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A
Aeróbico - Organismo que necessita de oxigênio para sobreviver. O oposto é anaeróbico.
Afluente - Qualquer curso d'água que deságua em outro maior.
Agenda 21 - Foi um dos principais resultados da Rio-92. É um documento que estabeleceu a importância de cada país se comprometer a refletir, global e localmente, sobre a forma pela qual governos, empresas, organizações não governamentais e todos os setores da sociedade poderiam cooperar no estudo de soluções para os problemas socioambientais. Cada país desenvolve a sua Agenda 21 e no Brasil as discussões são coordenadas pela Comissão de Políticas de Desenvolvimento Sustentável e da Agenda 21 Nacional (CPDS).
Agrotóxico - Qualquer produto químico de ação tóxica empregado na agricultura para matar insetos considerados pragas (inseticidas), ervas invasoras (herbicidas), fungos que geram doenças (fungicidas). Também são chamados de defensivos agrícolas.
Alimentos geneticamente modificados - São alimentos compostos contendo organismos geneticamente modificados ou derivados destes. São criados em laboratórios com a utilização de genes de espécies diferentes de animais, vegetais ou micróbios.
Amazônia legal - Área da Floresta Amazônica no Brasil. Tem cerca de 5 milhões de km2 - o que corresponde a 64% da Amazônia sul-americana - e estende-se pelos estados do Amazonas, Amapá, Acre, Pará, Mato Grosso, Maranhão, Rondônia, Roraima e Tocantins.
Antrópico - Resultado das atividades humanas - sociais, econômicas e culturais - no meio ambiente.
Aquecimento global - Aumento da temperatura média do Planeta, relacionado ao aumento do efeito estufa. A causa estaria nas emissões de gases lançados pelas atividades econômicas, sobretudo o monóxido e dióxido de carbono (principal vilão), óxidos de nitrogênio, metano, CFC. Entre as consequências mais graves, estariam o derretimento de calotas polares e a expansão das moléculas de água do oceano devido ao calor, o que causaria grandes inundações, afundando ilhas e cidades costeiras.
Assoreamento - Fenômeno causado pela deposição de sedimentos
Aterro sanitário - Local onde o lixo é disposto de forma organizada, segundo critérios sanitários e de engenharia. Deve estar longe de lençóis d'água e centros urbanos. O lixo é colocado em camadas, compactado e diariamente recoberto com terra. Há controle do gás (que pode ser aproveitado) e chorume, formados no processo natural de decomposição. Pode haver seleção prévia para retirar materiais recicláveis. Se bem administrado, após esgotado, o local pode servir a outros usos urbanos.
B
Bacias hidrográficas ou bacia de drenagem - Área da superfície terrestre que recebe e distribui água, sedimentos e substâncias dissolvidas para uma saída comum, num determinado ponto de um canal fluvial.
Biocenose - Conjunto de animais e vegetais que se condicionam mutuamente e se mantém num estado de equilíbrio, sem transformações fundamentais do sistema no decorrer do tempo. O ecossistema é o conjunto geral (matéria viva e elementos químicos e físicos), enquanto a biocenose é a relação do equilíbrio entre os componentes vivos deste ecossistema.
Biodegradável - Diz-se da substância que se decompõe facilmente reintegrando-se à natureza. Dejetos humanos são biodegradáveis, pois sofrem este processo natural de reintegração. Muitos produtos industriais não o são, como os plásticos.
Biodigestores - Processo de decomposição do lixo orgânico por microorganismos, transformando-o em produtos combustíveis, como gás metano.
Biodiversidade - Representa o conjunto de espécies animais e vegetais que vivem no planeta, considerando a importância de todos. Um dos maiores problemas resultantes de impactos ambientais é a ameaça à biodiversidade (ou diversidade biológica), devido às atividades humanas. A extinção de espécies não é um fenômeno novo e acontece há muito tempo, muito antes de o homem habitar a Terra. Mas a velocidade com que os animais estão sendo extintos atualmente é um problema muito sério. Se uma espécie for extinta, este fenômeno pode provocar o colapso de todo o ecossistema.
Bioética - Ramo da Ciência que discute ética da manipulação genética.
Biologia - Estudo dos seres vivos e das leis da vida.
