante o período em que a várzea não está alagada, a jibóia vive no solo, migrando para a copa das árvores ou para a terra firme, durante a cheia dos rios. Na família Colubridae, a qual pertence a cobra coral, encontra-se uma grande quantidade de espécies que se alimentam de peixes.
Entre os inúmeros lagartos que vivem nas várzeas, o iguana é o maior. Vive nas copas das árvores, de onde salta em direção à água ao menor sinal de perigo. Quatro espécies de jacarés são encontradas na bacia amazônica; o jacaretinga e o jacaré-açu são os únicos que ainda formam populações nos lagos e canais das várzeas. As grandes populações que ocupavam as praias e enchiam os lagos das várzeas no passado) desapareceram pela pressão de caça. Entretanto, devido às restrições do mercado internacional de importação de peles de jacarés) um aumento populacional está ocorrendo e já se pode rever algumas praias de rios ocupadas por grandes populações desses répteis.
Os animais de carapaça somam urna dezena de espécies na Amazônia e a maior parte destas vivem isolada ou em pequenos bandos. Somente a tartaruga gigante do Amazonas (Podocnemis expansa) possui uma estrutura de população gregária. Desta espécie já foram encontrados fósseis datados da Era Mesozóica, mas os maiores exemplares atuais podem atingir até lm de largura chegando a pesar 75kg.
Apreciadas pela cozinha regional, as tartarugas amazônicas sofrem historicamente de uma grande pressão de caça. Com a contínua caça aos adultos e ovos estes animais desapareceram de muitas praias, onde enormes populações se concentravam para a desova coletiva. A desova se realiza sempre na mesma praia, onde uma população de até 7.000 indivíduos leva alguns dias para se agrupar. Quando o nível da água atinge a cota mais baixa, as fêmeas são estimuladas a saírem da água e a desova se inicia. As tartarugas demoram até 2 horas para escavar um buraco de 0.5 a 1 metro de profundidade, onde são depositados cerca de 100 ovos, podendo alguns ninhos conter até 180 ovos. A incubação demora 45 dias.
Historiadores do século passado apontavam vários sítios de desovas no rio Madeira e ao longo do rio Amazonas, mas na atualidade não se encontra nenhuma área de desova nestes rios. Poucos rios possuem praias protegidas para a desova das tartarugas, entre eles destacam-se o rio Xingu e o rio Trombetas, no Estado do Pará, e o rio Purus no Estado do Amazonas. Os adultos são predados pelo homem, enquanto que os ovos e os filhotes com a casca ainda mole são predados por peixes, aves, jacarés e serpentes. As outras espécies de tartarugas, como a cabeçuda, o tracajá, o mussuâ, por não possuírem sítios coletivos de desova, estão mais protegidas da predação do homem, mas o comércio destes animais, apesar de ilegal, é praticado corriqueiramente nas grandes cidades da região norte.

2.4.4	Aves

Das 9.040 espécies de aves que existem no mundo cerca de 30% (2.600) ocorrem na bacia amazônica. Na Reserva de Tambopata no Peru foram encontradas 530 espécies de pássaros, comparadas as 850 espécies vivendo em todo o território norte-americano e canadense, juntos.
Papagaios (Psitacídeos), por sua plumagem e capacidade de imitar a voz humana, constituem um dos mais espetaculares grupos de aves e para a região Neotropical foram descritas 141 espécies. Para algumas populações nativas da Amazônia os papagaios de grande porte e as araras (Amazonas spp./ Ara spp.) constituem urna importante fonte de alimento. O índios Kaiapós do sul do Pará consomem regularmente diferentes espécies de papagaios. De 1982-86 foram exportados pelos países tropicais 1,4 milhões de papagaios e o mercado norte americano importou 703 mil indivíduos de 96 diferentes espécies de papagaios, provenientes de cinco países tropicais, perfazendo um total de 1,6 bilhões de dólares. Os Estados Unidos são os maiores importadores. Dos 275.266 papagaios neotropicais exportados no ano de 1984, deram entrada no mercado americano 149.164 indivíduos (54%) sendo que de Amazonas aestiva, Amazonas amazonica, Aratinga acuticaudata, Aratinga eytrogenis, Brotogeris pyrrhopterus, Myiopsitta monachus e Nandayus nenday, foram importados de 10-15.000 indivíduos por espécie.
Até os anos 70 o Peru, a Colômbia, o Paraguai e o México eram os principais exportadores mas, na atualidade, a Argentina domina o mercado exportador. O impacto do comércio de animais domésticos para a maioria das espécies comercializadas ainda não está ameaçando as populações naturais e desde que as populações selvagens consigam manter um número suficiente de indivíduos para perpetuar a espécie e abastecer o mercado de animais, a ameaça de extinção é insignificante.
Para alguns Psitacídeos, os efeitos somados do comércio e da destruição de habitats pela ocupação humana, podem levar a espécie à extinção. A belíssima arara azul, Anodorhyncus hyacinthinus, é um exemplo da dificuldade de se manter populações selvagens sustentáveis, frente às mudanças ambientais e à voracidade do mercado. No início do século, exploradores registravam a presença da arara azul da região amazônica (sul do Pará) até os rios Paraná e Paraguai, na região sul do Brasil. No Piauí também foi anotada a presença da arara azul, e em Goiás, Maranhão e Mato Grosso existiam densas populações que agora se encontram dizimadas. Na década de 60-70, a destruição das palmeiras e árvores para nidificação foram as causas mais importantes do extermínio das populações de araras azuis. Os hábitos alimentares e a busca de penas para arte plumária pelas populações locais também explicam a diminuição das populações. Nos dias de hoje é o mercado intcrnacional a principal causa do declínio populacional. Carlos Yamashita e uma equipe internacional levantaram dados significativos do impacto do mercado sobre as populações selvagens de z4nodorhyncus hyacinthinus. Sobrevôos, monitoramento por terra, entrevistas detalhadas no Pantanal, Bolívia, Paraguai e análise dos dados do mercado internacional de animais selvagens nos últimos 15 anos, mostram que os caçadores capturam populações inteiras para vender aos exportadores. Estudo de mercado feito pelo CITES, em 1988, mostra que mais de 500 indivíduos dc arara azul capturados no Pantanal e nordeste do Brasil, foram enviados para a Argentina e Paraguai, países a partir dos quais, deram entrada no mercado internacional, O exemplo mais marcante de uma ave que está próxima da extinção é o da ararinha azul.

2.4.5 Insetos

             Henry Bates, um naturalista do Museu de História Natural Britânico, no final do século passado, amostrou 700 espécies de borboletas, nos arredores de Belém (Estado do Pará). Na Reserva de Tambopata, localizada na Amazônia peruana, E.O. Wilson encontrou em uma única árvore 46 espécies de formigas pertencentes a 26 gêneros, um número igual ao total de toda a fauna de formigas das Ilhas Britânicas. No rio Madre de Dios, nesta mesma reserva peruana, Gerardo Lamas encontrou 1.209 espécies de borboletas em 55 km2, talvez a área de maior diversidade de borboletas do mundo. Em urna fazenda na parte central do Estado de Rondônia foram encontradas 800 espécies de borboletas. Somando-se as terras da Europa e as costas africanas do Mediterrâneo encontra-se 380 espécies de borboletas.

2.4.6	Ainda resta muito a descobrir

Existem muitos grupos de organismos tropicais ainda desconhecidos, como bactérias, protozoários, fungos, vermes, plantas. Mesmo novas espécies de animais superiores como os répteis, as aves ou os mamíferos continuam sendo descobertos em nossos dias. A lista de animais abaixo demostra algumas espécies de mamíferos descobertas nas florestas tropicais recentemente:
Callitrix nigriceps (sagüi-da-cara-preta) descrita por Ferreri & lopes em 1992. Amazônia.
CaIlitrix rnauesi (sagüi) descrita por Mittermeier, Schwarz & Ayres em 1992. Amazônia.
Saimiri vanzolinii (macaco-de-cheiro) descrita por Ayres em 1985. Amazônia.
Cebus caapori descrita por Queiroz em 1992. Amazônia
Leontupithecus caissara (mico-leão) descrita por Lorini e Person em 1990. Mata Atlântica.
  Galidictisgrandidieri, (carnívoro), descrita em 1986. Madagascar.
  Mesuplodonperuvianus, (cetáceo) descrita em 1986. Costas peruanas.
Entre 1982 e 1993 foram descritas 172 novas espécies de mamíferos, 28 espécies de morcegos, 23 espécies de insetívoros e 86 espécies de roedores.
A grandiosidade dos números da biodiversidade amazônica pode nos levar a pensar que a sua preservação deve ser defendida pelo mesmo cacoete ideológico que nossa sociedade capitalista credita a tudo aquilo que é grande, é rico, é sofisticado, portanto, superior. A superioridade vem acompanhada de idéias de quantidade (riqueza), em detrimento da qualidade. A par os recifes de corais tropicais, a floresta tropical é realmente o ecossistema onde a vida se desdobrou em um maior número de formas e os seres vivos criaram as cadeias mais sofisticadas de relações dependentes interespecíficas.
Mas, a floresta tropical não é somente um grande “Guiness Book” da natureza, seu valor para o planeta e para a humanidade está começando a ser descoberto através dos serviços que prestou à humanidade desde a chegada do homem na região Neotropical e, mais recentemente, com os serviços de equilíbrio dos ciclos biogeoquímicos responsáveis pela saúde do planeta Terra.

2.5	Biodiversidade Genética; A Cornucópia de Alimentos e Drogas

Kenton Milier e Laura Tangley do prestigioso World Resources Institute (Washington, DC) calculam que das 75.000 espécies de plantas comestíveis a população global utiliza somente 5.000 espécies e somente três espécies de plantas (trigo, soja e arroz) garantem 60% das calorias e 56% das proteínas consumidas diariamente pela população do globo, uma verdadeira especialização alimentar que ignora a variedade de opções alimentares possíveis. O único cereal tropical de larga distribuição planetária, o milho, não faz parte desta estatística.
O valor direto da biodiversidade atinge cifras significativas. Os Estados Unidos da América do Norte no final dos anos 70, teve 4,5% do seu PIB, ou seja, 87 bilhões de dólares, contabilizados através de produtos originados de espécies selvagens.
Em todos os países do mundo o café, o açúcar, o milho, o cacau, a batata, o tomate, a mandioca, o cará, o tarô, algumas espécies de arroz e feijão, o amendoin, o abacaxi, a banana, a manga, a goiaba, a baunilha, o maracujá e algumas espécies de cítricos são comercializados diariamente sem que o consumidor saiba que estes produtos, entre muitos outros de consumo regional, são originários das florestas tropicais.

2.5.1 Alimentos

           Poderíamos argumentar que a base alimentar contemporânea é dependente destas e de outras plantas tropicais porque há 10.000 anos atrás nossos distantes parentes do Neolítico aprenderam corno domesticá-las. Poderíamos também afirmar que essas espécies são cultivadas em plantações e que não somos mais dependentes da floresta tropical. Seria mesmo verdade que as modernas plantações são independentes das espécies selvagens encontradas na natureza?
O	café foi por quase um século o produto agrícola que teve o melhor desempenho na balança comercial brasileira. Por volta de 1970 a ferrugem atacou a totalidade das plantações brasileiras, apesar da variedade de raças cultivadas. O uso de fungicidas para combater a doença tornou inviável o seu cultivo. A prospecção genética no restante de floresta tropical etíope, de onde o café é originário, localizou urna espécie de café selvagem resistente a ferrugem. O híbrido resultante do cruzamento desta espécie com o café cultivado, salvou o cafezinho nosso de cada dia.
A relação de dependência entre as modernas plantações e os ecossistemas, pode ser compreendida pela manutenção da variabilidade genética somente possível na natureza. Espécies selvagens possuem genes resistentes que combinados aos das espécies cultivadas produzem híbridos resistentes à doenças. Os ecossistemas também oferecem oportunidades para a introdução no mercado de novas plantas já domesticadas, mas conhecidas apenas localmente.
Segundo De Candolle, na maioria dos casos, o centro de diversidade genética de uma espécie se encontra na mesma área em que a espécie foi domesticada. Mas, as plantações comerciais estão longe das áreas de domesticação, caso típico da borracha da Amazônia onde as plantações são inviáveis devido á doenças que não existem na Malásia, primeiro produtor mundial. Expedições científicas, com a permissão do governo brasileiro, são realizadas na Amazônia para coleta de germoplasma de Hevea brasiliensis, com a finalidade de manter tun estoque de genes disponíveis para o desenvolvimento de híbridos mais produtivos e resistentes. A lista abaixo mostra os centros de diversidade genética, todos localizados em florestas tropicais, de alguns produtos conhecidos mundialmente.
	
