Reciclagem - Processo pelo qual produtos que eram considerados lixo, ou matéria desperdiçada no sistema de produção, são transformados em novos produtos, por exemplo, papel novo feito de papel usado. Entre outros, dá para reciclar, vidros, plásticos, papéis, resíduos orgânicos residenciais e agrícolas (transformam-se em adubo), ferros velhos, óleos de despejos e metais como o chumbo, cobre e zinco. Classificada em reciclagem primária (exemplo: uso de refugos industriais, como aparas de plástico ou papel, para fabricar outros produtos) ou secundária (realizada com resíduos urbanos ou agrícolas pré consumidos, como é o caso de produtos provenientes da coleta seletiva).
Recuperação - Restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada a uma condição não degradada, que pode ser diferente de sua condição original.
Recursos hídricos - Água superficial ou subterrânea disponível para uso humano. Segundo a ONU, não passa de 1 % da água total do Planeta, já que 97% encerram-se no mar e o resto está preso nos gelos polares. E mais: dos recursos hídricos disponíveis, a agricultura consome 70%, desperdiçando com a irrigação mal feita. Indústrias usam 25% água, mas poluem mais: seja por despejos de resíduos biodegradáveis ou não-degradáveis (o que inclui metais pesados, produtos tóxicos e nucleares) ou poluição térmica (devolução de água aquecida aos rios).
Recursos naturais - É qualquer porção de nosso ambiente natural que os seres humanos possam utilizar para promoção do seu bem-estar. Geralmente, os recursos naturais são classificados em dois grandes grupos: os não-renováveis (petróleo, carvão e minerais) e os renováveis (flora, fauna, solo, água e ar). Os recursos renováveis são capazes de se auto-regenerar. Por exemplo, se determinada espécie animal está ameaçada de extinção devido à caça excessiva, a sua população pode ser aumentada se a caça indiscriminada for evitada.
Reflorestamento - A derrubada de árvores faz com que o solo fique desprotegido. Quando chove, a água corre velozmente desmoronando barrancos ou abrindo valas e arrastando plantas menores. Para evitar que isto ocorra a solução é o reflorestamento das áreas devastadas, com a utilização de espécies nativas. O replantio contínuo de árvores em áreas que foram desmtadas assegura uma fonte ininterrupta de madeira, sem que seja necessário destruir florestas nativas.
Reservas da biosfera - Áreas que conservam a diversidade biológica e ensinam ao Homem a conviver em harmonia com a Natureza. São designadas a partir do programa "Homem e Biosfera", da UNESCO. Quando de importância internacional, elas entram na Lista de Patrimônio Natural da Humanidade.
Restauração - Restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada o mais próximo possível de sua condição original.
RIO 92 - Conhecida mundialmente como UNCED 92 (United Nations Conference on Environment and Development), foi um grande evento realizado pela ONU na cidade do Rio de Janeiro em junho de 1992. Reuniu líderes governamentais, grupos do setor privado, ONGs e ambientalistas de 170 países, como o objetivo de avaliar como o mundo poderia caminhar para o desenvolvimento sustentável. O resultado do encontro foi a elaboração do documento Agenda 21.
RRR, ou Reduzir, Reutilizar, Reciclar - É a mais moderna visão a respeito do lixo. Deve-se primeiro Reduzir a produção do lixo, através da preciclagem. Em vez de dispensar qualquer coisa, tentar reaproveitar (ex: uma embalagem torna-se caixa de costura.) A reciclagem vem como a última medida.