Biologia da conservação - Enfoque da biologia dirigido ao estudo de espécies, comunidades e ecossistemas que estão se perturbando direta ou indiretamente. Sua finalidade é providenciar princípios, diretrizes e mecanismos para a conservação da diversidade biológica.
Bioma - Grande região ecológica e todos os seres vivos contidos nela. Um bioma pode conter vários ecossistemas, como é o caso da Amazônia, que contém diferentes tipos de florestas e até campos, em Roraima.
Biomassa - Bio = vida; massa = matéria. Termo científico que designa a estimativa do peso total do conjunto organismos vivos de uma área, ou de um determinado nível da cadeia alimentar. Mede-se o peso vivo, ou a matéria seca. A biomassa pode gerar energia por fermentação, como ocorre com biodigestores. Ou então, por combustão, como é o caso da madeira.
Biosfera - Conjunto das camadas da esfera terrestre onde há vida. É dividida em três partes: Litosfera, a "crosta" do Planeta, Hidrosfera, parte líquida, isto é, mares, rios, lagos etc. e Atmosfera, camada de ar que envolve a Terra.
Biota - Conjunto dos seres animais e vegetais de uma região.
Biotecnologia - Controle de funções biológicas com a finalidade de interferir nos processos vitais dos seres vivos com o objetivo de melhorar, modificar ou desenvolver certos produtos.
Bióticos (componentes) - Seres vivos que fazem parte de um ecossistema.
Buraco na camada de ozônio - Redução na camada de ozônio existente na estratosfera. Essa camada é essencial para a vida no Planeta, pois filtra parte dos raios ultravioleta solares, mortíferos para as células. Entre 1965 e 1985, cientistas mediram uma redução de até 50% em áreas da camada sobre a Antártida, o que ganhou o apelido de "buraco na camada de ozônio". Os principais destruidores do ozônio são o CFC (clorofluorcarbono) e halons. Em 1987, o Protocolo de Montreal deu prazo para reduzir a produção dos CFC. Em 1990, o Protocolo de Londres, previu o banimento estes gases nos países desenvolvidos até o ano 2000.
C
Cadeia alimentar ou cadeia trófica - Série de organismos que transferem energia uns para os outros, ao servirem de alimento. O primeiro organismo da Cadeia Alimentar é intitulado "produtor" (por exemplo: plantas que capturam energia do sol pela fotossíntese), os seguintes são consumidores (herbívoros comem plantas, carnívoros comem outros animais, e assim por diante). No final do ciclo vêm os decompositores (que decompõem a matéria orgânica, formando por exemplo fertilizante que alimenta as plantas).
CFC ou Clorofluorcarbono - Família de gases inventados pelo Homem, não inflamáveis e de baixa toxicidade, usados por décadas como propelentes de aerossóis, para fabricar espumas, limpeza de equipamentos de precisão e em motores de aparelhos de refrigeração. Nos anos 70, descobriu-se que CFC é o grandes vilão do buraco da Camada de Ozônio. Num processo, cujo principal marco é o Protocolo de Montreal, o uso do CFC vem sendo eliminado. A indústria vem desenvolvendo produtos alternativos. Entre estes, estão os HCFC, também prejudiciais à Camada de Ozônio, mas em grau menor.
Chuva ácida - Chuva contaminada por poluentes atmosféricos, como os óxidos sulfúricos (de enxofre) e nítricos (de nitrogênio), emitidos por exemplo pelas chaminés das indústrias e escapamentos de automóveis. As gotas contaminadas (PH mais baixo) penetram no solo, envenenando-o, o que causa a morte de florestas. Também contaminam rios, lagos e corroem elementos como mármore, ameaçando patrimônios artísticos e arquitetônicos. A chuva ácida pode cair longe das fontes de poluição, já que o vento carrega os poluentes atmosféricos.
Coleta seletiva de resíduos (ou lixo) - Separação de vidros, plásticos, metais e papéis pela população para reutilização, ou reciclagem. Sem ela, este processo pode ser impossibilitado. Na coleta seletiva em locais públicos, é usual identificar latões com cores padronizadas: azul para papel, amarelo para metal, verde para vidros, vermelho para plásticos, branco para lixo orgânico.