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            Coletores de germoplasma localizaram, em 1979, entre as montanhas do sul do México, uma espécie de milho perene, Zea diploperennis ou teosinto, que já era consumida pela população local. Curiosamente, esta espécie mostrou ser o primeiro teosinto capaz de ser cruzado com as variedades convencionais de Zea maiz, que são anuais. Os híbridos perenes eliminam os custos com aragem, semeadura e outros tratamentos e, também, mostraram resistência a algumas viroses predominantes nas plantações comerciais. Foi calculado em 6,8 bilhões de dólares anuais, o valor que poderia ser auferido pela transformação do milho anual em perene. O governo mexicano decidiu criar a Reserva da Biosfera Manantlán espcificamente para proteger a última população desta espécie.
A introdução de espécies tropicais no mercado consumidor internacional, anteriormente conhecidas somente em sua área de domesticação, pelas populações locais, é fonte inesgotável de novos alimentos. O pomelo (Citrus qrandis) é um exemplo desses novos frutos, originário da Malásia onde cresce nas terras baixas da floresta tropical e possui grande resistência à salinidade, podendo ser cultivado em terras de mangue. Por ser largamente consumido no sudeste asiático, já começa a ser aceito nos Estados Unidos, onde o consumo de cítricos é de 10 quilos/ano! habitante, o maior do mundo (média mundial para todos os frutos é de 5 5kg/ano! pessoa). Outro fruto promissor é a graviola (Anona muricata) que, originário das florestas tropicais da América Central, já alcançou o mercado internacional de sorvetes, sucos e yogourt.
A acerola (Malpighia emarginata), largamente consumida como suco no Brasil, é fonte importante de vitamina C, originária das florestas tropicais da província mexicana de Yucatân era, até poucas décadas atrás, conhecida apenas localmente. Desempenho promissor, no momento apenas dentro do Brasil, tem sido alcançado pelo cupuaçu (Teobroma qrandiflora). Proveniente da floresta amazônica, esse parente próximo do cacau é usado para a fabricação de sucos, doces e sorvetes, atualmente, está sendo comercializado nos mercados do sul do Brasil, bem distante de sua zona de domesticação.
A pupunha (Bactris gasipaes) conhecida como pejibaye (América Central), chontaduro (Colômbia), pijuayo (Peru), peach paim (USA), é uma palmeira de largo consumo da Amazónia brasileira ao México. Seu fruto cozido em água é muito apreciado por toda a população da Amazónia. Rico em carboidrato e vitamina A, o fruto desta palmeira contém mais proteína que outros tubérculos tropicais de largo consumo (mandioca e cará, por exemplo). O fruto também é transformado em farinha, seu palmito tem a reputação de ser superior aos das palmeiras comumente comercializadas, e de suas raízes retira-se um medicamento para controle de verminoses. Com a madeira, muito dura, faziam-se armas, flechas, arcos e tacapes, e a palha das folhas é usada para cestaria. Dos frutos cozidos e mastigados da pupunha faz-se uma bebida que misturada à banana ou à mandioca é deixada a fermentar por alguns dias com a finalidade de animar as festas caboclas.

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          A origem da pupunha  obscura e ainda não foi encontrado nenhum ancestral selvagem. Supõe-se que seja um híbrido espontâneo de diferentes espécies do Alto Solirnões (Peru, Brasil, Bolívia), domesticado pelas populações locais. Em um interessante estudo sobre a migração de plantas cultivadas pelos índios amazônicos, RE. Schultes traça a rota de migração da pupunha através dos baixos vales peruanos pelas terras baixas e úmidas da Amazônia equatoriana até o Pacífico. Devemos lembrar que o Império Inca prestigiava enormemente a agricultura que era sacralizada, e somando-se este fato à intensa troca comercial entre os povos submetidos aos Incas, pode-se explicar a dispersão dos alimentos por toda América incaica.
           Quando os conquistadores espanhóis chegaram no vale de Sixaola, na atual Costa Rica, perto da fronteira do atual Panamá (área cultural Macro-Chibchan), encontraram uma plantação com dezenas de milhares de pés de pupunha. A equipe de Charles Clement, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), organizou um banco de germoplasma com todas as variedades de pupunha encontradas em seu centro de domesticação. Conforme, o mesmo pesquisador, a pupunha é originária diretamente de Guilelma microcarpa e a variação contínua encontrada entre os pequenos frutos de G. microcarpa e os grandes frutos de Bactris qasipies é admirável.
As espécies Synsepalum dulc~ficum eDioscoreophyllum cumminsii, ambas 3.000 vezes mais doces que a sacarose e consumidas localmente pelas populações da África Ocidental, são promissores sucedâneos do açúcar e exemplos da importância das florestas tropicais como estoque de novas opções alimentícias.

2.5.2	Inseticidas

             Associada à opulência dos frutos e alimentos domesticados da Amazônia, a floresta tropical é também um depósito de drogas para a indústria farmacêutica. Inseticidas biodegradáveis passaram a ser exigidos no mercado após a conscientização dos consumidores sobre os efeitos poluentes dos produtos tradicionais. Devido à velocidade com que as gerações de insetos se sucedem, os descendentes resistentes à substância quimicamente ativa tornam-se rapidamente dominantes na população, obrigando as indústrias farmacêuticas a buscarem constantemente novas substâncias.
            As populações nativas das florestas tropicais utilizam diversas plantas com poderes de repelir e matar os insetos. Até 1991 o Brasil era o primeiro produtor mundial de óleo de safrol obtido do sassafrás (Ociosa pretiosa). A obtenção do safrol compromete a sobrevivência da planta, o que levou as populações naturais para perto da extinção. Com a proibição do IBAMA, de exploração dos sasafrás, Cinnamomom camphora, árvore de ciclo longo (50 anos) encontrada na China, tornou-se a outra fonte de óleo disponível no mercado internacional, mas para obtenção do safrol as populações naturais também precisam ser destruídas.
            Pesquisadores do Museu Paraense Emilio Goeldi (Belém, Pará), descobriram que este óleo pode ser retirado das folhas e galhos finos de uma espécie de Piperaceae a pimenta longa (Píper híspidinervium), arbusto bastante comum e de fácil cultivo. Com um teor de safrol de 3%, calcula-se que o rendimento fica entre 600 a 1,5 mil dólares/hectares. Do óleo de safrol retira-se o piperonal, usado para cosméticos e inseticida biodegradável aceito nos EUA e Japão.

2.5.3	Relaxante muscular

            Grande parte dos medicamentos para relaxamento muscular, Esclerose Múltipla e Mal de Parkison possuem como princípio ativo, fármaco originário do curare. Na preparação do curare, usado pelas populações indígenas amazônicas nas pontas das lanças como veneno para paralisia e/ou morte de animais, entram múltiplas plantas tóxicas a tal ponto que podemos dizer que cada grupo étnico possui seu próprio curare. Richards Schultes, de Harvard University, sem dúvida o maior conhecedor da etnobotânica amazônica, lista até 12 diferentes espécies tóxicas do gênero Strvcnos usadas para a fabricação do curare. Alguns dos alcalóides encontrados nestas espécies ainda não tiveram sua estrutura química determinada devido à complexidade da molécula e, sem sombra de dúvida, o principal princípio ativo provém da casca de uma liana, Ghondrodendum tomentosum. A Tubocurarine, um alcalóide retirado desta liana é inúmeras vezes utilizado em nossos hospitais como anestésico.

2.5.4	Malária

            Durante séculos, a malária matou inúmeras pessoas, em algumas arcas amazônicas como Rondônia, Roraima, Amapá e o Amazonas e continua dizimando garimpeiros e moradores. Segundo a Fundação Nacional de Saúde, em 1997, foram registrados 400 mil casos de malária na Amazônia brasileira. A farmacopéia indígena possui inúmeros remédios naturais para malária, alguns são paliativos, outros são usados para diminuir os ataques causados ao fígado e alguns muito eficientes têm efeito direto na desorganização do ciclo do Plasmodium. No Equador, as folhas da arvore Ilexgayusa são usadas para preparar uma bebida estimulante chamada a sa que serve para “acalmar os nervos”. Esta tem sua principal atuação como controlador dos espasmos provenientes da ingestão da Ayuasca, utilizada no controle das febres, incluindo a malária, Os Tikunas usam Tabebuja neocrhysanta como tratamento da malária. EmLindackeria sp (Flacourtiaceae) Gampisandra angust~/ôIia (Leguminosae) e Paulliniasplendida (Sapindaceae), análises mostram a presença de cafeína, enquanto em outras espécies como Eytrinaglauca (Leguminosae) , Mascania bentthamiana (Malpighiaceae), Verbena littoralis (Verbenaceae) detectam-se alcalóides benéficos para tratar algum aspecto da sintomatologia.

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Mas é a Ginchona officinalis, de cuja casca se retira a quinina, a mais eficiente planta para combate da malária. Espécie originária da Amazônia peruana na região oficialmente chamada de Selva Alta, hoje é cultivada comercialmente fora dc sua área de domesticação, em plantações asiáticas. A quinina tornou-se conhecida na Europa quando em 1838 foi administrada à condessa de Cinchón, esposa do Vice-Rei do Peru e resultou em sua cura. As populações nativas do Peru, Bolivia e Equador foram dizimadas, pois para a obtenção da quinina é necessário retirar a casca da árvore que aos poucos morre devido à descorticação. A Universidade Nacional Agrária do Peru está desenvolvendo um programa de conservação da escassa população remanescente de cinchona, tendo em vista, que os cultivares asiáticos estão diminuindo a produção de alcalóides ativos contra a malária, devido à necessidade de urna maior produtividade para suprir a demanda da indústria farmacêutica.

2.5.5	Alucinógenos

A flora amazônica é muito rica em espécies alucinógenas e narcóticas, sendo que a ayuasca e a coca são as mais conhecidas. Banisteriopsis caapi, teve parte de seu princípio ativo determinado por Spruce em 1851, o mesmo que deu-lhe um nome científico. Mais conhecida por ayuasca, caapi ou yajé, esta exuberante liana da família das Malpighiaceae assume um nome em cada língua indígena
          A falada na Amazônia, uma prova que sua utilização como alucinógeno é conhecida
de todos os habitantes da floresta. Todas as espécies do gênero Banisteriopsis contêm os alcalóides beta-carbolínicos - harmina, harmalina e tetrahydroharmina - e tryptaminas. Botânicos, antropólogos, químicos, ao longo dos últimos 50 anos se preocuparam com sua preparação, seus constituintes psicoativos, sua utilização mágico-religiosa e suas propriedades farmacológicas, a tal ponto de a literatura sobre qualquer aspecto da ayuasca ser bastante volumosa, O valor farmacêutico do gênero Banisteriopsis é conhecido e o efeito terapêutico de seus alcalóides está sendo pesquisado para determinar sua utilização em tratamentos psiquiátricos.
           No preparo da bebida alucinógena, diferentes espécies de Banisteriopsis, são misturadas a mais de 20 plantas de diversas famílias, alucinógenas ou não, O aumento na intensidade do efeito da ayuasca é conseguido pela adição de Diplopíe~ys cabrerana (Malpighiaceae), Psychofria viridis (Rubiaceae) e Datura sp, todas as três psicoativas. Em algumas regiões do Brasil, como no Estado do Acre e sudoeste do Estado do Amazonas, a a~iasca assumiu um valor religioso de peso entre os seringueiros e povos da floresta. Comunidades rurais inteiras, como a Colônia 2000 e a Colônia Céu do Mapiá, foram fundadas e têm suas regras sociais estabelecidas baseadas na seita do Santo Daime, nome sincrético pelo qual a bebida alucinógena do caapi é conhecida para estes adeptos.
     
     2.5.6 Câncer

           Até o final da década de 70, a indústria farmacêutica concentrava cérebros, equipamento e investimento na síntese química de novas moléculas ativas. Com o surgimento de modernos e velozes equipamentos e programas de análise automática de componentes químicos, políticas institucionais voltadas para a descoberta de novos fármacos via produtos naturais, tornaram-se acessíveis e as indústrias farmacêuticas voltaram a analisar diretamente o material proveniente da natureza.
             O Instituto Nacional do Câncer, dos Estados Unidos, possuí um programa institucional de cinco anos com o custo total de 8 milhões de dólares para analisar 10.000 substâncias ativas/ano provenientes de plantas, invertebrados, fungos, bactérias etc., para o combate a AIDS e linhagens de células cancerígenas. A Ciba-Geigy iniciou, em 1989, um programa de análise de produtos naturais marinhos, sendo que, a partir de 1992, incorporou a análise de produtos naturais de bactérias e plantas de florestas tropicais. Até 1991 haviam sido analisados 4.000 amostras para o combate ao câncer, doenças cardiovasculares, anti-alérgicos e anti-inflamatórios. Os laboratórios Pfizer, Rhone-Poulenc Rorer; Montsanto, Eli-Lilly, Pharmaceuticals, Merck, entre outros, em parceria com instituições coletoras locais ou internacionais (Museus e Universidades) estão investindo gradativamente na prospecção da biodiversidade.