Compostagem - Processo de transformação de materiais orgânicos (lixo "úmido"), como restos de alimentos, em um fertilizante denominado composto, que tem a vantagem de melhorar a propriedades de retenção da umidade do solo. As usinas de compostagem nos centros urbanos realizam também a separação de lixo seco, encaminhando para a reciclagem.
Conferência das nações unidas sobre ambiente humano - Evento realizado pela ONU em Estocolmo, na Suécia, em 1972. Foi a primeira grande conferência que discutiu a importância, para o homem, da preservação do meio ambiente, sendo a precursora da Rio 92, realizada 20 anos depois.
Conservação ambiental - O manejo do uso humano da natureza, compreendendo a preservação, a manutenção, a utilização sustentável, a restauração e a recuperação do ambiente natural. A intenção é que possa produzir o maior benefício, em bases sustentáveis, às atuais gerações, mantendo seu potencial de satisfazer as necessidades e aspirações das gerações futuras e garantindo a sobrevivência dos seres vivos em geral.
Conservação da natureza - O manejo do uso humano da natureza, compreendendo a preservação, a manutenção, a utilização sustentável, a restauração e a recuperação do ambiente natural. A intenção é que possa produzir o maior benefício, em bases sustentáveis, às atuais gerações, mantendo seu potencial de satisfazer as necessidades e aspirações das gerações futuras e garantindo a sobrevivência dos seres vivos em geral.
Convenção da biodiversidade - A perda da biodiversidade do planeta é considerada problema ambiental global da maior importância, tendo constado da pauta da Conferência das Nações Unidas para o Meio Ambiente e Desenvolvimento - a Rio 92. Para definir e coordenar o tratamento da questão foi firmada no evento a Convenção da Diversidade Biológica. Esta tem como objetivos a conservação da diversidade biológica, a utilização sustentável de seus componentes e a repartição justa e eqüitativa dos benefícios derivados da utilização dos recursos genéticos.
Corredores ecológicos - Porções de ecossistemas naturais e seminaturais, ligando unidades de conservação que possibilitam, entre elas, o fluxo de genes e o movimento de biota, facilitando a dispersão de espécies e a recolonização de áreas degradadas, bem como a manutenção de populações que demandam, para sua sobrevivência, áreas com extensão maior do que aquela das unidades individuais.
D
Degradação ambiental - Deterioração das condições do meio ambiente, que gera o desequilíbrio ecológico.
Desenvolvimento sustentável - Termo criado em 1987, definido no Relatório Nosso Futuro Comum da "Brundtland Commision" (Comissão Mundial para Meio Ambiente e Desenvolvimento) como "desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações de satisfazer as suas próprias necessidades".
Desertificação - Transformação de terras cultiváveis em desertos, muitas vezes devido a atividades humanas que geram erosão e degradam o solo. No começo dos anos 90, segundo a ONU, a desertificação totalizava 3,5 bilhões de hectares no mundo, território equivalente à soma da América do Norte e do Sul, afetando 135 milhões de pessoas. Na África, em meados dos anos 80, dez milhões de habitantes abandonaram seus territórios por causa da expansão dos desertos.
Desmatamento - Processo de destruição de um ecossistema devido a impactos ambientais gerados por atividades ambientalmente não sustentáveis. Cerca da metade dos 2 bilhões de hectares de florestas tropicais úmidas que já existiram em todo o mundo desapareceu para dar lugar às atividades agrícolas e outros projetos de desenvolvimento insustentáveis.
Divisor de águas - Linha que separa a direção para onde correm as águas pluviais, ou bacias de drenagem. Um exemplo de divisor de água é a montanha.
E
Ecologia - Do grego, Eco = casa e logos (logia) = estudo, ou ciência. Palavra criada em 1866, por Ernst Haeckel, um discípulo de Charles Darwin, para designar uma nova ciência que estuda as relações entre os seres vivos e o meio ou ambiente ("casa") onde vivem.
Ecossistema - Conjunto integrado de fatores físicos, químicos e bióticos que caracterizam um determinado lugar, estendendo-se por um determinado espaço de dimensões variáveis. Também pode ser uma unidade ecológica constituída pela união do meio abiótico (componentes não vivos) com seres vivos, no qual ocorre intercâmbio de matéria e energia. São as pequenas unidades funcionais da vida (um lago, uma floresta, uma caatinga são exemplos de ecossistemas).
Ecótono - Área de transição entre dois ecossistemas diferentes.
Educação ambiental - Educação popular que visa buscar a interação dos aspectos socioeconômicos com o meio ambiente. É uma dimensão do processo educativo voltada para a participação de educadores e educandos na construção de um novo paradigma para um mundo ambientalmente sadio.
Eólico - Adjetivo que designa o que se relaciona ao vento. Por exemplo: energia eólica, erosão eólica, entre outros.
Efeito estufa - Graças a este fenômeno, há bilhões de anos surgiu a vida na Terra. Alguns gases que compõem a atmosfera, sobretudo o monóxido e o dióxido de carbono, retém parte do calor dos raios solares. Isto garantiu a temperatura favorável ao surgimento e evolução dos seres vivos. Ocorre que, quanto maior a concentração desses gases, maior a retenção do calor. A partir daRevolução Industrial, começou-se a emitir maior quantidade de gases, proporcionando o aumento do efeito estufa, ou Aquecimento Global.
Efluente - Qualquer tipo de água que sai de um sistema, como tubulações, canais ou reservatórios. Define-se efluente industrial como a descarga de poluentes feita por fontes industriais. Padrão de efluente é a quantidade e qualidade de efluentes que se permite jogar num curso d'água.
EIA/RIMA - Estudo de Impacto Ambiental e Relatório de Impacto Ambiental. São documentos que detalham os impactos positivos e negativos que possam ocorrer no meio ambiente por causa das obras ou após a instalação de um determinado empreendimento, mostrando ainda como evitar impactos negativos.
Endêmico - Fala-se de uma espécie viva cuja distribuição está limitada a uma zona geográfica definida, seja um determinado ecossistema, bioma, ou região do planeta. Muitas vezes, é o isolamento de um habitat que permite o processo de especiação, isto é, a surgimento de espécies novas só naquele local. A endemia pode ainda ser vista como uma relação de dois fatores: o grau de isolamento - quanto maior o isolamento maior a endemia; relacionado com grau de mobilidade do animal - quanto maior a mobilidade menor a endemia.
Equilíbrio ecológico - População de tamanho estável na qual as taxas de mortalidade e emigração são compensadas pelas taxas de natalidade e de imigração. Equilíbrio do fluxo de energia em um determinado ecossistema.
Espécie - Em biologia, unidade básica de classificação dos seres vivos. Designa população (ou populações) de seres com características genéticas comuns, que em condições normais reproduzem-se de forma a gerar descendentes férteis. Também entendida como uma unidade morfológica sistemática onde suas características externas são razoavelmente constantes, de forma que a espécie possa ser reconhecida e diferenciada das outras por seu intermédio.
Espécime - Exemplar de uma espécie viva, ou pequena quantidade, que serve para teste. (Fonte: "Dicionário de Ecologia")
Engenharia genética - Atividade de manipulação de moléculas DNA/RNA recombinante.
Eutrofização - Aumento de nutrientes (como fosfatos) nos corpos d'água, resultando na proliferação de algas podendo levar a um desequilíbrio ambiental a ponto de provocar à morte lenta do meio aquático.
Exótico - Qualificação dada a uma planta ou animal presente numa área geográfica, da qual não se origina. Por exemplo, o eucalipto no Brasil é espécie exótica, por ser uma espécie de planta originária da Austrália.
Extinção - Antiga como a vida, a extinção fecha o ciclo de existência de uma espécie. Supõe-se que, em 200 milhões de anos, 900 mil espécies em média teriam se extinguido a cada milhão de anos (uma extinção a cada treze meses). A ação predatória do ser humano acelerou esta taxa de extinção, pela destruição de ecossistemas ou/e o extermínio de espécies específicas. Estima-se que nas últimas décadas as taxas de extinção ficaram centenas e até milhares de vezes mais altas.
Extrativismo - Sistema de exploração baseado na coleta e extração, de modo sustentável, de recursos naturais renováveis.
F
Fauna - Conjunto da de espécies animais que vivem numa determinada área. Fala-se adaptação da fauna, como a capacidade de algumas espécies de se adaptarem a ambientes alterados (animais em áreas urbanas, por exemplo).