2.5.7 A manutenção da floresta e a indústria de biotecnologia

            O crescimento da indústria biotecnológica aumentou enormemente a demanda por novos produtos naturais e genes. Somente nos Estados Unidos da América do Norte o número de patentes na área de biotecnologia aumenta em 15% ao ano, sendo que no ano de 1990 foram registradas 9.385 patentes. O mercado de produtos biotecnológicos foi de 4 bilhões de dólares em 1991 e 38% superior ao de 1990 - e os prognósticos para o ano 2000 são de 50 bilhões.
            A conservação das espécies selvagens garante o acesso das gerações futuras aos recursos genéticos. A importância da Conservação in situ está, cada vez mais, reconhecida. Parques nacionais, reservas biológicas, reservas extrativistas, unidades de conservação de propriedade particular estão sendo vistas como bancos genéticos onde a prospecção genética para usos biotecnológicos se tornará urna das melhores justificativas para a manutenção de áreas preservadas.
            Os mecanismos para que a variabilidade genética ocorra e se mantenha, só é possível na natureza. Em termos evolutivos a grande diversidade de seres vivos é resultante do acúmulo de mutações favoráveis, a partir do surgimento da vida na terra (3 bilhões de anos), mutações essas que continuam a ocorrer dentro dos bilhões ou trilhões de células. A ocorrência de novas mutações favoráveis que façam surgir novas espécies é um processo puramente aleatório e cada vez que urna destas mutações se extingue, tanto por causas naturais como por causas antrópicas, um longuíssimo processo de criá-las e selecioná-las também se perde. A extinção é para sempre, sem retorno.
O acesso aos recursos genéticos, seu controle e sua inserção na economia local, nacional e global tornou-se a tal ponto importante que constitui um dos maiores capítulos da Convenção da Biodiversidade. A Convenção estabelece as grandes linhas da propriedade intelectual e coloca o acesso aos recursos genéticos no mesmo plano da transferência de biotecnologia. Em outras palavras, a Convenção da Biodiversidade promove a transferência dos recursos genéticos em troca da transferência tecnológica com a finalidade de capacitar os países em desenvolvimento, em biotecnologia. No livro Earth in Balance, A. Gore, sustenta a tese da adoção por todos os países de uma mesma legislação internacional, forte e uniforme, sobre propriedade intelectual como forma de proteger o mercado de biotecnologia e garantir inovações tecnológicas para todos os países. Os oponentes da posição dos Estados Unidos da América do Noite, argumentam que a Convenção da Biodiversidade favoreceu a posição Norte Americana de uma mesma legislação internacional, sobre a propriedade intelectual o que resultará na apropriação indevida da biotecnologia através de licenças compulsórias.
A biodiversidade genética é uma matéria-prima valiosa para indústrias farmacêutica e de biotecnologia, mas não existe indicação que a propriedade intelectual na prospecção da biodiversidade possa servir como alavanca econômica para um país em desenvolvimento, Os países desenvolvidos, onde as empresas agregam valor tecnológico aos produtos naturais e os comercializam, continuam retirando maiores lucros com a prospecção genética do que os países ricos em biodiversidade.

2.6	A Perda da Biodiversidade na Amazônia

A Amazônia Legal brasileira ocupa urna área de 5 milhões de km2 onde a floresta tropical úmida, campinas, campinararras, campos de várzea e outras formas de vegetação características do espaço fitogeográfico que estudiosos denominaram “domínio amazônico”, se somam extensões extra-amazônicas de savanas arbóreas (cerradão) pertencentes ao ecossistema de savanas do Planalto Central brasileiro. Este enorme espaço geográfico foi fundido sob a denominação de Amazônia Legal por assunção geopolítica, com a fmalidade de facilitar o planejamento e a política de ocupação do desabitado norte brasileiro. A Amazônia Legal compreende os estados do Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima e partes dos estados de Maranhão e Tocantins. A Amazônia clássica, denominada Região Norte do Brasil foi usada, durante muitos anos, pelo governo brasileiro, para fms estatísticos e inclui a área coberta pelos estados do Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia e Roraima.
Estimativas de desmatamento feitas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, baseadas em imagens IANDSAT TM, a partir de 1978 até 1996, servem para demonstrar a extensão dos processos de destruição das florestas tropicais presentes na Amazônia Legal e inferir a perda da diversidade biológica conseqüente.
No período compreendido entre 1978-1988, a taxa anual de desmatarnento foi de 20,3 mil km2/ano não uniforme, sendo que na segunda metade da década (1985) houve um pico de desmatamento. Nos anos subseqüentes houve uma diminuição no incremento anual do desmatamento. O Governo brasileiro interrompeu a publicação dos números de desmatamento até a metade dos anos 90. Hoje o programa foi reativado e as estatísticas mostram que neste final de século o desmatamento tem aumentado, como atestado pelos pontos de queimadas detectados pelos satélites. Dados de desmatamento bruto apurados até agosto de 1996, mostram uma área total desmatada de 517.069 km2. A diminuição do desmatamento tem sido detectada por agências internacionais e ONG’s que analisaram algumas imagens da Amazônia, mas não existe estudo abrangendo a totalidade da área da Amazônia legal. Esta diminuição tem sido creditada à diminuição do financiamento para o setor agropecuário pois a crise econômica nacional fez com que o governo central fechasse a torneira do crédito subsidiado ao setor. O aumento do desmatamento na região tem sido creditado à abertura de novas frentes para agricultura pelas populações já instaladas na região e por novos contigentes populacionais que migram de outras regiões do Brasil
As análises das imagens de satélite detectam o desmatamento ocorrido pelo corte de áreas contínuas. Para se ter um número acurado do real desmatamento, deve-se sornar o corte seletivo de madeiras de lei para o mercado interno e exportação. Muitas das “clareiras naturais” provocadas pela morte ou queda das árvores, importantes para a manutenção do ciclo sucessório da mata, são originados pelo corte de madeira. Nas imagens de satélite é possível observar estes furos na massa contínua da cobertura vegetal, mas ainda não foi dada uma atenção a estas pequenas áreas.
A perda da biodiversidade na região pode ser historicamente determinada. Durante o ciclo da borracha, um enorme contingente de migrantes nordestinos chegou na região expulso pela seca e atraído pelo extrativismo do látex. No séc. MX, durante o ciclo da borracha migraram para a Amazônia 300.000 nordestinos. Entre 1887-89, somente do Ceará chegaram 65.000 pessoas ocupando os ricos seringais do rio Purus. Alguns anos depois já tinham entrado no território do Acre, que na época era reivindicado pela Bolívia, Peru e Brasil. Data desta época a fundação do Estado Independente do Acre, pelo espanhol Luiz Rodrigues Galvez, deposto no mesmo ano por uma flotilha da marinha brasileira.
           Durante o ciclo da borracha a biodiversidade esteve ameaçada pela caça para alimentação dos seringueiros. Como grande parte da mão-de-obra estava ocupada com o extrativismo do látex são poucas as áreas desmatadas extensamente, na Amazônia ocidental, para a agricultura. A maior parte dos produtos agrícolas era importada de outras regiões. O peixe-boi, a tartaruga e o pirarucu são historicamente os recursos pesqueiros mais cobiçados e que receberam a maior perseguição. Enorme quantidade de carne destes animais sob forma de mixira, toucinho ou salgada foram enviadas à Europa.
Anteriormente, já no séc. XVII, enviava-se anualmente da cidade de Gurupá mais de 20 barcos de carne de peixe-boi. No séc. XVIII já não se enchia um barco com esta carga. Veríssimo, um estudioso enciclopédico das coisas amazônicas, já relata em 1895 o desaparecimento de populações de tartarugas e peixes-boi na baía do Marajó e no baixo Tocantins. Entre 1885-1893 desembarcaram em Belém do Pará mais de 14.600 toneladas de produtos oriundos da pesca, dos quais mais de 11.500 toneladas eram de pirarucu seco, com urna média de 1.283 toneladas por ano, o que corresponderia a 2.500 toneladas de pirarucu fresco. Entre 1933-1936, no mesmo porto, a produção média anual de pirarucu seco foi de 563 toneladas ou cerca de 1.130 toneladas de peso fresco. Essa depleção de recursos no séc. XIX foi causada pela necessidade de se alimentar o contingente de soldados da borracha que serviam de mão-de-obra nos seringais.
Em 1960, a Amazônia brasileira tinha 2,5 milhões de habitantes e vivia ainda sob os restos mortais da época da borracha. Com a chegada do governo militar ao poder em 1964, começou a escalada ao território noite brasileiro. Com urna série de atos legislativos em 1966 e 1967, iniciou-se a Operação Amazônia que visava “Integrar para não Entregar” . Em termos políticos, esta foi uma reação nacionalista do Governo Militar contra a proposta do Hudson Institute, que visava transformar a Amazônia em um enorme lago. Em termos econômicos, tratava-se de integrar os recursos naturais amazônicos ao sistema produtivo do sul do país. Data desses anos, a alteração de antigas organizações governamentais de fomento (Banco da Borracha e a Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia) para organizações modernas e dinâmicas como o Banco da Amazônia (BASA) e a Superintendência de Desenvolvimento da Amazônia (SUDAM). Com o excesso de petrodólares colocados nos bancos comerciais internacionais e multilaterais de desenvolvimento, o preço do dinheiro ficou barato, podendo acalentar o sonho de tornar o imenso espaço amazônico tão desenvolvido como os estados da região sul brasileira.
A mata de terra-firme tornou-se terreno para implantação de projetos de colonização, hidroelétricas, mineração e agropecuária. Capoeiras, agrovilas e terras degradadas decorrentes começam a manchar a floresta tropical. Fearnside (1986) calcula que no ano de 1975 desmataram-se 28.593 km2 e, em 1978, 77.171 km2 da Amazônia brasileira. O Brasil, juntamente com a Colômbia e os países da América Central, durante a década de 60-70, foram os responsáveis pelo desmatamento de 20.000 hectares anuais de matas amazônicas, cortadas para criação de gado voltado para exportação de carne destinada a hamburger, salsichas, congelados enlatados e embutidos, para o mercado americano. O “Desmatamento para o Hambuger” trouxe para’ ‘a Amazônia brasileira investimentos importantes. O consórcio americano Brascan - Swift - Armour - King Ranch, investiu 10 milhões de dólares em uma fazenda de 720 km2 na Amazônia oriental exclusiva para produção de carne para “fast food”. Outras companhias americanas como Caterpilíar, Hublein and Sifco Industries, Ariderson Clayton, Massey Ferguson e Goodyear, companhias japonesas como Mitsui, Tsu.zuki, Marubeni, e italianas como Liquigâs, também investiram no desmatamento da Amazônia. Somente o grupo Volkswagem chegou a investir, no final de 1977, 35 milhões de dólares em sua propriedade localizada no sul do Pará.
A Operação Amazônia visava atrair empresas privadas para a região. Através dela, o governo oferecia a infra-estrutura, estradas, aeroportos, telecomunicações e, principalmente, incentivos fiscais e linhas de crédito especiais. A legislação brasileira relativa a concessão de propriedades na Amazônia incentivava que o pretendente fizesse uma benfeitoria na área para obter o título definitivo que, em muitos casos, constitui em desmate para venda de madeira ou roça. Projetos industriais, pecuária, agricultura e serviços podiam receber essas facilidades. Até 1985 foram aprovados 950 projetos, sendo que 631 projetos eram de pecuária. O tamanho médio das fazendas era em torno de 24.000 hectares cada, perfazendo tu~n total de 8,4 milhões de hectares de terras. Algumas possuiam mais de 1.000.000 hectares; a fazenda Suia-Missu no norte de Mato Grosso chegou a ter 560.000 hectares. Até 1985, esses projetos pecuários absorveram 44% dos créditos da SUDAM, totalizando 700 milhões de dólares. Segundo estudo do IPEA, a pecuária na Amazônia só é rentável, empresarialmente se tiver incentivos fiscais e especulação com a terra. Isto contraria as recomendações feitas por Goodland para quem a pecuária nesta região é urna alternativa econômica. Já nos anos 90, não restam dúvidas sobre a incapacidade de se desenvolver a agropecuâria nos trópicos úmidos, ao ponto dos bancos não financiarem mais este tipo de atividade.
A Operação Amazônia foi somente o primeiro projeto de desenvolvimento previsto pelo governo central para a Amazônia brasileira. Posteriormente vieram a rodovia Belém-Brasília, Programa de Integração Nacional, Polonoroeste, Carajás, Tucurul e Balbina, tentativas frustradas de desenvolver uma região baseadas em escolhas erradas.

2.7	O Homo economicus e a Grande Transformação

           Este quadro dramático sobre a destruição da biodiversidade não é exclusivo da Amazônia ou vinculado a um processo recente de ocupação, devendo ser lido e interpretado como resultado do processo de desenvolvimento econômico. No caso da floresta tropical o que assusta é a velocidade em que a perda da biodiversidade está ocorrendo por processos antrópicos. A ecologia e a economia criaram uma base de de pensamento inter-dependente que explica como no atual momento histórico, a pressão antrópica sobre os ecossistemas é a maior responsável pela extinção das espécies. A grande transformação do planeta vem ocorrendo há 300 anos, aceleradamente a partir da revolução industrial. Um dos grandes objetivos da revolução industrial foi alcançado: a terra sustenta um número de pessoas com nível de consumo sem precedentes históricos. O avanço tecnológico facilitou a manutenção de urna superpopulação. Mesmo que a distribuição do consumo de alimentos, o acesso à saúde e aos bens de produção sejam díspares entre os países e classes sociais, é fato inegável que a média do tempo de vida tem aumentado na sociedade industrial.
Entretanto, este desenvolvimento - alto padrão de consumo baseado na conversão de combustíveis fósseis em energia - seja em sociedades de orientação capitalista ou socialista, é um redutor da biodiversidade.
            Na história do estabelecimento do Homo econornicus, a natureza sempre estava presente, ora como foco central do fato econômico e acumulação da riqueza, ora como fator secundário desta acumulação. Nas sociedades nómades de coletores e caçadores do Neolítico, o homem já caminhando pelos seus próprios pés, tinha na diversidade do ecossistema que explorava, a chave para o sucesso de seu grupo social. Lógico conceber que os grupos humanos controladores das melhores áreas de caça e coleta, tivessem mais chances de sobrevivência, O capital deste grupo seria exatamente esta área controlada, estando a riqueza diretamente ligada à produtividade do ecossistema.
Já o surgimento da agricultura, uma tecnologia inovadora, significa o fim do acaso na captura de presa e coleta de alimentos. Os grupos humanos se sedentarizaram, a sobrevivência baseava-se em produtividade dos campos aráveis e a riqueza advém da colheita. Entretanto, as técnicas agrícolas ainda eram rudimentares e a produção de um campo estava ligada a fatores ambientais, como qualidade do solo, ciclo de chuvas, ausência de pragas, plantações diversificadas etc. A natureza, ou melhor, a propriedade do grupo social sobre um ecossistema, continuava sendo o fator determinante da riqueza e CCflt~() do sistema econômico.
Das Teocracias dos Faraós do Egito às Oligarquias Democráticas das Cidades-Estados Gregas, passando pelos Incas ou Caciques Astecas, ainda era a utilização direta da natureza, controlada pela propriedade da terra, que constituía a riqueza de um grupo e fornecia mercadoria para comércio. Os produtos disponíveis para comcrcialização ainda eram diretamente originários da natureza. Florestas, lagos de pesca, áreas de caça, minerais e pedras preciosas, produtos agrícolas e derivados, predominavam sobre os produtos manufaturados como tecidos, tapetes, cestarias, vasos, armas, arte plurnária etc.
Este panorama, sofisticando-se com o avanço da tecnologia e da civilização, continua somente no Ocidente atravessando a chamada Idade Média, Renascença e parte da Idade Moderna. É óbvio que a riqueza passa a ser gerada, também, por mercadorias não produzidas diretamente pela natureza. Além do aumento dos manufaturados, a própria atividade financeira tornava-se uma variável importante na geração da riqueza. Letras de câmbio, empréstimos internacionais, bônus, ou seja, a cobrança de juros, tornam-se importantes fontes de riqueza. Aqui nada está ligado ao ecossistema, é o próprio movimento do dinheiro gerando mais riqueza.
         Um ponto importante na história do “Homo economicus” é o surgimento e desdobramento da sociedade industrial. A riqueza advém de produtos industrializados, obtidos através da transformação dos recursos naturais onde a chave é a tecnologia. Carros, produtos eletrônicos, têxteis sintéticos, medicamentos, informática, órgãos animais bioen-genheirados, e mesmo produtos agrícolas, são resultados da tecnologia. O que gera a riqueza de uma nação ou de uma companhia industrial é a tecnologia da qual dispõe ou sua capacidade de operar no mercado financeiro. Ambos independentes da natureza. A riqueza está sendo gerada a  revelia da produtividade de um ecossistema ou da propriedade física de um recurso natural. As nações ou grupos industriais mais ricos no mundo atual não são aqueles que detém maiores recursos naturais, mas sim os que conseguem transformar a matéria- prima (natureza) em bens de consumo, de maneira mais eficiente e competitiva.
Até o surgimento da revolução industrial, o desenvolvimento econômico de um povo era um mosaico envolvendo as relações entre os sistemas social e ecológico de cada ecossistema. Retirando sua subsistência e gerando riqueza basicamente através da agricultura e pecuária, os grupos locais dentro de cada ecossistema ou parte desse selecionavam as espécies, segundo valores culturais, sociais e tecnológicos. O conhecimento da natureza, embebido em mitos e tradições associados aos componentes sociais e ecológicos, atuavam como uma pressão evolutiva na seleção das espécies. Nesses sistemas agroecológicos coevoluídos durante séculos, às vezes milênios, em razão da quantidade de combinações entre as variáveis havia maior diversidade de espécies cultivadas do que encontramos atualmente. Fazendeiros trocavam entre si plantas e animais e a estratégia de produção de alimento seria a de plantar diferentes cultivares em locais diversos e tempos alternados, tornando a produção média garantida em razão dessa estratégia.
Com o predomínio da revolução industrial e, por conseguinte, da mentaLidadc e tecnologia ocidental, os mosaicos de relações coevoluídas tornam-se simplificados. Novas tecnologias permitem acesso a novos recursos e independência das tradições, mas por outro lado, a sociedade tecnológica obriga a outros tipos de relações abrangentes.
Os fluxos de energia e matéria, antes diversificados por natureza, tornam-se mais unificados por estratégia econômica. Diferentes ‘ambientes sofrem as mesmas pressões seletivas da agricultura moderna: mesma variedades de grãos, padrões de fertilização, controle de pragas e mecanização. Mercado global, valores globais, organização social global, padrão de consumo global, em detrimento das diferenças regionais, resultam em uma percepção do meio ambiente também mais restrita, com perda de todo tipo de diversidade. A homogeneização dos cultivares, imperativo de uma agricultura moderna onde a especialização da atividade econômica existe, além de reduzir o número de espécies plantadas, diminui o número de espécies associadas: bactérias fixadoras de nitrogênio, fungos decompositores, predadores de pragas, polinizadores, dispersores, plantas invasoras etc.
No processo de desenvolvimento amazônico podemos visualizar uma paisagem composta por fragmentos florestais circundados por áreas com diferentes graus de alteração antrópica. Caso as forças políticas se somem em direção a urna ocupação sustentável dos ecossistemas amazônicos, é necessário termos conhecimento dos fatores limitantes que impedem o uso sustentável dos recursos biológicos deste ecossistema. No capítulo 4, fazemos uma abordagem dos fatores biológicos que impedem o uso econômico do ecossistema amazônico dentro do atual modelo econômico neo-liberal.

PRODUTIVIDADE/BIODIVERSIDADE

As exigências de aumento de produtividade na criação de animais, têm contribuindo para diminuir o número de variedades criadas pelos pastores dos países subdesenvolvidos. Com a tecnologia de congelamento de esperma, as espécies locais de gado indiano e africano têm sido artificialmente inseminadas com esperma de touros americanos e europeus. A pressão de importação de carne para o mercado dos países desenvolvidos, tem contribuído para uma homogeneização das raças criadas para corte. Os genes das raças locais, mais resistentes a doenças e condições adversas do meio ambiente, podem desaparecer A FAO repassa 100.000 doses anuais de sêmen de gado europeu para países subdesenvolvidos. Patrick Cunningham, Diretor de Produção Animal da FAO, considera que 3.000 variedades de animais domésticos nestes países estão ameaçadas de extinção. O carneiro Awasi do Paquistão; a variedade de bovino dama do Oeste africano; a galinha egípcia Fayoumia, estão entre as variedades ameaçadas listadas pela FAO. Bancos Internacionais de sêmen e embriões, assim como Bancos Internacionais de sementes e Centros Internacionais de germoplasma, garantindo o armazenamento dos genes das espécies ameaçadas de extinção. Alguns críticos chamam a atenção para as vantagens comerciais que seriam auferidas por estes centros e países hóspedes com as descobertas realizadas, (NewScientist, Feb. 1992, pg.1 6).

O ÓLEO DE TARTARUGA

Os conquistadores espanhóis e portugueses relatam que os índios, durante a vazante, capturavam um grande número de tartarugas. Estas eram deixadas aprisionadas em pequenos lagos, para engorda, sendo utilizadas como alimento quando adultas. Este sistema primitivo de manejo pode ser ainda observado em comunidades do interior. O uso dos ovos de tartaruga para retirada do óleo iniciou-se com os europeus, não existindo registro do uso deste óleo pelas populações amerin dias que se interessavam pela carne e pelos ovos in natura para uso alimentar. Para se obter o óleo quebram-se milhares de ovos no casco de uma canoa, sendo batidos e remexidos com o remo, até que se forme uma mistura onde a gordura que se destaca é retirada e colocada em grandes almofarizes para purificação e redução. Henry Bates calculou que para se preencher um pote (volume não registrado) eram necessários 6.000 ovos e que, na região do Alto Solimões e Madeira, 48 milhões de ovos eram destruídos anualmente. Isto corresponde a 400.000 ninhos de tartarugas.

Capítulo 3
As comunidades Indígenas

3.1 Introdução
        
           A ocupação crescente da floresta amazônica tem um efeito direto sobre o que hoje denominamos de mudanças globais, evidenciadas pelas alterações climáticas e perda de biodiversidade. Mas a colonização por povos
culturalmente estranhos à floresta, dizimou inúmeros grupos étnicos. Com isto, perdeu-se o conhecimento empírico adquirido ao longo do processo de ocupação do espaço amazônico com significativa diminuição da diversidade cultural da humanidade e perda irrecuperável do saber tradicional.
Na concepção do desenvolvimento sustentável o saber tradicional, acumulado pelas experiências das populações locais, e um dos pontos mais polêmicos. Existe muita controvérsia quando ao valor atual do conhecimento tradicional corno base para o desenvolvimento de tecnologias mais adaptadas. A indústria farmacêutica tem aproveitado bastante da etnociência dos índios em relação às propriedades tarmacológicas das plantas amazônicas. A descoberta de princípios ativos, base para o desenvolvimento de novos medicamentos, advém de enquetes e pesquisas feitas com indivíduos que conhecem o poder curativo da flora regional. O mesmo pode-se dizer sobre novas espécies de plantas comestíveis, fibras etc. Mas as tecnologias agrícolas tradicionais estão longe de garantir urna alta produtividade e de um manejo correto do solo.
Assegurar a conservação e evolução do saber tradicional é um princípio ético. Garantir o direito de sobrevivência e liberdade de estilo de vida às comunidades locais, está no centro do processo de desenvolvimento futuro da humanidade.
Os relatos dos primeiros conquistadores que chegaram à Amazônia brasileira atestam a perplexidade com a natureza que encontraram. A presença de aventureiros de diversos países europeus demonstra que este território era cobiçado por varias potências européias, que em vista da exuberância e força da biodiversidade tropical, acreditavam encontrar na Amazônia a fortuna que faria de cada plebeu conquistador, um senhor mais rico que o próprio rei português.
Já na primeira metade do século XVI existiam na Europa boatos e informações, acreditáveis para a época, sobre a lenda do “El Dorado”, que existiria na área do Rio Grande de la Mar Dulce ou Maraúon. Assim, diversas expedições foram organizadas na tentativa de explorar e ocupar essa grande área que, legalmente, pertencia à Espanha pelo Tratado de Tordesilhas,
Atribui-se a “descoberta” do Amazonas a Américo Vespúcio, que acompanhou a chegada de Colombo às Américas e iniciou o reconhecimento das novas terras. Esse navegador teria chegado ao rio Amazonas em julho de 1499, após separar-se da expedição de Alonso de Ojeda. Supóe-se, também, que teria passado pela foz do grande rio em 1501 e descido pela costa brasileira até chegar ao Rio de Janeiro, em 1502. Vincent Yaúez Pinzón também visitou a foz do Amazonas em fevereiro de 1500. Deslumbrado com a grandio-sidade das áreas alagadas do baixo Amazonas, acreditou-se navegando em um mar de água doce, por esta razão, Pinzón denominou a região de Santa Maria De Ia Mar Dulce.
Diego de Lepe, fazendo a mesma rota de Pinzén, poderia ter alcançado a foz do Amazonas nor volta de 1500 Seu do Amazonas por volta de 1500. Seu relato atesta seu deslumbramento pela quantidade de água encontrada, a que chamou de Maraúon.
O navegador português Diogo Leite, por volta de 1531-1532, provavelmente explorou a área que vai do Nordeste do Brasil até o estuário do Amazonas.
A primeira viagem ao longo do rio Amazonas, por europeus, foi realizada no sentido da direção das águas, de Oeste para Este. Tal façanha foi comandada pelo Capitão Francisco de Oreliana, tendo sido o relatório da viagem organizado pelo Frei Gaspar de Carvajal. Esta viagem revelou, pela primeira vez, as características gerais do rio de maior volume de água doce do planeta. Esta navegação demorou cerca de oito meses, tendo sido concluída em agosto de 1542.
É através do relato do próprio Carvajal que ficamos sabendo do grande número de aldeias, algumas das quais de grandes proporções, que se alinhavam ao longo do grande rio. Esse frei relata que, por vários dias, a expedição não pôde acampar em terra devido à grande concentração de aldeias hostis, que a impedia de chegar á margem.
Um dos fatos interessantes mencionados por Carvajal é a existência das Amazonas, descritas por ele como sendo mulheres que combatiam corajosamente com arco e flecha, andavam nuas e usavam o cabelo bem comprido, entrançado e enrolado na cabeça, e que se organizavam socialmente em grupos de aldeias. Até hoje não se sabe, ao certo, se esse povo possuía pele clara, se realmente existiu, se Carvajal fez confusão com homens de cabelos compridos, ou seu inconsciente utilizou-se do mito grego das Amazonas. O fato é que, por causa disso, o grande rio, pelo qual navegavam, acabou conhecido como o rio das Amazonas. Os relatos de todas essas viagens nos informam que, ao longo do rio Amazonas, existia uma população vivendo em comunidades organizadas, sob o comando de um cacique, com grandes roças e construções notáveis, mas não se sabendo, ao certo, qual era o seu número.
Estas populações indígenas possuíam um conhecimento sofisticado dos ecossistemas e sobre agricultura. Várias espécies alimentícias ou não, que ainda são usadas hoje em dia por nós, foram domesticadas pelas populações da Amazônia. Vivendo, tanto nas regiões de várzeas, quanto nas de florestas (terra firme), estes índios conheciam e utilizavam urna grande variedade de plantas como: tubérculos, bulbos, sementes, frutas, castanhas e outros produtos vegetais. A vegetação também fornecia venenos para a caça e a guerra, além de produtos medicinais e drogas utilizadas na cura de doenças e nos rituais religiosos. A floresta era, igualmente, a fonte de madeira para a lenha, para a construção de utensílios, armas e cabanas, assim como fonte de material para construção de cestos, roupas, resinas, óleos e pigmentos. A fatrna fornecia comida, destacando-se a carne, ovos, insetos, mel e, também, materiais ornamentais e para a construção de instrumentos e armas.