Fitoterapia - Tratamento de doenças mediante o uso de plantas.
Flora - Conjunto de espécies vegetais de um determinado ambiente, área ou extrato geológico. Também usado para denominar grupo ou grupos de plantas que servem para determinado fim, como plantas medicinais.
Floresta - Conjunto natural de plantas e de animais, com predominância de árvores, que protegem o solo contra o impacto direto do sol, dos ventos e das chuvas. Importantes para seres humanos, por oferecem produtos e garantirem o equilíbrio ambiental, reduzindo por exemplo o perigo do aquecimento global. Segundo o World Resources Institute, do início ao fim do século XX, a quantidade de florestas nativas originais no mundo caiu de 50% para menos de 20%.
Florestas tropicais - Situadas na faixa equatorial, onde há muita chuva e umidade. Contém pelo menos metade das espécies vivas do Planeta, muitas das quais ainda desconhecidas pela Ciência, mas que podem ter qualidades medicinais, alimentares ou servir como matérias-primas. Além disso, as "massas florestais" ajudam a retirar gás carbônico da atmosfera pela fotossíntese, o que reduz o aquecimento global. Florestas são ameaçadas pela cobiça em torno da madeira nativa, e pelos novos usos do solo para a expansão agrícola, a pecuária ou urbanização.
Fotossíntese - Processo pelo qual as plantas transformam dióxido de carbono e água em açúcar e oxigênio, usando a luz solar como fonte de energia. Cientistas defendem que elas ajudam a "fixar" o gás carbônico, que é retirado do ar neste processo, o que reduz o perigo do aquecimento global.
G
Genótipo - Conjunto de genes que formam o patrimônio gênico hereditário, transmitido de geração para geração, que define as características estruturais da espécie.
Geografia - Estudo da superfície terrestre, dos acidentes físicos, climas, solos e vegetações e da relação entre o meio natural e os homens.
Geologia - Estudo da origem, da formação e das sucessivas transformações do globo terrestre e da evolução do seu mundo orgânico.
Geomorfologia - Estudo das formas do relevo terrestre.
Gestão ambiental - Condução, direcionamento e orientação das atividades humanas visando o desenvolvimento sustentável. Para ser efetiva, deve ser inserida no planejamento e administração da produção de bens e serviços em todos os níveis - local, regional, nacional, internacional, na administração pública e na empresarial.
H
Habitat - Local onde vive uma espécie ou uma comunidade de organismos vivos. Em se tratando de uma região, pode compreender por exemplo um deserto, uma floresta tropical, ou uma bacia hidrográfica.
Hidrologia - Estudo da água, nos seus estados líquido, sólido e gasoso, e da sua ocorrência, distribuição e circulação na natureza.
Holismo - Do grego, holos - todo, inteiro. Doutrina aplicada às ciências ambientais para a compreensão entre os componentes do meio ambiente, através do qual os organismos vivos e não-vivos interagem como partes de um todo.
I
Impacto ambiental - De acordo com a resolução nº 001/86, do Conselho Nacional do Meio Ambiente, impacto ambiental é a alteração das propriedades físico-químicas e biológicas do meio ambiente causada por qualquer forma de matéria ou energia resultante das atividades humanas que, direta ou indiretamente, afetam a saúde, a segurança, o bem-estar da população, as atividades sociais e econômicas, a biota, as condições estéticas e sanitárias do meio ambiente e a qualidade dos recursos.
Indicadores - Substâncias que indicam algo. No meio ambiente, indicadores ecológicos serão espécies vivas que têm exigências particulares para se desenvolver, cuja presença, ausência, ou morte indicam a ocorrência de determinadas condições. Por exemplo, plantas que só crescem no solo ácido, quando observadas numa área, são indicadoras deste tipo de solo.
Inversão térmica - Fenômeno atmosférico que ocorre quando uma camada de ar frio fica mais próxima do solo de que o ar quente, impedindo o movimento ascendente do ar atmosférico. Em locais industrializados a inversão térmica leva à retenção de poluentes nas camadas da atmosfera próximas do solo, ocasionando problemas de saúde.
ISO 14000 - Uma das normas criadas pela ISO (International Standardization Organization), ONG sediada em Genebra (Suiça) que congrega mais de 100 países. O objetivo da organização é estabelecer normas técnicas internacionais visando uniformizar parâmetros de comparação entre as empresas e a ISO 14000 é a série que estabelece um padrão para a gestão ambiental das empresas, com o intuito de reduzir os impactos negativos de suas atividades sobre o meio ambiente.
J
K
L
Limnologia - Ramo da Biologia que estuda as condições físicas, químicas e biológicas dos lagos, lagunas e lagoas (águas doces).
Lixão - Local onde se deposita o lixo, sem projeto ou cuidado com a saúde pública e o meio ambiente.
Lixo - Conjunto de resíduos de qualquer atividade humana. Popularmente, qualquer coisa que é jogada fora é chamada de lixo.
Lixo atômico - Resíduos gerados em usinas nucleares, equipamentos radiológicos, processos da medicina nuclear, entre outros. Contém materiais que permanecem radioativos por centenas ou milhares de anos, que devem ser depositados em condições especiais de isolamento, para evitar danos à saúde a ao meio ambiente. No Brasil, a CNEN - Comissão Nacional de Energia Nuclear deve controlar sua geração e disposição final.
Lixo industrial - Resíduos sólidos gerados pela indústria. Dependendo da indústria, este lixo conterá materiais que contaminam o solo, o ar ou/e a água. O destino é de responsabilidade das indústrias, sendo controlado pela agência ambiental do Estado.
Lixo orgânico ou lixo úmido - Constituído de materiais orgânicos que vão para o lixo, como folhas e galhos plantas ou restos de alimentos. Pode ser transformado em fertilizante, o conhecido composto orgânico.
M
Manancial - Fonte de onde se tira a água para abastecimento. Na escolha de um manancial, devem se levar em consideração a qualidade e quantidade de água disponível, o consumo atual e o provável no futuro.
Manejo - Todo e qualquer procedimento que vise assegurar a conservação da diversidade biológica e dos ecossistemas.
Materiais recicláveis ou "lixo seco" - Papéis, papelões, metais, plásticos, vidros, trapos, que foram dispensados como dejetos, mas que podem ser reutilizados, ou transformados em novos produtos por indivíduos ou indústrias especializadas.
Meio ambiente - Expressão que une dois sinônimos. Tanto "meio" quanto "ambiente" significam o entorno, ou "aquilo que envolve e cerca os seres" (florestas, rios, lagos, ruas etc.). Segundo o Dicionário Aurélio: "o pleonasmo (do grego, superabundância) justifica-se quando confere mais vigor ao pensamento".
Mutação genética - Alteração no padrão genético de um ser vivo. Pode concorrer para a evolução ou para a involução da espécie.
N
Nicho ecológico - Todas as características químicas, físicas, biológicas, que determinam a posição de um organismo, ou espécie, num ecossistema.
O
ONGs - São as Organizações Não-Governamentais, instituições privadas que tem uma finalidade pública, sem fins lucrativos. O termo foi usado primeiramente pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1950 para definir toda organização que não dependesse do Governo.
Organismos geneticamente modificados (OGMs)ou trangênicos - Organismos que tenham sido alterados geneticamente por métodos e meios que não ocorrem naturalmente.
Ozônio ou O3 - Gás que, na troposfera (camada da atmosfera onde vivemos), provoca problemas respiratórios, se inalado diretamente, e contribui para o efeito-estufa. Na estratosfera (12 a 50 km de altitude) atua como protetor da vida: forma uma camada que atua como um filtro que impede a passagem de parte das prejudiciais radiações ultravioletas do sol.
P
Plano de manejo - Documento técnico mediante o qual, com fundamento nos objetivos gerais de uma unidade de conservação, se estabelece o seu zoneamento e as normas que devem presidir o uso da área e o manejo dos recursos naturais, inclusive a implantação das estruturas físicas necessárias à gestão da unidade.
Política ambiental - Compromisso firmado por uma empresa ou indústria - geralmente uma declaração assinada pelo presidente - no qual, em geral, ela se compromete a investir os recursos necessários e adaptar seus procedimentos de forma a evitar ou minimizar os danos causados ao meio ambiente por suas atividades produtivas.