ANTIGUIDADE DO HOMEM NAS AMÉRICAS

Os dados sobre a entrada dos homens nas Américas ainda não são conclusivos, mas certamente os primeiros povos entraram no final do Pleistoceno. Descobertas recentes, em cavernas no nordeste brasileiro, são datadas de 3.200 anos atrás, sendo as mais antigas escavações de material orgânico encontradas nas Américas. Acredita-se que a penetração original na América Latina se deu pelos Andes, mas as informações sobre a rota de chegada à planície amazônica são fragmentadas. Supõe-se que paleo-índios (coletores e caçadores) tenham penetrado pelas savanas, que no Pleistoceno era a vegetação dominante da atual floresta tropical úmida. Estes homens conviviam com o resto da megafauna pleistocénica que foi extinta entre o final do Pleistoceno e início do Holoceno. As populações humanas se concentraram nas várzeas, onde a agricultura foi iniciada. O sítio arqueológico indígena mais antigo da Amazônia é o do Abrigo do Sol, no médio Madeira (12.500 atrás). No Equador encontrou-se evidência da produção de milho datada de 6.000 anos atrás e no Peru, artefatos de pesca e frutos foram datados de 4.000 anos atrás. Durante séculos estas populações tiveram a oportunidade de desenvolver um sistema sustentável de ocupação do ecossistema Tropical úmido, baseado na caça, pesca, agricultura e extrativismo.

3.2	O Extermínio dos Índios durante a Conquista Européia

A chegada dos europeus interrompeu o processo natural de desenvolvimento dessa civilização e trouxe o principal agente de extermínio das populações: - agentes patológicos desconhecidos aos quais o sistema imunológico dos ameríndios não resistiu. Todas as comunidades ameríndias foram atingidas, sendo que em alguns casos, as tradições e conhecimentos milenares acumulados foram para sempre destruídos.
Quando se olha no mapa, pode-se notar que as Américas se encontram bastante afastadas dos outros continentes. A exceção é o Alaska onde o Estreito de Bering se aproxima da Ásia. Por essa ponte natural, passaram os primeiros povos asiáticos que constituíram a base da população ameríndia. Isto se deu 13.000 antes da chegada de Colombo (teoria mais aceita). Esses povos trouxeram algumas doenças da Ásia, mas aqueles que estavam mais contaminados não sobreviveram aos longos e inclementes invernos daquelas regiões próximas ao ciclo polar. Sobreviveram os mais resistentes. Pode-se supor que os grupos ímciais que se espalharam pelas Américas, viviam isolados uns dos outros. Com isto, o sistema imunológico destas populações ficou exposto às mesmas doenças da chegada construindo poucas barreiras a novos agentes patológicos.
Por outro lado, o conhecimento médico baseado no USO de plantas era bastante evoluído. Os Astecas do México, usavam 1.200 plantas em sua farrnacopéia médica. A impressão deixada pelos relatos dos europeus era de uma população saudável, robusta, bem alimentada, com hábitos higiênicos superiores aos das populações européias ( banhos regulares, sanitários com água, limpeza de dentes etc). As condições de saúde eram superiores às encontradas na Europa.
Na época da conquista da América, somente uma em cada duas crianças chegava aos 15 anos. Tifo, desinteria, febre amarela, varíola, sarampo, rubéola, coqueluche e outras doenças infecciosas eram comuns e denominadas doenças infantis, termo ainda usado por nós. Por outro lado, os europeus sempre estiveram submetidos ao contato com outros povos e tiveram chances de desenvolverem resistência irnunológica.
Quando Colombo desembarcou entre os Arawaks do Caribe, parte desta população morreu de uma doença pulmonar. Mas foi somente em 1518 que Gonzalo Oviedo y Valdés, um dos primeiros historiadores espanhóis do Novo Mundo, registrou uma mortalidade maciça entre os Arawaks, provavelmente ocasionada por varíola, na ilha de Hispaniola, onde Colombo estabeleceu sua primeira colônia permanente. Segundo este historiador era de um milhão a população encontrada em 1 5 1 8, sendo que trinta anos depois havia somente mil índios. Das ilhas caribenhas ao continente, os agentes infecciosos viajaram pelas rotas de comércio, estabelecidas antes da conquista e, rapidamente, chegaram ao México, América Central e Peru.
A mortalidade de populações por doenças infecto-contagiosas européias ajuda a explicar a facilidade e rapidez da queda dos grandes impérios americanos, nas mãos dos europeus. Cortéz possuía 750 soldados, quando iniciou a guerra com milhares de beligerantes Aztecas. Depois de dois anos as terras sob domínio Aztecas se encontravam em ruínas, vazias, onde em décadas anteriores havia lugares densamente povoados. Pizarro, em 1531, chega no Peru para conquistar o império Inca e sua tarefa é mais fácil. Relatos dizem que Huayana Capac, um grande capitão inca, e milhares de seus comandos morreram com os rostos cobertos por pústulas, de uma doença desconhecida.
Mas essa história ainda não terminou, algumas comunidades indígenas remanescentes, pouco contatadas, continuam ameaçadas de desaparecimento. Infecções venéreas atingem populações indígenas, como o caso dos Yanomamis de Roraima, que convivem com garimpeiros.

3.3	As PopuIações Indígenas

Independente da data exata em que os primeiros povos adentraram pelas terras baixas amazônicas, estima-se que isto ocorreu durante o período Pleistocênico, ou seja, quando o que hoje se encontra coberto pela luxuriante floresta tropical era mais seco, savanizado. A transição entre o Pleistoceno e o Holoceno marcou a transformação de uma paisagem de savanas, semelhante à existente no Estado de Roraima, para a paisagem tropical úmida da Planície Central amazônica. Os rios se perenizaram, as formações arbóreas aumentaram de tamanho, a fauna associada a este habitat aumentou, assim como as chuvas e a erosão. Como essas transformações se deram ao longo de séculos, as populações humanas tiveram tempo de se adaptarem.
A partir de observações feitas por Gaspar de Carvajal e de descobertas arqueológicas, vários autores aventuraram estimar o número de índios que habitavam as várzeas e a terra firme. Calcula-se que as comunidades indígenas chegavam a 3,7 milhões de pessoas em toda a Amazônia e que 60% habitavam os 2% do território que corresponde às várzeas. Esses números variam bastante, chegando a 10 milhões para alguns autores. Estas comunidades utilizavam os recursos naturais das florestas e dos rios, sendo capazes de armazenar alimentos e também manejar algumas espécies de animais.
Comumente, aceita-se que a população indígena que ocupava a Amazônia, tenha causado baixo impacto no meio ambiente, mas esta afirmativa deve ser colocada em dúvida. Principalmente considerando que as várzeas eram o ecossistema preferido para o estabelecimento das comunidades, podemos imaginar que a pressão de caça e pesca destes grupos não deveria ser pequena.
Hoje em dia, ainda existem cerca de 400 grupos étnicos em toda América latina totalizando uma população, estimada entre 30 e 40 milhões. Para toda a Amazônia a população indígena está calculada entre 1 e 2,5 milhões, mas na Amazônia brasileira, este número é da ordem de 100 mil. A Tabela 3.1 indica o número de grupos étnicos e as populações existentes nos diversos países da região amazônica e as áreas reservadas para as comunidades indígenas, as denominadas Reservas Indígenas.
Nessa tabela nota-se que, apesar do Brasil possuir o maior número de grupos étnicos, a população indígena total é bem menor do que a do Peru e da Venezuela. Na América Latina, a Bolívia e o Peru possuem um contingente de população indígena superior àquela da população mestiça.
Na Figura 3.1 estão representadas, as populações indígenas, nos diversos países amazônicos. Nota-se que a Guiana não possui nenhum território indígena definido. A mesma informação vale para o Suriname. Em termos absolutos as reservas indígenas brasileiras ocupam uma área superior a de qualquer outro país sulamericano, mas deve-se lembrar de que na Bolívia e no Peru as populações indígenas andinas não possuem reservas delimitadas, pois ainda ocupam seu território tradicional. Isto quer dizer que as populações indígenas são partes integrantes da população total do país.
Na Figura 3.2 estão indicadas as áreas e reservas indígenas no Brasil, Colômbia, Equador e Guiana. Pode-se notar que toda a área do Alto Rio Negro, conhecida como «cabeça de cachorro”, é urna grande reserva indígena. Essa área, assim como a dos Yanornarni, as áreas reservadas do alto Solimões e as reservas Caiapó, sofrem pressões crescentes dos grupos não indígenas para exploração madeireira e garimpagem.

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3.4	A Cultura Indígena está intimamente ligada à floresta

De acordo com B. Meggers, as comunidades indígenas estão distribuídas em dois “habitats” distintos: a “terra firme” e as “várzeas”.
Por causa da alta fertilidade dos solos de várzeas, o maior contingente populacional se encontrava nas terras ao longo dos rios. Tradicionalmente as maiores cidades da região acham-se estabelecidas nas várzeas. Hoje em dia, após os anos de colonização intensiva, a fronteira agrícola assentou um enorme contingente populacional em terras florestais do interior.
No estado de Rondônia, grandes núcleos urbanos como: Ji - Paraná~ Ariquemes, Cacoal etc., foram construídos sobre a terra firme. Em geral, os solos da “terra firme” possuem baixa fertilidade e, quando expostos, degradam-se rapidamente por diversos processos, incluindo a erosão e a lixiviação. A fauna existente nestas florestas é também relativamente pobre para alimentação humana. Com o esgotamento ambiental decorrente do uso agrícola intensivo das terras firmes, que possuem baixa produtividade, mais regiões virgens são desmatadas tanto para suportar a população já fixada como o número crescente de novos migrantes que chegam continuamente.
As localidades de várzea têm uma vida mais estável e a mudança de urna cidade para outro lugar na várzea se deve mais às causas naturais, como a destruição dos barrancos pela erosão do grande rio, do que pela escassez dos recursos biológicos.
Os ecossistemas formados pelas várzeas são mais ricos por causa da fertilização promovida pelas enchentes periódicas que caracterizam as áreas inundáveis ao longo dos rios denominados de água branca, como é o caso dos rios Solirnões e Amazonas. As áreas inundáveis, ao longo dos rios de “água preta”, tais como o rio Negro, são geralmente mais pobres. As populações indígenas, ao longo do tempo, adaptaram-se a esses ecossistemas específicos, estabelecendo processos de exploração dos recursos naturais através de tecnologias especiais.
Como atestam as descobertas arqueológicas no Marajó, em Santarém, ao longo do rio Madeira e mesmo no rio Amazonas, as sociedades mais organizadas e populosas viviam nas várzeas. Para alimentar um contingente importante de pessoas é necessário um acesso às fontes de alimento constante, fácil e farto. Assim, nas várzeas, como atestam os primeiros navegadores, comprovado por dados arqueológicos, foram encontradas roças plantadas com milho e as tartarugas eram capturadas e conservadas vivas em tanques para serem utilizadas quando necessário. Seus ovos eram procurados nas praias, em grandes quantidades.

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Processos para preservação de carne e peixes foram implementados, mas, sem dúvida, o desenvolvimento de uma agricultura de ciclo curto, cujas espécies eram plantadas, cresciam e frutificavam durante a baixa do rio, é o maior fator tecnológico destas comunidades ribeirinhas. Infelizmente, hoje não existe nenhuma comunidade indígena que viva de forma tradicional nas várzeas e não podemos observar como os antigos povos amazÔnicos pré-colombianos realmente exploravam esse ecossistema. Em muitas comunidades ribeirinhas ainda continua essa prática, corno também o preparo de urna área próxima aos igarapés ou lagos, para atrair a desova de tracajâs. Após o contato com os colonizadores europeus, esta forma de vida das comunidades indígenas, que se desenvolviam nas várzeas, foi extinta e depende de muita investigação científica para ser reconstituída.
As comunidades indígenas, que hoje ocupam a mata de terra-firme, são formadas ou por povos que historicamente já viviam deste ecossistema ou por povos tradicionais das margens dos grandes rios, de onde foram expulsos pelos colonizadores para as áreas mais inóspitas da imensa floresta amazônica. Para sobreviver convivem com a floresta e com a água dos pequenos rios e igarapés.
Na época da chegada dos europeus, os povos da terra firme viviam em pequenas aldeias com baixa densidade populacional, freqüentemente removidas, organização sócio-política frouxa, ausência de comércio regular e guerras constantes. Essas características estariam ligadas à pobreza dos solos de terra firme, que se exaurem rapidamente. A agricultura praticada era itinerante, onde as roças de mandioca são organizadas e utilizadas por um tempo pequeno, em média de três a cinco anos. Interessante observar que os índios de terra firme não plantavam milho. Essas plantações, no entanto, representam e refletem o conhecimento adquirido, através dos séculos na escolha das espécies a serem cultivadas e na estrutura dos plantios. Esse tipo de agricultura representa o conhecimento das condições ecológicas de “terra firme”, onde a produtividade do solo só pode ser melhorada após um longo período de regeneração. A queima realizada no local onde a nova área de agricultura era implementada, revela também o conhecimento de que a queima traz liberação dos nutrientes necessários ao desenvolvimento das plantas.
Neste processo de sobrevivência, as comunidades necessitam de áreas relativamente grandes para a sua manutenção, através de um rodízio na utilização dos recursos naturais. As florestas existentes, em torno da área de cultivo, fornecem o material genético necessário à regenaração da floresta nativa.
Como a sobrevivência dessas comunidades depende das florestas nativas existentes, será impossível preservar as tradições e a própria integridade física das comunidades nativas da Amazônia se um desmatamento em grande escala acabar por destruir as reservas florestais.
As forças que dizimaram um grande número de grupos étnicos, durante os 500 anos de colonização, ainda estão presentes e se fazem sentir até nos mais remotos pontos da região. Embora hoje, os governos de alguns países tomem a responsabilidade pela preservação da integridade física e cultural das comunidades indígenas, a realidade vem mostrando ser difícil o convívio de duas culturas tão distintas e que se tem degladiado através do tempo.
Os últimos conflitos ocorridos, em 1993, com o grupo Yanomami, mostram a fragilidade do relacionamento entre o colonizador branco à procura do OUrO, pedras preciosas, cassiterita e a cultura daquelas comunidades indígenas. Neste quadro de forte interesse pelas terras em Reservas, as comunidades indígenas continuam com menor poder de pressão.
As torças atuais moditicadoras não são diferentes das que existiram no início do século XVI: o poder político impondo as regras sobre as comunidades mais simples e carentes e o poder religioso querendo impor a sua forma de pensamento. A diferença que existe neste caso é que, no início da colonização, a Igreja Católica era praticamente a única a interagir com as comunidades indígenas. Hoje, além do catolicismo inúmeras outras seitas se fazem presentes, procurando transmitir a essas comunidades as suas formas de entender e adorar a Deus.
Por trás das forças políticas e religiosas, encontra-se o poder econômico, para quem a resistência de algumas comunidades representa um impedimento para a expansão de seus negócios, quais sejam: a exploração agrícola, a prospecção e a comercialização do petróleo, o extrativismo mineral e vegetal, etc.
Infelizmente, existe ainda uma outra realidade em várias regiões da Amazônia brasileira, ou seja, as próprias comunidades indígenas que, seguindo o exemplo do homem branco, hoje comercializam suas reservas florestais vendendo madeiras preciosas a preços irrisórios.

AMAZÔNIA - BERÇO DA CIVILIZAÇÃO
NEOTROPICAL?

Comumente se assume que a colonização da Amazônia se deu a partir dos Andes e que o berço do desenvolvimento cultural e hortícola da América do Sul é a região Andina. Escavações feitas por A. Rooselvelt, em 1987, no sítio de Taperinha (Santarém), mostram uma realidade diferente. As informações sobre o material arqueológico encontrado, cobre um período entre 8.050 a 6.950 anos atrás, sendo, portanto, milhares de anos mais antiga do que as cerâmicas Colombianas de 4 mil anos atrás, que se acreditavam as mais antigas da região Neotrópical e 3.000 anos mais antiga do que as primeiras cerâmicas andinas ou centro americanas. O material encontrado sugere que os habitantes desta vila já praticavam a cultura da mandioca 2.000 anos antes que os povos andinos atingissem este estágio. Em um artigo publicado na revista SCIENCE, Roosevelt relata que as várzeas amazônicas eram uma das regiões mais densamente povoadas da pré-história, pois as descobertas de cerâmica são contínuas, em grande quantidade, ao longo do grande rio, atestando a existência de vilas agrícolas bem organizadas. Estudos de ossos humanos encontrados junto a peças arqueológicas da Civilização Marajoara, demonstram que estes povos possuíam melhores condições de saúde, que muito dos atuais povos amazônicos.

Capítulo 4
Fatores Limitantes para o desenvolvimento sustentável na amazônia

4.1 Introdução

           Projetos de desenvolvimento sustentável na Amazônia estão limitados por vários
tipos de pressões ambientais. Entre eles podemos destacar:
 baixa produtividade originada do próprio ciclo biogeoquímico;
 variação na disponibilidade de recursos, típica das áreas alagadas onde o ciclo de oferta de água varia grandemente entre as estações; e,
 pressão biológica, entendida como pragas, doenças e predadores que atacam as plantações, sendo o exemplo mais evidente o do fungo que ataca as seringueiras, impedindo a existência de monoculturas de Hevea, na Amazônia.
A essas pressões ambientais, somam-se aqueles fatores limitantes ligados à expressão da cultura política e econômica, que são de origem tecnológica, institucional e de mercado. Neste capítulo procura-se evidenciar como os fatores limitantes biológicos e culturais limitam o sucesso de empreendimentos econômicos e que a identificação destes fatores é uma chave para a implantação de projetos de desenvolvimento sustentável na Amazônia.

4.2	Fatores Limitantes para a Produtividade Biológica nos Ecossistemas Naturais

Os fatores limitantes ambientais podem ser facilmente exemplificados através do entendimento do processo de produtividade primária. A base para o estabelecimento de uma cadeia alimentar nos grandes ecossistemas do planeta, depende fundamentalmente das possibilidades de produção de matéria orgânica através da fotossíntese. Durante esse processo básico da natureza, o gás carbônico assimilado pelos vegetais na presença de luz, acaba produzindo compostos orgânicos simples que, através de processos bioquímicos, se transformam em compostos orgânicos mais complexos. Para que este fenômeno ocorra, ou seja, para que haja “produção primária”, algumas condições são necessárias, entre as quais destacam-se a água, luz, elementos químicos inorgânicos, condições de temperatura adequadas e a existência de organismos capazes de produzir fotossíntese.
Excetuando-se as regiões polares, sempre existe alguma espécie vegetal capaz de sobreviver e produzir matéria orgânica, a qual se acumula por algum período e, posteriormente, é oxidada, total ou parcialmente. Esse processo básico, que já vem ocorrendo em nosso planeta há pelo menos 3,2 bilhões de anos, é que permitiu a acumulação de grande quantidade de carbono na forma de compostos orgânicos.
O reino animal, depende para sua sobrevivência, da matéria orgânica básica, que serve como início de uma cadeia alimentar bastante complexa nos diversos ecossistemas do nosso planeta. Essa capacidade de produção de matéria orgânica, ou seja, da fixação bioquímica de carbono, depende de inúmeros fatores que definem e determinam a “exuberância” do ecossistema considerado.
A falta de condições para o crescimento vegetativo pode ser caracterizada por fatores limitantes, que dificultam ou impedem a eficiência fotossintética de urna determinada espécie ou de uma comunidade vegetal.
Quando se trata de um ecossistema de produção agrícola, isto é, o sistema de produção no qual o homem aproveita a conversão fotos-sintética para suprir suas necessidades alimentares, procura-se evitar que os fatores limitantes se manifestem. Isso torna-se possível através de técnicas agrícolas onde, por exemplo, são plantados somente cultivares selecionados adaptados às condições ecológicas locais. Nesses cultivares procura-se maximizar o desenvolvimento do sistema radicular, tendo como finalidade tornar mais efici-ente a absorção dos nutrientes minerais e água necessários ao aumento da produção. Cultivares selecionados têm a vantagem de resistirem às doenças locais.
Em alguns ecossistemas naturais, os fatores limitantes para o crescimento de espécies agrícolas são tão evidentes que não existem tentativas para a implantação destas atividades. Assim, por exemplo, nas regiões desérticas como o Saara, o fator limitante evidente é a água. Dessa forma, antes que qualquer atividade ou plano de ação de desenvolvimento agrícola seja esboçado, torna-se necessário estudar a existência de fontes de água com a finalidade de anular o fator limitante mais importante.
Em outras regiões, o fator limitante para o desenvolvimento agrícola é a temperatura. Em grandes regiões, tais como a Sibéria e alguns planaltos muito elevados (Tibet, Chile), as temperaturas médias ao longo do ano impedem o crescimento das plantas ao ar livre. Nessa situação limite, a implantação de alguma atividade agrícola pode ser alcançada através de sistemas artificiais, incluindo casas de vegetações, as quais permitem o crescimento vegetativo de algumas plantas de interesse econômico.
Outro fator limitante existente em climas tropicais, temperados ou semiáridos é a fertilidade do solo. A causa da baixa fertilidade pode estar relacionada a origem e evolução do solo; outras vezes é a degradação do ecossistema, pela atividade antrópica, que acelera o processo de erosão e lixiviação, trazendo como resultado um solo estéril, improdutivo em termos agrícolas. Nesse caso, a solução do problema é a recuperação através de técnicas específicas, como o manejo adequado do solo, o cultivo de espécies pioneiras, a utilização de plantas fixadoras de nitrogênio e de fertilizantes artificiais, incluindo os macro e micro nutrientes.
A produtividade dos diversos ecossistemas naturais da Amazônia está ligada fortemente às características dos solos. Uma evidência deste fato é a existência na região de Manaus de ecossistemas muito distintos com urna biomassa variável desde algumas dezenas até 400 t/ha. Na análise desses ecossistemas, observa-se que a grande variação está relacionada com a característica do solo, como excesso de alumínio, ou predomínio de areia, urna vez que as condições climáticas e topográficas são praticamente idênticas.
As florestas densas de terra firme estão sobre solos argilosos e a vegetação fica mais rarefeita, à medida em que o teor de argila diminui atingindo as condições de “campinas” com árvores que apresentam sinais evidentes de xerofítismo. Esta situação se repete em partes do rio Negro, principalmente em seu curso superior, onde as “campinas” são dominantes. As particularidades dessa flora e fauna associadas são resultantes da fertilidade do solo e de variáveis como o nível do lençol freático e a declividade.
Também, nas florestas inundadas, as características da flora estão associadas à disponibilidade de nutrientes das águas dos rios que alagam a área. Nas várzeas amazônicas, alagadas periodicamente por rios de água branca, como o rio Solimões-amazonas, a quantidade de matéria orgânica presente na água é alta, como consequência é elevada a biomassa total das florestas de várzea. Nas áreas inundadas por rios de água preta, pobres em nutrientes, a quantidade de matéria orgânica é baixa, portanto, as matas dessas áreas alagadas, os igapós, apresentam menor biomassa total. Nos igapós, o tempo de alagamento é maior e as árvores ficam submersas por um longo período, sendo que, em alguns locais as sementes ficam submersas por até 6 meses. Esse “stress” hídrico é um fator de seleção e somente algumas espécies estão adaptadas. Este fator [imitante também explica a menor diversidade da flora do igapó.
Em geral, no caso das florestas tropicais úmidas com especial ênfase na floresta amazônica, a exuberância da vegetação depende fundamentalmente do solo e das condições climáticas. Para as plantas, os níveis de umidade, temperatura e luz são excelentes. Erroneamente, acredita-se que não existam fatores limitantes para o estabelecimento de agricultura, quer intensiva e/ou extensiva. Essa visão simplista empurrou homens visionários ou de mentalidade desenvolvimentista a estabelecerem grandes projetos de colonização na Amazônia. No entanto, a experiência de algumas décadas de colonização demonstrou que nos trópicos úmidos os fatores limitantes fazem com que a produção agrícola intensiva se torne urna tarefa ingrata e infrutífera e, na maioria das vezes, dependendo das técnicas utilizadas, praticamente impossível dentro da realidade sócio-econômica existente na região.

A mandioca e a tecnologia indigena

Os diferentes grupos étnicos sul americanos domesticaram alguns dos vegetais mais utilizados pela humanidade, tais como: a batata, o milho, o cacau, o tomate, o amendoim e alguns feijões, por exemplo, estão entre os alimentos de nosso consumo diário. A domesticação da mandioca e a tecnologia para retirada do ácido prússico altamente tóxico é um exemplo dos processos tecnológicos desenvolvidos pelos índios sulamericanos. A mandioca, Manihot esculenta, apresenta duas variedades uma tóxica, “brava” e outra “doce’ que pode ser consumida após cozimento. Todas as culturas indígenas da Amazônia, mantêm, classificam e selecionam cultivares de mandioca em suas roças e os trocam por outros originários de roças distantes. Etnobotânicos têm dedicado atenção aos processos de seleção destes cultivares que até alguns anos atrás eram desprezados. Um pedaço de mandioca brava possui toxinas para matar várias pessoas, mas esta variedade tóxica é usada na alimentação diária. A transformação em farinha garante a extração do ácido prússico. Primeiro os tubérculos são descascados e submersos na água corrente por uma noite, em seguida são ralados e esta polpa é colocada em uma prensa (tipiti) onde a água misturada com o ácido é extraída. O sólido que sobra, ainda impróprio para alimentação, é aquecido em um tacho, sob temperatura controlada para não queimar, extraindo o restante das toxinas. A partir daí a mandioca, sob forma de farinha, está pronta para o consumo. Como vantagem adicional pode-se ficar anos armazenada, sem sofrer ataque de fungos, bactérias ou insetos, o que parece impossível neste clima quente e úmido.