Poluente - Substância ou material que causa poluição, representando um potencial ou real perigo ao ecossistema e/ou à saúde dos organismos que nele vivem. Pode ser biodegradável, que se decompõe naturalmente, ou não biodegradável, isto é, que não se decompõe.
Poluição - Efeito que um agente poluidor produz em um ecossistema; introdução de um agente indesejável em um meio previamente não contaminado. Pode ser classificada em relação ao componente ambiental afetado (poluição do ar, do solo, da água), pela natureza do poluente (química, térmica, sonora, radioativa, visual) e pelo tipo de atividade (industrial, agrícola, doméstica).
Preciclagem - Atitude proposta aos cidadãos de examinar o produto antes de compra, adquirindo apenas o que é durável (não descartável), que não tenha embalagem ou só o imprescindível, que seja verdadeiramente útil.
Predador - Espécie que depende da predação - necessidade de caçar e matar outra para obter alimento - para sobreviver.
Preservação - Conjunto de métodos, procedimentos e políticas que visem a proteção a longo prazo das espécies, habitats e ecossistemas, além da manutenção dos processos ecológicos, prevenindo a simplificação dos sistemas naturais.
Q
Queimadas - A grande ameaça das queimadas para o meio ambiente está relacionada à consequências para o solo da região. Após a queimada, esse solo não consegue reter adequadamente a água da chuva, que escoa superficialmente em enxurradas. Isto compromete a mautenção dos lençóis freáticos, resultando no secamento de córregos e riachos. Além disso, as enxurradas promovem a erosão do solo, acelerando a esterilização da terra. Os sedimentos carregados acumulam-se no leito dos rios (assoreamento), diminuindo-lhes a capacidade de escoamento, favorecendo inundações nas margens vizinhas.
R
Reciclagem - Processo pelo qual produtos que eram considerados lixo, ou matéria desperdiçada no sistema de produção, são transformados em novos produtos, por exemplo, papel novo feito de papel usado. Entre outros, dá para reciclar, vidros, plásticos, papéis, resíduos orgânicos residenciais e agrícolas (transformam-se em adubo), ferros velhos, óleos de despejos e metais como o chumbo, cobre e zinco. Classificada em reciclagem primária (exemplo: uso de refugos industriais, como aparas de plástico ou papel, para fabricar outros produtos) ou secundária (realizada com resíduos urbanos ou agrícolas pré consumidos, como é o caso de produtos provenientes da coleta seletiva).
Recuperação - Restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada a uma condição não degradada, que pode ser diferente de sua condição original.
Recursos hídricos - Água superficial ou subterrânea disponível para uso humano. Segundo a ONU, não passa de 1 % da água total do Planeta, já que 97% encerram-se no mar e o resto está preso nos gelos polares. E mais: dos recursos hídricos disponíveis, a agricultura consome 70%, desperdiçando com a irrigação mal feita. Indústrias usam 25% água, mas poluem mais: seja por despejos de resíduos biodegradáveis ou não-degradáveis (o que inclui metais pesados, produtos tóxicos e nucleares) ou poluição térmica (devolução de água aquecida aos rios).
Recursos naturais - É qualquer porção de nosso ambiente natural que os seres humanos possam utilizar para promoção do seu bem-estar. Geralmente, os recursos naturais são classificados em dois grandes grupos: os não-renováveis (petróleo, carvão e minerais) e os renováveis (flora, fauna, solo, água e ar). Os recursos renováveis são capazes de se auto-regenerar. Por exemplo, se determinada espécie animal está ameaçada de extinção devido à caça excessiva, a sua população pode ser aumentada se a caça indiscriminada for evitada.
Reflorestamento - A derrubada de árvores faz com que o solo fique desprotegido. Quando chove, a água corre velozmente desmoronando barrancos ou abrindo valas e arrastando plantas menores. Para evitar que isto ocorra a solução é o reflorestamento das áreas devastadas, com a utilização de espécies nativas. O replantio contínuo de árvores em áreas que foram desmtadas assegura uma fonte ininterrupta de madeira, sem que seja necessário destruir florestas nativas.
Reservas da biosfera - Áreas que conservam a diversidade biológica e ensinam ao Homem a conviver em harmonia com a Natureza. São designadas a partir do programa "Homem e Biosfera", da UNESCO. Quando de importância internacional, elas entram na Lista de Patrimônio Natural da Humanidade.
Restauração - Restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada o mais próximo possível de sua condição original.
RIO 92 - Conhecida mundialmente como UNCED 92 (United Nations Conference on Environment and Development), foi um grande evento realizado pela ONU na cidade do Rio de Janeiro em junho de 1992. Reuniu líderes governamentais, grupos do setor privado, ONGs e ambientalistas de 170 países, como o objetivo de avaliar como o mundo poderia caminhar para o desenvolvimento sustentável. O resultado do encontro foi a elaboração do documento Agenda 21.
RRR, ou Reduzir, Reutilizar, Reciclar - É a mais moderna visão a respeito do lixo. Deve-se primeiro Reduzir a produção do lixo, através da preciclagem. Em vez de dispensar qualquer coisa, tentar reaproveitar (ex: uma embalagem torna-se caixa de costura.) A reciclagem vem como a última medida.
S
Seleção natural - "Peneira" da natureza, através da qual só permanecem as espécies que são mais adaptadas ao ambiente onde vivem. Neste sentido, a evolução, gerada pela mutação ou recombinação genética, sendo vantajosa para o indivíduo, terá enormes chances da ser preservada na espécie pela passagem da nova característica para as gerações futuras. Caso seja nociva, fará com que o indivíduo tenha poucas chances de sobreviver ou não permitirá que se reproduza. As variações sem importância não são afetadas pela seleção natural e passam para as gerações seguintes de forma oscilante.
Sistema de gestão ambiental (SGA) - Parte integrante do sitema geral de gestão (administração) de uma empresa, o SGA aborda os aspectos da gestão que planejam, desenvolvem, realizam, implementam, controlam e melhoram a política ambiental da empresa, otimizando seus objetivos e metas de redução de impactos (danos) ambientais provenientes de suas atividades. A implementação de um SGA é essencial para a certificação ISO 14001.
Sistema nacional de gerenciamento de recursos hídricos - Previsto na Lei das Águas (Lei Federal 9433/97), é composto pelo Conselho Nacional e os Conselhos Estaduais de Recursos Hídricos; os Comitês de Bacia Hidrográfica; Agências de Água e todos órgãos públicos cujas competências se relacionem com a gestão da água. Entre os objetivos deve planejar, regular e controlar o uso, a preservação e recuperação dos recursos hídricos.
T
Tecnologias ecologicamente viáveis - Tecnologias de ponta em rápida evolução, principalmente no Primeiro Mundo (da informática à biotecnologia), ou as tradicionais, que contribuam para a redução da poluição e do consumo de recursos naturais (inclusive energia elétrica), promovam aumento da produtividade, utilização de novas matérias-primas de menor impacto ambiental.
U
Unidades de Conservação - Áreas criadas pelos órgãos ambientais municipais, estaduais e federal com o objetivo de harmonizar, proteger recursos naturais e melhorar a qualidade de vida da população.
Uso sustentável - Exploração do ambiente de maneira a garantir a perenidade dos recursos ambientais renováveis e dos processos ecológicos, mantendo a biodiversidade e os demais atributos ecológicos, de forma socialmente justa e economicamente viável.
V
W
X
Y
Z
Zona Costeira - Espaço geográfico da interação do ar, do mar e da terra, incluindo os recursos naturais e abrangendo uma faixa marítima e outra terrestre).
Zoneamento - Definição de setores ou zonas em uma unidade de conservação com objetivos de manejo e normas específicos, com o intuito de proporcionar os meios e as condições para que todos os objetivos da unidade possam ser alcançados de forma harmônica e eficaz.
Zoneamento agroecológico (ou econômico-ecológico) - É o ordenamento, sob forma de mapas, de informações relativas ao tipo de vegetação, geologia, clima, recursos hídricos, climáticos e áreas de conservação de uma determinada região. A partir de mapeamentos, é possível promover a extração e o manejo florestal sem prejudicar o equilíbrio ecológico. O zoneamento determina, em bases técnicas e científicas, qual atividade poderá ser desenvolvida em determinada área, com o mínimo de impacto ambiental possível.