4.3	Fatores Limitantes para a Implantação de Sistemas de Produção Sustentáveis

Um projeto, para ser sustentável, deve atender os critérios básicos de sustentabilidade econômica, adequação ecológica e justiça social. Até o momento, e por razões diversas, esses critérios não foram atingidos pelos projetos de desenvolvimento implantados na região . Uma análise completa deste tema seria de grande valor para o conhecimento dos fatores limitantes que existem e que têm desafiado o poder público ou privado e os cientistas ou políticos que se empenham no equacionamento e na solução dos problemas da Amazônia.
Alguns exemplos específicos têm sido analisados, destacando-se, especialmente, aqueles relativos à implantação de projetos agropecuários, como o estabelecimento das vilas agrícolas ao longo da rodovia Transamazônica. Esperava-se que uma região coberta por densas florestas pudesse, com facilidade, ser transformada em área de produção agrícola. Na realidade foi exatamente o contrário. A implantação de fazendas, tanto para a produção de grãos quanto para a atividade agropecuária, encontrou sérias barreiras.
Outro exemplo foi a implantação do projeto Polo Noroeste com a construção da estrada Cuiabá-Porto Velho. Esperava-se que o modelo de desenvolvimento, baseado tanto na construção de núcleos habitacionais como também no estímulo à implantação de agrovilas, viesse, num espaço de tempo relativamente curto, tornar a região economicamente independente. Até hoje, 15 anos após o início da colonização intensiva nessas áreas, os problemas de produção agrícola e seu estabelecimento como produtividade sustentável, continuam sendo um sonho. 
Os projetos implementados por pequenos agricultores, como também os projetos bancados pelo grande capital, os quais contavam com investimentos vultuosos e com a utilização de toda a tecnologia disponível, são exemplos dos fracassos que se pode esperar quando o território amazônico é explorado com tecnologia alienígena a este ecossistema.
O	caso do Projeto Jari é um exemplo típico de como o planejamento e a expectativa de êxito ficaram muito longe da realidade alcançada. Mesmo com esses exemplos e dificuldades, outros programas e projetos estão sendo implementados na região, entre os quais destaca-se a produção de ferro-gusa na região de influência da estrada de ferro Carajâs. Nesse caso o minério de ferro é transformado em ferrogusa, utilizando-se o carvão vegetal como fonte de energia e como redutor. Há fortes evidências de que este projeto não é sustentável, do ponto de vista ecológico, pois os recursos florestais naturais escassos e o plantio de florestas, provavelmente tornará o projeto economicamente inviável. Apesar desta análise e das experiências já vividas na região de Minas Gerais, várias indústrias ainda estão se instalando na região. A análise dessa problemática evidencia que, apesar da vontade, do entusiasmo, da esperança e dos esforços de órgãos governamentais e, também, de instituições privadas, existem fatores ambientais que, por si só ou por interações com outras causas, dificultam a implantação de projetos.

4.4 Fatores Limitantes Tecnológicos que comprometem a Produção Primária

O	estabelecimento de uma atividade econômica baseada na agricultura ou pecuária implica que deva existir a capacidade de produção primária. Em outras palavras, as plantas crescem e desse crescimento deve resultar algum produto destinado à atividade humana, tal como: alimento, fibras, fârmacos ou outros produtos utilizados na agro-indústria. Para o crescimento das plantas, alguns fatores são essenciais, entre os quais destacam-se:
	a existência de um solo com um certo nível de fertilidade;
	disponibilidade de água na fase necessária para seu crescimento vegetativo; e,
	energia solar para a atividade fotossintética e temperatura adequada para levar a termo o ciclo biológico da espécie.
Na análise de um ecossistema florestal amazônico, especialmente no caso das florestas densas, estas condições de desenvolvimento existem e são mantidas ao longo do tempo. A floresta tropical úmida, por sua própria natureza, possui inúmeras espécies de animais e de plantas que, num processo de interação, mantêm as características do solo, reciclam os nutrientes dos tecidos vegetais mortos, regulam a umidade do solo e estabelecem condições de equilíbrio dinâmico favorável ao processamento da energia e da água. Tanto numa escala de pequenas bacias hidrográficas ou em escalas maiores, regionais, a floresta mantém os ciclos biogeoquímicos em equilíbrio dinâmico favorável à sua própria sobrevivência. A floresta também controla os demais ciclos necessários para a estabilização das condições do balanço de água e da radiação solar.
Com a retirada da floresta e o início da utilização do solo para a atividade agrícola, introduz-se uma grande mudança no ecossistema, alterando-se o equilíbrio até então existente. A substituição de florestas, por outra formação vegetal com menor número de espécies por hectare, modifica totalmente a dinâmica do ciclo biogeoquímico. A decomposição da matéria orgânica e a reutilização dos nutrientes pelas plantas é totalmente alterada. A estas mudanças, outras são somadas, que variam com as características especificas do ecossistema, como a natureza do solo, por exemplo.
A planície amazônica possui um relevo acidentado, principalmente nos arredores de Manaus, onde a topografia, em meia laranja invertida, é típica. A experiência tem demonstrado que o manejo do solo é bastante dificil em terrenos acidentados. Nestas áreas, após o desmatamento, existe um acelerado processo de erosão com diminuição da fertilidade. O solo torna-se compactado dificultando a infiltração de água e o desenvolvimento do sistema radicular.
Na escala microclimática observa-se uma elevação da temperatura do solo e do ar. Esses fatores modificam o comportamento do processo hidrico em nível local com influência em nível regional, como já foi evidenciado no Capítulo 1.
As observações extraídas de vários projetos de investigação científica, apontam que os fatores limitantes para se manter uma alta produtividade em sistemas agropastoris são os seguintes:
a)	natureza química e estrutural dos solos amazônicos;
b)	distribuição e intensidade das precipitações;
c)	umidade relativa do ar;
d)	existência de patógenos do solo, principalmente fungos e nematóides; e,
e)	aumento do ataque por insetos, fungos, bactérias, vírus e outros, nocivos às plantas cultivadas de forma intensiva.
Além desses fatores naturais, devem ser somados aqueles relacionados às atividades humanas nos diversos estágios de antropização dos ecossistemas considerados. Entre os fatores limitantes decorrentes das atividades antrópicas, encontram-se:
a)	o tipo de manejo do solo;
b)	as técnicas agrícolas utilizadas; e
e)	as espécies e variedades das plantas cultivadas.
Neste conjunto de fatores limitantes é importante salientar que, em nenhum momento, existiu um pacote tecnológico de atividade agropecuária que possa ser utilizado sem riscos nos trópicos úmidos.
As recomendações atuais têm sido para uma agrosilvicultura em que as culturas anuais sejam desenvolvidas juntamente com a formação de bosques florestais, incluindo árvores frutíferas, espécies florestais de interesse econômico madereiro ou não, também pelas frutas ou espécies oleaginosas.
           Quando da implantação de sistemas de agricultura intensiva, como no início da colonização de Rondônia, as colheitas não podiam ser comercializadas devido a ausência de um sistema de escoamento eficiente, O transporte e armazenamento dos produtos agrícolas) constitui também um ponto determinante no sucesso comercial. Devido às distâncias entre o produtor e o mercado, a comercialização de um determinado produto sofre descontinuidade, sendo interrompido o abastecimento, tornando mais difícil a sustentabilidade econômica do produtor.
A limitação tecnológica é fator determinante para o sucesso da agrosilvicultura nas regiões tropicais. Entretanto, para que se tenha um salto de tecnologia nesta atividade, não é necessário começar do zero.
As pesquisas dos sistemas agrosilviculturais têm se baseado muito nas experiências agrícolas das populações locais. Os diferentes grupos étnicos, que vivem no cinturão das florestas tropicais do globo, desenvolveram ao longo de sua evolução cultural práticas agrícolas que permitiram a sobrevivência de seus descendentes, de forma sustentável.
Todos estes grupos possuem, em comum, o fato de imitar a estrutura e o funcionamento da floresta natural em suas roças ou plantações, constatado por:
-	grande diversidade de espécies plantadas com pouco número de indivíduos por especies;
-	plantio de espécies que frutificam alternadamente, propiciando um calendário de coleta ao longo do ano;
-	escolha criteriosa da altura adulta de cada espécie plantada, para melhor aproveitamento da capacidade fotossintética, imitando a pseudo-desorganização vertical da floresta nativa; e,
-	alternância de cultivares de ciclo curto, com espécies frutíferas de ciclo longo; em alguns casos plantando-se espécies de frutificação tardia que serão utilizadas logo depois do local abandonado.
Estas características são comuns à grande parte dos diferentes grupos étnicos, quer vivam na América Tropical, na África ou na Ásia. O cultivo de plantas é necessário para suplemementar os produtos extraídos diretamente da floresta. Entre os diferentes grupos étnicos, o cardápio de plantas cultivadas varia grandememente, tanto em nível de espécie como variedades. Após o período pré-colombiano, algumas espécies exóticas foram introduzidas, mas as roças indígenas continuam dominadas por espécies amazônicas. A maior diversidade de plantas cultivadas são as energéticas, ricas em amido ou outro sacarídeo: mandioca, milho, batata doce, cana, banana, pupunha, açaí, inhame, araruta etc. Mas, uma roça indígena não é especializada em plantas alimentícias, a estas se misturam uma enorme variedade de plantas medicinais, condimentos como diferentes espécies de pimenta, drogas para cerimônias religiosas ou acontecimentos sociais, plantas para pigmento, venenos etc.
Entre os Wai-Wai da Guiana foram encontradas vinte e sete diferentes espécies cultivadas, e nas roças dos Sion-secoya, no Equador, foram encontradas cinqúenta e quatro espécies. O manejo das florestas nativas e de áreas secundârias é uma realidade praticada pelos grupos étnicos ameríndios, O etnobotânico D. Possey tem divulgado bastante as técnicas de manejo dos Kaiapós. Em um inventário na aldeia Gorotire, a flora utilizada pelos Kaiapós, em suas áreas secundárias, registra 185 árvores plantadas representando 15 diferentes espécies; 1.500 pés de plantas medicinais manejadas e 5.500 indivíduos de plantas alimentícias, sendo algumas ainda desconhecidas pela ciência. Outros cientistas eminentes mostraram que já existem sistemas de ocupação da floresta ecologicamente equilibrados, mas todos eles estão inseridos dentro de uma perspectiva de subsistência.
Para alguns antropólogos não existe, na concepção indígena, uma diferença entre floresta manejada e natural. No manejo do ecossistema tropical, as populações indígenas assumem um contínuo entre as espécies domesticadas de suas roças, aquelas semi-domesticadas, que são manipuladas e as espécies, ditas por nós, selvagens. Cada uma destas espécies tem seu papel na subsistência do grupo, ou no calendário de eventos sociais. Em algumas áreas que foram e continuam sendo zonas itinerantes das comunidades indígenas, aquilo que nos parece uma floresta natural é o resultado milenar do manejo e co-evolução entre os grupos étnicos, as espécies vegetais e animais formadoras do ecossistema. As bases do conhecimento já foram definidas pelos anos de adaptação tropical destes homens e mulheres que, como a floresta, também se encontram ameaçados de extinção.
O	estabelecimento de pequenas fazendas baseado em uma agrosilvicultura evoluída das tecnologias amerindias é possível, ainda que sejam necessárias mais investigações científicas e experimentos demonstrativos, para que essas práticas agrícolas possam tornar-se uma ferramenta para o desenvolvimento sustentável, em uma escala de mercado, além daquela de subsistência. E necessário maior controle sobre os fatores limitantes ambientais, através de uso de técnicas que permitam um aumento da produtividade.
O	crescimento populacional, e o esgotamento ambiental decorrente, também
é um fator limitante em ecossistemas frágeis. Na atualidade, e no futuro próximo, o que presenciamos na Amazônia é uma tendência à concentração populacional
em grandes centros urbanos. Manaus, Belém, Santarém, Porto Velho, por exemplo,
já possuem habitantes em número superior à capacidade de suporte. Essa tendência
à megacidades é própria do terceiro mundo, onde as zonas rurais ainda são pobres
e o sonho de riqueza e qualidade de vida está associado às oportunidades encontradas
em um centro urbano. Como estas megacidades poderão conviver em um mundo
baseado no conceito do desenvolvimento sustentável? Ou como uma sociedade
baseada no desenvolvimento sustentâvel poderá suprir uma demanda de consumo
pela população das megacidades? Ainda não existem repostas à estas perguntas.
O	que parece claro é que existe um patamar para a sustentabilidade do desenvolvimento quando baseado em modelos ameríndios, que são eficazes em pequena escala, mas necessitam de um salto tecnológico a fim de suprir a demanda da crescente população amazônica.
 
4.5	Fatores Institucionais

Outro conjunto de fatores limitantes está ligado à deficiência de políticas promotoras do desenvolvimento sustentável, que se reflete na carência das instituições locais. A melhoria do desempenho institucional é importante pois são as instituições, públicas ou não, que têm o papel de tornar eficiente o binômio:
recursos humanos competentes e recursos fmanceiros adequados, na implementação de projetos de desenvolvimento. Este ponto é bastante importante quando consideramos que as instituições não são um fator neutro no processo de desenvolvimento, mas representam valores que, por sua vez, estão ligados a interesses de algum grupo político ou social, podendo assim dificultar, grandemente, o processo de implantação do desenvolvimento sustentável na Amazônia. Para excluir o fator limitante institucional, primeiro, é necessário assegurar-se que os valores estão corretamente colocados e que a orientação institucional está adequada com o alvo que se quer alcançar. Somente após este ponto, questões mais técnicas como o uso de recursos, a transferência de capacidade científica, tecnológica ou gerencial a uma determinada instituição devem ser abordadas. Mesmo assim, esta capacitação deve ser corretamente dimensionada, para que a organização possa manejar eficazmente seu novo nível institucional.
Uma maneira de visualizar um esquema institucional eficiente, na implementação do desenvolvimento sustentável, é criar um fluxo institucional com a participação de organizações que atuem a nível micro, médio e macro.
O nível micro é o da comunidade. Aqui as organizações representam as idéias e as necessidades das pessoas que nela vivem tendo sua confiança em representar seus interesses e a capacidade de se comunicar com os níveis superiores de organização do poder. Para que este nível de atuação exista, pressupõe-se que a comunidade tenha acesso à informação sobre as políticas de desenvolvimento, regional e nacional. Se requer, também, que o pais assuma uma certa descentralização e aceite o direito dos líderes comunitários de participarem do processo de tomada de decisão. Este é o cenário preferencial para atuação de organizações não-governamentais de base. As diversas seções do Conselho Nacional dos Seringueiros que estão presentes dentro das reservas extrativistas, as Pastorais da Terra ligadas à igreja, as Colônias de Pesca, espalhadas por todo o interior da Amazônia, as organizações indígenas, para citar as mais conhecidas, são instituições deste tipo. Segundo estudo do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento PNUD), no terceiro mundo, o maior número de organizações de base existe na Índia, estando voltadas para questões sociais, ambientais e de classe. O Banco Mundial, o PNUD, o Global Environmment Facilites (GEF), o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e vários programas de grandes ONG’s internacionais têm criado linhas de financiamento para apoio a projetos dessas instituições de base.
 O	nível médio é intermediário entre os anseios das organizações de base e o poder central, sendo a área de domínio das ONG’s. São organizações mais sofisticadas com uma mistura de capacidade técnica, gerencial e de pressão política, tendo na habilidade de trabalhar a informação, sua força principal. Temos como exemplo de instituições entre os níveis micro e macro: cooperativas, sindicatos, institutos de pesquisa e treinamento, organizações de representação de média empresa) agrupamentos religiosos, fundações sem fins lucrativos. Para que estas ONG’s possam efetivamente alcançar o alvo é preciso que criem a habilidade de articulação entre os formadores de opiniões e as organizações de base. O processo de implantação da sustentabilidade requer a transferência de responsabilidades do governo central em direção às comunidades, cenário de atuação das ONG’s, que podem assumir tal tarefa, principalmente nessas regiões carentes onde muitos municípios e cidades não dispõem de capacidade institucional pública aparelhada para tal finalidade.
Em todos os continentes, a partir das duas últimas décadas, as ONG’s têm-se tornado o principal ator político e executivo, a este nível médio. Elas provaram ter mais capacidade, velocidade, eficiência e responsabilidade no trato das questões que preocupam a sociedade, do que as próprias instituições publicas. As ONG’s já demonstraram ser substitutas abalizadas do papel do estado.
A capacidade de mobilização internacional destas instituições, sobretudo daquelas localizadas no hemisfério norte, tem impedido que crimes contra o meio ambiente continuem sendo perpetrados, muitas vezes contra o interesse dos governos nacionais e das grandes corporações. Esse fato fez crescer uma onda de contra-informação, acusando-se essas organizações de defenderem interesses exóticos, tendo por intuito denegrir o trabalho politicamente correto das ONG’s. Muitos se esquecem que as instituições que atuam no nível médio estão identificadas com a questão ambiental e não com as políticas governamentais dos seus países-sede. Na Amazônia, a atuação das organizações não-governamentais, a nível regional, ainda é bastante incipiente. O papel das ONG’s é mais político e de preferência fora da Amazônia. Organizações que realizam trabalho de campo na região são pouquíssimas. Nos próximos anos, espera-se um aumento de ONG’s sul-americanas no cenário internacional.
O	nível macro é o dos governos que, nos últimos 20 anos, viram-se confrontados com a redefinição do papel do estado, muitas vezes de forma traumática. O hemisfério sul, sob pressão de seu endividamento externo, foi obrigado a desmantelar o papel preponderante no desenvolvimento nacional, facilmente observado pela plataforma de privatizações que os governantes tem apregoado por todo os países do terceiro mundo.
Uma maior participação da sociedade na condução da questão pública e a abertura democrática dos países sul americanos nos anos 80, propiciaram as bases políticas para criação de instituições públicas, que venham cooperar com as instituições não-governamentais na implementação do desenvolvimento sustentável.
A nível rnacro, as instituições públicas criaram políticas desenvolvimentista para a Amazônia, que trouxeram uma aceleração do processo de desmatamento e recrudesceram os fatores limitantes ambientais. Os dois exemplos abaixo mostram como decisões de instituições governamentais podem alterar profundamente o ecossistema amazônico:
A  política de incentivos fiscais 
          - independente do tamanho, uma empresa podia registrar um projeto agropecuário na SUDAM, com a finalidade de receber incentivos fiscais, via abatimento de imposto de renda ou crédito subsidiado. A única exigência era que o projeto apresentasse benfeitorias na terra comprada. A legislação reconhecia como benfeitorias qualquer desmate que fosse promovido na terra. Portanto, vários projetos de corte raso de madeira, interrupção de igarapés, abertura de pastagens, casas, plantações intensivas de borracha, cacau, eucalipto, e outras, receberam incentivos fiscais. Esta política visava a destruição da floresta e um projeto que propusesse criar urna reserva, ou fazer prospecção de biodiversidade para a indústria farmacêutica, jamais receberia um incentivo fiscal.
          - o aumento da fronteira agrícola — facilidades na obtenção de crédito levou vários fazendeiros do sul e sudeste a trocarem suas plantações de arroz, feijão, milho e produtos alimentares, por culturas de exportação como soja, trigo, cacau, café etc. As linhas de crédito para os pequenos produtores tornaram-se mais difíceis e estes venderam suas terras, atraídos pelas empresas de colonização que iniciavam o desbravamento da Amazônia. A maior leva de migracões a partir dos anos 70, veio das regiões sul e sudeste do Brasil. Paranaenses, gaúchos, paulistas e mineiros, venderam suas pequenas e médias propriedades para os plantadores de soja, trigo e outras culturas mecanizadas. O aumento da população da Amazônia se dá por migração e não pelo aumento da taxa de natalidade local. Enquanto uma reforma agrária) real e conseqüente, não for feita no sul e sudeste brasileiros, esta pressão externa continuará aumentando o esgotamento do ecossistema amazônico.
Ao longo da história amazônica, o papel do Estado foi dominante na promoção do desenvolvimento. Portanto, a nível macro, torna-se fundamental identificar os fatores limitantes presentes nas instituições públicas.
A carência de políticas ambientais, de difusão do conhecimento técnico e financiamento voltadas para o desenvolvimento sustentável, reflete-se nos órgãos executores de fiscalização ambiental, nos órgãos encarregados do financiamento de projetos e naqueles de extensão rural, especialmente no que se refere à pequena agricultura. Dentro das instituições públicas poderíamos identificar os seguintes fatores limitantes:
	os órgãos de fiscalização e execução da legislação estão despreparados para fazer cumprir a lei. A legislação ambiental brasileira é das mais modernas do mundo) mas é constantemente desrespeitada devido à inexistência e/ou descaso na fiscalização;
	falta de um sistema de extensão agrícola apropriado e adequado aos problemas específicos da área amazônica, os quais vão desde a produção pesqueira, o extrativismo vegetal, o corte seletivo de madeira e a agricultura de pequeno porte. Estamos falando da extensão agrícola no seu conceito mais tradicional, que é a transferência do conhecimento técnico-científico gerado pelos institutos de pesquisas para a zona rural;
	falta de uma estrutura adequada aos órgãos ambientais e de planejamento para que possam interagir de forma contínua e constante com as comunidades, as ONG’s e órgãos oficiais, visando a implantação de projetos ecologicamente adequados e economicamente sustentáveis;
	falta de uma estrutura de crédito agrícola voltada para projetos sustentáveis, no que diz respeito tanto à quantidade dos recursos necessários, como à fiscalização dos projetos aprovados; e,
	falta de um planejamento regional baseado no zoneamento ecológico-econômico para a Amazônia, que visasse à implementação de projetos de desenvolvimento sustentável.
Cabe ao governo central incentivar suas próprias instituições a formularem políticas que reflitam o interesse das comunidades locais, através de:
	melhor paridade nas mesas de negociações das agências internacionais de cooperação, crédito e comércio;
	melhoria da capacitação nacional em formulação de políticas feitas ao desenvolvimento sustentável, como forma de minimizar a dependência internacional de especialistas que, muitas vezes, desconhecem as demandas das comunidades locais, os traços culturais da nação e as idiosincrasias nacionais; e,
	aprimorar as instituições públicas no intuito de fazer chegar ao governo central as reinvidicações dos níveis médio e micro, facilitando parcerias com organizações não-governamentais na promoção do desenvolvimento sustentável.
Nosso pensamento é que o estabelecimento de projetos de desenvolvimento sustentável na Amazônia é possível, desde que os cientistas, ambientalistas, os tomadores de decisão, aqueles que estabelecem políticas regionais e as comunidades, locais se tornem conscientes de que os fatores limitantes existem em diferentes níveis, tornando-se necessária urna mudança na consciência das pessoas sobre a ocupação deste território.
A primeira tomada de consciência é compreender que a natureza impôs limites para a agricultura e pecuária neste ecossistema. Também é preciso ter em mente que as tecnologias disponíveis para o aproveitamento de outros ecossistemas são inadequadas na Amazônia e que o saber tecnológico empírico, já desenvolvido pelas populações étnicas locais, é apropriado para ocupação de áreas devotadas à agricultura de pequena escala. Neste particular, o importante é a busca da eficiência através da melhoria tecnológica. Em termos ambientais, a eficiência significa a diminuição do esgotamento ambiental causada pelo uso incompetente de matéria-prima e energia.
O trabalho em conjunto entre os diversos atores institucionais é fundamental para que as instituições de pesquisas, as instituições públicas de desenvolvimento e as organizações não-governamentais atuem em conjunto. Um papel importante também se espera da comunidade internacional, especificamente através da criação de novas oportimidades de negócios para os países que invistam na conservação da biodiversidade e no seqüestro de gás carbônico, serviços com claros efeitos globais.

OS MAIAS E O ESGOTAMENTO AMBIENTAL

Nos 22.715 km2 compreendidos entre a península do Yucatán nas zonas do Campeche-Quintana Roo (México) até a região de Petén (Guatemala) e montanhas do Belize, floresceu a civilização Maia, a única a ocupar totalmente uma floresta tropical úmida, dentro de um padrão comparável àquele dos antigos egípicios. Os monumentos, a escrita e as descobertas arqueológias, atestam serem os Maias o único povo neotropical a deixar uma história gravada na pedra. Quais as razões que levaram á extinção esta civilização sedentária tropical? O principal fator foi o aumento populacional. No ano 1000 aC a população foi estimada em 161.000 habitantes, ou seja 7,09 pessoas/km2, em 300 aC a população já era de 242.000 habitantes (10,65 pessoas/km2). Em 300 dC já eram 1,020 milhões de habitantes (44,90 pessoas!km2), o ápice ocorreu em 800 dC com o máximo de 3,435 milhões de pessoas (151,22 pessoas 1km2). Na época da conquista os Maias já estavam em declínio com 104.000 pessoas. Supõe-se que antes do ano 300 dC 75% do território já se encontrava transformado. As terras centrais Maias foram radicalmente alteradas, as florestas cortadas e as várzeas destruídas para agricultura. Modelos ecológicos aplicados aos Maias explicam que o rápido aumento da taxa populacional reduziu a estabilidade e aumentou a resiliência do ecossistema. Isto concorda com o princípio de Holling, segundo o qual sistemas complexos flutuam mais que os sistemas simples. Com o declínio populacional a floresta retornou, com sua composição florística alterada. Hoje a floresta é mais exuberante do que na época da conquista, mas os Maias já se encontram culturalmente dizimados.

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